Sur cette page, nous allons nous intéresser aux couches de la forêt tropicale. Tu vas découvrir quelles sont les différentes couches de la forêt tropicale et rencontrer les animaux et les plantes qui vivent dans chacune d’elles.
- Cette page fait partie de notre série sur la forêt tropicale.
Couches de la forêt tropicale :
Les couches d’une forêt tropicale, de la plus haute à la plus basse, sont :
- Couche émergente (la cime des arbres les plus hauts)
- Couche de la canopée (les branches et les feuilles de la plupart des arbres de la forêt tropicale. C’est la couche dans laquelle on trouve le plus grand nombre d’espèces de la forêt tropicale)
- Couche du sous-étage (petits arbres et arbustes capables de vivre dans des conditions de faible luminosité)
- Couche du sol forestier (la couche du sol sombre et humide, où se trouvent les plus gros animaux de la forêt tropicale)
Quelles sont les couches d’une forêt tropicale ?
Une caractéristique des forêts tropicales dont vous entendrez souvent parler est qu’elles ont des couches.
Comme nous l’avons vu ci-dessus, une forêt tropicale a quatre couches principales. Ce sont (de la plus haute à la plus basse) l’émergente, la canopée, le sous-étage et le sol forestier.
Les couches de la forêt tropicale sont des divisions naturelles qui se produisent à différentes hauteurs au-dessus du sol forestier. Chaque couche de la forêt tropicale forme un habitat pour un groupe différent de plantes et d’animaux.
Les couches de la forêt tropicale constituent un moyen utile pour les scientifiques de parler d’une forêt tropicale et d’étudier (et d’expliquer) son fonctionnement.
Les différentes couches ne sont pas complètement séparées les unes des autres. Elles se fondent parfois les unes dans les autres, les animaux peuvent se déplacer entre elles, et leurs limites ne sont pas toujours clairement définies.
Nous allons maintenant examiner en profondeur les couches d’une forêt tropicale, et découvrir quels animaux et quelles plantes vivent dans chacune d’elles.
Nous allons commencer par la couche la plus basse (le sol de la forêt), et remonter jusqu’à la couche émergente tout en haut !
Sol de la forêt
Le sol de la forêt est un endroit sombre, humide et chaud. Seulement 2% de la lumière du soleil qui tombe sur une forêt tropicale atteint le sol de la forêt.
Vous serez peut-être surpris d’apprendre que le sol de la forêt tropicale n’est pas très riche en nutriments. C’est pourquoi de nombreux arbres de la forêt tropicale ont des racines qui s’étendent sur une large zone au lieu de pousser profondément dans le sol. (Voir l’image ci-dessus pour un exemple.)
Les racines larges assurent la stabilité du sol mince de la forêt tropicale, et aident également les arbres à trouver les nutriments dont ils ont besoin.
- Vous pouvez en savoir plus sur les plantes de la forêt tropicale ici : Liste des plantes de la forêt tropicale humide.
Vivent parmi le sol et la litière de feuilles (feuilles mortes) certains des animaux les plus industrieux de la forêt tropicale humide : les fourmis coupeuses de feuilles. Ces incroyables insectes se trouvent dans les forêts tropicales d’Amérique centrale et du Sud. Elles vivent en colonies de plus d’un million d’insectes et – chose étonnante – cultivent leur propre nourriture.
- Vous pouvez en savoir plus sur les fourmis coupeuses de feuilles ici : Faits sur les fourmis coupeuses de feuilles.
Les grenouilles de poison vivent également sur le sol des forêts. Il existe plus de 170 espèces de grenouilles de poison. Bien que beaucoup de ces petits amphibiens aux couleurs vives soient inoffensifs, certains, comme la grenouille dorée venimeuse, font partie des animaux les plus venimeux du monde !
- En savoir plus ici : Faits sur les grenouilles venimeuses.
Le sol de la forêt abrite les plus gros animaux de la forêt tropicale.
De grandes espèces comme les tapirs, les jaguars et les fourmiliers peuvent toutes se promener dans les arbres des forêts tropicales sud-américaines. Dans les lacs et les rivières de cette région se trouvent de grands reptiles comme les anacondas verts et les caïmans.
Dans les forêts tropicales asiatiques, les tigres prennent la place des jaguars, et vous pourriez même voir un éléphant d’Asie.
