Les contrats de hockey se déclinent en une gamme étourdissante de types, et tout le monde est pardonné de s’embrouiller pour savoir qui joue sous quel type de contrat et ce que cela signifie. C’est particulièrement mauvais pour les équipes comme les Leafs, qui possèdent leur équipe AHL et ont un certain niveau de contrôle sur leur équipe ECHL. On a alors l’impression qu’ils n’ont qu’une masse indifférenciée de joueurs. Mais les différences ont des significations distinctes.
Contrats de la LNH
Un contrat de la LNH est exactement ce à quoi il ressemble : un contrat entre un joueur individuel et une équipe spécifique de la LNH. Le contrat standard de joueur ou CPS est le contrat en vertu duquel la plupart des joueurs participant aux matchs de la NHL sont couverts. Pour les détails sur le contrat lui-même, et ce qu’il contient, vous avez besoin de cet article :
Les prêts
L’équipe avec laquelle un joueur signe un contrat ne vous dit pas où le joueur joue une fois le camp d’entraînement terminé. De nombreux joueurs sont prêtés à d’autres équipes. Nous utilisons généralement le terme « envoyé vers le bas » pour faire référence aux prêts aux ligues mineures, mais toutes ces transactions sont des prêts. Il y a beaucoup de joueurs sous contrat avec la LNH dans la AHL, et ils sont soumis à toutes les règles du CBA de la LNH – ils sont payés par leurs équipes de la LNH et sont admissibles à jouer dans l’équipe de la LNH. Il y a également un petit nombre de joueurs NHL dans l’ECHL.
Il y a beaucoup de joueurs sous contrat NHL qui ont été prêtés à des équipes européennes (avec lesquelles ils ont également un contrat) ou à des équipes de hockey junior. Les clubs de la NHL ne peuvent pas signer un joueur dans la NCAA et le prêter à nouveau. Il s’agit d’une violation des règles d’admissibilité de la NCAA, de sorte que les prospects de la NCAA ne sont jamais signés à un quelconque contrat jusqu’à ce qu’ils quittent l’école.
Il y a eu des événements assez rares où des joueurs sous contrat NHL ont été prêtés à une équipe AHL affiliée à un autre club NHL. Sam Gagner est sous contrat avec les Canucks de Vancouver, mais joue pour les Marlies cette saison. Buffalo a prêté Matt Moulson au Ontario Reign pour deux saisons. Ces joueurs ne peuvent jouer que pour l’équipe de la LNH pour laquelle ils sont sous contrat, et non pour l’affilié de l’équipe de la AHL dans laquelle ils jouent.
Contrats d’entrée
Tous les nouveaux joueurs qui arrivent dans la LNH doivent être signés par un contrat d’entrée (ELC) s’ils ont moins de 25 ans. La durée d’un ELC est de un à trois ans, en fonction de l’âge au moment de la signature.
Les ELC peuvent contenir des primes de performance et de signature et peuvent également » glisser « . Les joueurs sous ELC qui jouent en dehors de la LNH (mineurs, juniors, Europe), et qui respectent les limites d’âge peuvent voir leur contrat glisser pour cette année-là, de sorte qu’ils ne reçoivent pas leur salaire et que la durée de leur contrat se prolonge d’un an. Ils reçoivent toutefois leur prime de signature.
Contrats à sens unique et à double sens
Les contrats de la LNH sont de deux types : à sens unique et à double sens. La distinction la plus importante ici est qu’un joueur sous contrat à double sens est payé différemment dans les ligues mineures et dans la LNH. Un contrat à sens unique n’a qu’un seul montant de salaire.
Il y avait aussi des différences dans les règles de renonciation, mais cela a changé lors du dernier CBA. Vous trouverez encore de vieux articles et de nouveaux commentaires qui affirment qu’un joueur sur un contrat à double sens est toujours exempté de waiver. C’est faux, mais cela persiste comme une croyance.
Il y a quelques autres différences subtiles : Le calcul du cap space de l’intersaison considère différemment les accords à double sens, par exemple, et les règles d’arbitrage prennent en compte le type de contrat dans la structure des récompenses.
Tous les ELC sont à double sens, et le salaire en ligue mineure est plafonné à 70 000 $.
Le contrat actuel de Garret Sparks illustre comment le salaire fonctionne sur les accords à double sens par rapport aux accords à sens unique.
Il a signé le contrat à l’été 2017, et il était pour deux ans. La première année était un accord à double sens qui payait (salaire, pas cap hit) 650 000 $ dans la NHL et 200 000 $ dans l’AHL. En outre, le contrat comportait une clause qui garantissait son salaire minimum à 250 000 $. Ce genre de clause existe pour faire grimper le salaire d’un joueur qui s’attend à jouer dans les deux ligues ou pour inciter l’équipe de NHL à l’appeler.
Bien sûr, comme nous le savons, Sparks n’a joué aucun match de NHL en 2017-2018. Il a cependant été payé un tout petit montant à son taux de salaire de la LNH, car il a été appelé pour quelques jours lorsque Frederik Andersen était malade. Il aurait, à un moment donné, été payé suffisamment en plus pour qu’il atteigne le montant de 250 000 $.
