De loin, la religion la plus importante en Jamaïque est la foi chrétienne. L’église anglicane, l’église catholique, l’église méthodiste, les baptistes, les septièmes jours et l’église de Dieu sont présents dans tout le pays. De nombreuses églises anciennes ont été soigneusement entretenues et/ou restaurées. Le mouvement rastafari est un dérivé de la culture chrétienne au sens large, mais ses origines ont été influencées par une conscience croissante de l’Afrique et une prise de conscience des événements politiques sur ce continent. Il existe également un petit nombre de synagogues juives en Jamaïque, datant du 17ème siècle, ainsi que quelques mosquées.
Des éléments d’anciennes religions africaines subsistent, notamment dans les régions reculées de l’île. Certaines de ces pratiques sont décrites généralement comme Obeah, Kumina ou Pocomania. Bien que les congrégations soient petites, elles sont visitées par de nombreux chrétiens et non-chrétiens à la recherche d’une expérience qu’ils n’ont pas trouvée dans les églises. On estime que jusqu’à 40 % de la population fait secrètement appel aux services des guérisseurs religieux traditionnels africains (également appelés travailleurs de l’Obeah) lorsqu’elle est confrontée à des problèmes graves auxquels la médecine conventionnelle ne peut remédier.
La foi baháʼíe est arrivée en Jamaïque en 1943, apportée par un pionnier baháʼí américain, le Dr Malcolm King. En 2003, dans le cadre de la célébration du 60e anniversaire de l’établissement des Baháʼí en Jamaïque, le gouverneur général de la Jamaïque, Sir Howard Cooke, a proclamé une Journée nationale bahá’íe qui se tiendra chaque année le 25 juillet. En 2005, la communauté d’environ 5000 personnes a célébré son activité et sa présence en Jamaïque avec la chorale internationale bahá’íe, The Voices of Bahá. La chorale s’est produite au Ward Theater et à la chapelle de l’Université des Antilles, et les recettes ont été affectées à deux organismes de bienfaisance jamaïcains (l’un au service des familles de policiers tués dans l’exercice de leurs fonctions, et l’autre à la maison de retraite Denham Town Golden Age Home).
Les autres religions pratiquées en Jamaïque sont le bouddhisme, l’hindouisme et l’islam.
RastafariEdit
Originant dans les années 1930, l’un des aspects les plus importants et internationalement connus de la culture afro-caribéenne de la Jamaïque est le mouvement rastafari, en particulier les éléments qui s’expriment à travers la musique reggae. Dans les années 1970 et au début des années 1980, Bob Marley est devenu le représentant le plus en vue de la culture et du système de croyances rastafari. Sa réputation de musicien innovant et dévoué à sa foi n’a cessé de croître depuis sa mort, si bien qu’en 2004, sa compilation des plus grands succès, Legend, s’est vendue à 20 millions d’exemplaires dans le monde, faisant de lui sans doute le Jamaïcain le plus célèbre au monde dans l’industrie musicale, et certainement l’artiste de disque le plus vendu de la nation.
Le rastafari lui-même est un système de croyance monothéiste, basé sur des enseignements trouvés dans l’Ancien Testament et le Nouveau Testament – en particulier le Livre de l’Apocalypse. Cependant, ce qui distingue le rastafari du christianisme, de l’islam et du judaïsme (qui citent également des croyances abrahamiques), c’est que les rastas croient en la divinité de l’empereur Haïlé Sélassié d’Éthiopie.
Salué par les rastas comme H.I.M. (Sa Majesté Impériale), Hailé Sélassié I est considéré comme Dieu lui-même, le véritable descendant de Salomon et l’incarnation terrestre de Jah (Dieu) – dans ce que les croyants considèrent comme un accomplissement de la prophétie concernant la seconde venue du Messie.
Ces croyances rastas, qui ne sont pas explicitement mentionnées dans la Bible (comme le nom spécifique de H.I.M. « Hailé Sélassié »), ne sont pas rassemblées dans un texte sacré unique. Au lieu de cela, les croyances rasta sont principalement partagées par une communauté de chansons, de chants et de témoignages oraux, ainsi que dans des textes écrits (y compris des sites web). L’utilisation intensive du chant fait du rastafarisme une source particulièrement musicale de la culture jamaïcaine. Cependant, de plus en plus de rastafariens parviennent à comprendre qu’Hailé Sélassié n’est pas le Sauveur qu’ils attendent tous et ont maintenant vu qu’il n’était qu’un homme ordinaire comme eux.
Les traditions culturelles rasta incluent le port de cheveux en mèches non coupées et non peignées appelées dreadlocks (en adhésion au vœu nazaréen), ainsi que la consommation d’aliments non transformés (naturels) qui sont appelés Ital. Cependant, aucune de ces deux traditions n’est considérée comme obligatoire – de nombreuses personnes qui portent des dreadlocks ne sont pas des Rastas, et de nombreux Rastas ne les portent pas.
L’une des traditions culturelles les plus controversées est l’utilisation par les Rastas de la ganja comme sacrement qui est fumé pour aider au raisonnement (contemplation et discussion) pendant leurs rituels religieux. Le cannabis est une substance strictement interdite en Jamaïque, de sorte que son utilisation par les Rastas signifie que le mouvement est dans un état de tension plus ou moins permanent avec les autorités policières.
Dans sa patrie jamaïcaine, le Rastafari est une culture minoritaire et reçoit peu de reconnaissance officielle. La Jamaïque est un pays très majoritairement chrétien, aussi les croyances et les pratiques rastas – comme la divinité de H.I.M. Hailie Selassie – sont parfois considérées comme païennes par les Jamaïcains chrétiens. (Certains Rastas expriment également leur hostilité envers certains aspects du christianisme). Néanmoins, les contributions artistiques du mouvement, en particulier celles de Bob Marley, sont largement respectées. Marley a reçu l’Ordre du mérite jamaïcain en 1981, et deux monuments officiels lui sont consacrés.
Les rastas se retrouvent dans de nombreux pays en dehors de la Jamaïque et chez de nombreux non-Jamaïcains. Comme il ne s’agit pas d’une religion organisée de manière centralisée, il n’y a aucun moyen de savoir combien de fidèles il y a.
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