Les léopards, les gorilles et les hippopotames pygmées font partie des grands animaux que l’on trouve sur le sol des forêts pluviales africaines.
Couche de sous-bois
Le sous-étage est une » maison à mi-chemin » entre le sol de la forêt et la couche de la canopée. Le sous-étage est constitué de buissons feuillus, de petits arbres, de gaules (jeunes arbres) et de vignes.
Les plantes qui poussent ici ont tendance à avoir de grandes feuilles. Cela les aide à capter le peu de lumière disponible dans cet environnement sombre ; la couche du sous-étage ne reçoit que 5 % de la lumière du soleil de la forêt tropicale.
Vous pouvez voir des lignes de fourmis coupeuses de feuilles marchant de haut en bas sur les branches du sous-étage. C’est également ici que les serpents tels que les boas constrictors se tiennent à l’affût, prêts à se laisser tomber sur leur proie lorsqu’elle passe sous eux.
Les jaguars (ou, s’ils se trouvent dans une forêt tropicale africaine, les léopards) peuvent également grimper dans la couche de sous-bois, prêts à bondir sur leurs proies.
Des papillons, comme le morpho bleu coloré, volent dans le sous-bois, à la recherche des fruits en décomposition dont ils se nourrissent.
Couche de la canopée
La couche de canopée est constituée des branches et des feuilles de la plupart des arbres de la forêt tropicale. Elle se situe entre 30 et 45 mètres (100 et 150 pieds) du sol. Plus d’espèces végétales et animales vivent dans cette couche que partout ailleurs dans la forêt tropicale.
Parce que jusqu’à 99% de la lumière du soleil qui tombe sur une forêt tropicale atteint la couche de la canopée, on y trouve de nombreuses plantes.
Les épiphytes (plantes qui poussent sur d’autres plantes) poussent sur les branches des arbres. Les lianes – les lianes de la forêt tropicale – tentent également d’atteindre la précieuse lumière du soleil en s’enroulant autour des troncs et des branches des arbres. Ce faisant, elles créent des passerelles qui permettent aux animaux comme les singes d’atteindre la couche de la canopée.
Les animaux qui vivent dans la couche de la canopée des forêts tropicales sud-américaines comprennent : les rainettes aux yeux rouges, les singes hurleurs (et de nombreux autres singes de la forêt tropicale), les coatis, les paresseux, les toucans et les iguanes.
Les animaux qui vivent dans la couche de la canopée de la forêt tropicale dans d’autres parties du monde comprennent les orangs-outans, les aye-ayes et les planeurs à sucre.
Couche émergente
Seuls les très grands arbres de la forêt tropicale percent la canopée pour former la couche émergente. La couche émergente se trouve à plus de 45 m (150 pieds) du sol (dans certaines régions, les plus grands arbres dépassent 70 m / 230 pieds). C’est la plus haute des couches de la forêt tropicale.
La couche émergente est venteuse, humide et dépourvue d’abris. Elle peut également être extrêmement chaude, et constitue un endroit plutôt inhospitalier. Elle ne constitue pas un habitat approprié pour de nombreuses espèces végétales ou animales.
Les animaux que l’on trouve dans la couche émergente comprennent des oiseaux tels que les aigles harpies (quand ils ne chassent pas dans la couche de la canopée) et les aras écarlates. Certains singes entrent également dans la couche émergente.
Les ailes bleu vif des essaims de papillons morpho bleus dans la couche émergente sont visibles par les pilotes qui survolent la forêt tropicale.
Couches de la forêt tropicale Conclusion
Nous espérons que vous avez apprécié cette visite guidée des couches d’une forêt tropicale. Jetez un œil aux pages suivantes pour en découvrir davantage sur les forêts tropicales du monde…
- Devenez un expert des forêts tropicales avec notre page principale sur les forêts tropicales : Faits sur les forêts tropicales
- Découvrez des animaux étonnants qui vivent dans les forêts tropicales : Liste des animaux des forêts tropicales avec photos & Faits.
- Découvre les plantes étonnantes qui poussent dans les forêts tropicales : Les plantes des forêts tropicales.
- Découvrez-en plus sur la plus grande – et la plus célèbre – forêt tropicale du monde : La forêt amazonienne.
- Aidez une organisation caritative en faveur des forêts tropicales, comme la Fondation des orangs-outans.
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