Dans la deuxième année de son entente – cette année – le contrat devient à sens unique et paie 700 000 $, peu importe où il joue.
La plupart des joueurs des Marlies sous contrat avec la LNH sont soit sur des ententes à sens unique, soit sur des ELC. Mais le joueur le mieux payé sur une entente à double sens est Kasimir Kaskisuo à 100 000 $ de salaire dans les mineures.
Listes de réserve
Il y a deux listes de réserve pour les joueurs sous contrat avec la LNH. La première est ce qu’on appelle la limite de 50 CPS. Toutes les équipes de la LNH sont limitées à 50 CPS actifs à un moment donné pour les joueurs signés par un contrat de la LNH. Ce nombre est basé sur l’année contractuelle qui va du 1er juillet au 30 juin, donc un joueur signé en avril pour un contrat qui prend effet pour la saison suivante n’utilise pas de créneau de CPS avant le 1er juillet.
Les seuls contrats de la saison en cours qui sont exemptés de cette limite sont les joueurs prêtés à des équipes de hockey junior. Cap Friendly liste également certains joueurs européens comme étant exemptés de cette limite lorsqu’ils sont prêtés à des équipes masculines de ligues européennes. Ce n’est pas la même chose qu’une glissade ELC. Un joueur peut être trop âgé pour que son contrat glisse et être tout de même exempté de la limite de CPS.
Tout contrat pour un joueur en LTIR, comme Nathan Horton par exemple, compte toujours comme un CPS par rapport à la limite jusqu’à l’expiration du contrat.
La deuxième liste de réserve est plafonnée à 90 et comprend toutes les personnes de la première liste plus tous les joueurs dont l’équipe de la LNH détient les droits exclusifs de signature. Cela signifie essentiellement tous les choix de draft non signés. Il y a quelques autres joueurs qui pourraient figurer sur la liste des 90. Miro Aaltonen, qui a été signé par les Leafs, a joué son ELC, puis est retourné dans la KHL, figure sur cette liste parce qu’il est parti en tant que RFA et que les Leafs détiennent ses droits de signature dans la LNH.
Contrats AHL
Un contrat AHL est un accord entre le joueur et une équipe de la AHL. Les joueurs sous contrat NHL qui jouent dans la AHL ne sont pas sous contrat AHL.
Il y a beaucoup de similitudes entre les contrats AHL et NHL mais beaucoup moins d’informations disponibles publiquement. La plupart des montants en dollars sur les contrats de la AHL ne sont jamais rendus publics, mais il est largement connu que les taux de rémunération, en particulier pour les joueurs de qualité supérieure de la AHL, ont augmenté car les équipes qui ont assez d’argent à dépenser poussent les salaires à la hausse.
La AHL a une association de joueurs et un CBA. Cet accord arrive à échéance cet été, il doit donc être renouvelé. Pour la saison 2018-2019, le salaire minimum dans la AHL est de 47 500 $ US. Ce montant a augmenté chaque année dans le cadre de l’accord actuel, et lors de la saison 2017-2018, tous les salaires ont été payés en dollars américains pour la première fois. Avant cette année-là, les équipes canadiennes pouvaient payer en dollars canadiens et avaient un minimum distinct. Cela leur évitait d’être victimes de la fluctuation des taux de change, mais parfois le minimum, fixé lors de la création de l’ACB, devenait follement décalé par rapport à la réalité.
Contrairement à la LNH, où les salaires sont versés sur la saison régulière uniquement, tous les joueurs de la liste de l’AHL se partagent un fonds commun pour les participations aux séries éliminatoires en fonction des parties jouées.
Les joueurs de l’AHL peuvent être échangés ou prêtés à d’autres équipes de l’AHL et peuvent être prêtés à d’autres ligues mineures, généralement l’ECHL. La AHL a bien des contrats à sens unique et à double sens, qui contiennent deux taux de salaire exactement comme dans la NHL.
Parce que la AHL est la ligue du milieu, elle reçoit des joueurs en prêt venant de l’ECHL. Ces joueurs sont payés un salaire minimum de 48 000 dollars canadiens cette saison. Pour une raison quelconque, il y a encore deux minimums selon le pays pour cette circonstance. Au taux de change actuel, le minimum en dollars canadiens est inférieur de 2 000 $ au montant en dollars américains converti en fonds canadiens.
Il n’y a pas de plafond salarial en AHL, pas de salaires maximums, pas de limites de taille de roster jusqu’à ce que le roster des séries éliminatoires soit établi, et aucun contrôle sur l’inflation des salaires au-delà de la volonté des équipes de dépenser de l’argent. Comme la plupart des équipes de la LNH sont propriétaires de leur équipe affiliée à la AHL, soit directement, soit en partenariat avec un autre propriétaire, les dépenses des équipes ne dépendent plus des revenus tels que la vente de billets. Si l’équipe NHL pense que c’est une bonne idée, elle peut subventionner son équipe AHL autant qu’elle le souhaite.
Avec la pression à la hausse sur les salaires AHL, que ce soit par des contrats AHL ou dans des accords NHL pour des joueurs AHL à temps plein, le plafond sur la partie salaire AHL d’un ELC fait que les meilleurs prospects, qui sont souvent parmi les meilleurs joueurs de la ligue, sont parmi les joueurs les moins bien payés de leurs équipes AHL. Seuls les ECHLers en prêt obtiennent couramment beaucoup moins.
Contrats de l’ECHL
L’ECHL a également une association de joueurs et un CBA, mais la ligue est structurée de manière très différente de l’AHL.
Les joueurs de l’ECHL pourraient être prêtés par une équipe de la AHL ou de la NHL, et ils sont soumis à ces contrats et aux règles de l’ACB et reçoivent le salaire fixé dans ce contrat pour.
Pour les joueurs sous contrat avec l’ECHL, la vie est très différente des autres ligues. La ligue a un plafond salarial qui fonctionne sur une base hebdomadaire, et ils ont des limites strictes de roster. Les 20 joueurs de la liste active ne peuvent pas dépasser 13 000 dollars américains de rémunération totale sur la semaine. Cela inclut les joueurs de la AHL qui ont été envoyés dans l’équipe.
Il y a un autre montant plafonné pour les rookies, qui sont des joueurs qui ont joué moins de 25 matchs professionnels. Ils ne peuvent pas recevoir plus de 550 $ US par semaine.
Comme en AHL, les joueurs de l’ECHL continuent d’être payés pendant les séries éliminatoires, et on comprend pourquoi. Ils n’auraient plus d’argent pour se nourrir s’ils ne l’étaient pas. L’ECHL est tenue de fournir un logement aux joueurs, ce qui atténue quelque peu les bas salaires.
Si vous supposez qu’une saison de l’ECHL dure environ 30 semaines, le joueur moyen gagne moins de 20 000 $ US pour jouer au hockey professionnel et une recrue gagne 16 500 $ US au maximum.
La plupart des équipes de l’ECHL sont des opérations indépendantes qui comptent sur les revenus des billets pour couvrir les coûts, et le plafond salarial n’est pas hors de proportion avec le montant que la plupart des équipes peuvent réellement se permettre de payer. Aucune équipe ne génère des millions de revenus dans l’ECHL comme le hockey junior canadien le fait couramment.
Contrats d’essai
Les contrats d’essai, presque toujours appelés ATO et PTO (A pour amateur et P pour professionnel) sont des contrats à court terme qui paient un per-diem et expirent après 25 matchs joués. Ils peuvent toutefois être renouvelés. Ces contrats sont le plus souvent utilisés par des joueurs professionnels à la recherche d’un emploi dans la AHL ou la NHL au début d’une saison et par des joueurs amateurs, généralement des juniors diplômés, à la recherche d’un emploi dans la AHL ou l’ECHL au printemps.
Les prospects repêchés dans le hockey junior ou en Europe peuvent jouer dans des équipes de la AHL ou de l’ECHL dans le cadre d’un ATO lorsque leur autre saison de hockey est terminée. Les joueurs de la NCAA ne le peuvent pas, sauf s’ils ont terminé le hockey universitaire.
Dans de très rares cas, les joueurs apparaîtront plus profondément dans la saison régulière de la LNH que les premiers matchs alors qu’ils sont encore sous un ATO. L’équipe devrait faire attention à ce que la ligue ne considère pas cela comme un évitement du plafond, et le joueur devrait être prêt à jouer pour ce qui revient à être gratuit dans la NHL, donc cela n’arrive pas souvent.
Mouvement vers le haut d’une ligue
Les prêts vers le bas du niveau auquel un joueur est sous contrat sont assez simples. Les prêts vers le haut sont plus complexes. Pour passer de l’ECHL à l’AHL, tout ce dont un joueur a besoin est un accord d’essai s’il s’agit d’une situation à court terme. Pour un prêt à long terme, le joueur est généralement juste signé sur un CPS de l’AHL à la mi-saison.
Pour passer de l’AHL à la NHL, le joueur doit être signé sur un CPS de la NHL. Ainsi, les joueurs sous contrat AHL des Marlies ne vont pas soudainement se retrouver chez les Leafs. Cette règle s’élasticise au camp d’entraînement, et les matchs de pré-saison sont souvent remplis de joueurs prêtés sous contrat AHL.
Conclusion
Cet article effleure la surface des contrats dans le hockey. Il existe toutes sortes de règles concernant les voyages, le remboursement des repas et des dépenses, l’assurance maladie, etc. Pour presque chaque règle, il y a des exceptions et des nuances que l’espace ne me permet pas d’aborder ici. Les CBA de l’AHL et de l’ECHL ne sont pas accessibles au public dans leur intégralité. Pour la plupart des nuances de la CBA de la LNH, l’endroit où commencer est la FAQ Cap Friendly avant de creuser dans la CBA elle-même.