Le niveau de développement potentiel est le niveau auquel l’apprentissage a lieu. Il comprend des structures cognitives qui sont encore en cours de maturation, mais qui ne peuvent mûrir que sous la direction ou en collaboration avec d’autres personnes.
Contexte
Vue de la connaissance
Vue de l’apprentissage
Vue de la motivation
Implications pour l’enseignement
Référence
Contexte
Le constructivisme social est une variété de constructivisme cognitif qui met l’accent sur la nature collaborative d’une grande partie de l’apprentissage. Le constructivisme social a été développé par le psychologue soviétique post-révolutionnaire Lev Vygotsky. Vygotsky était un cognitiviste, mais il a rejeté l’hypothèse des cognitivistes tels que Piaget et Perry selon laquelle il était possible de séparer l’apprentissage de son contexte social. Il a soutenu que toutes les fonctions cognitives trouvent leur origine dans les interactions sociales (et doivent donc être expliquées comme des produits de ces interactions) et que l’apprentissage ne consiste pas simplement en l’assimilation et l’accommodation de nouvelles connaissances par les apprenants ; c’est le processus par lequel les apprenants sont intégrés dans une communauté de connaissances. Selon Vygotsky (1978, 57),
Vue de la connaissance
Les cognitivistes tels que Piaget et Perry considèrent que la connaissance est construite activement par les apprenants en réponse aux interactions avec les stimuli environnementaux. Vygotsky a souligné le rôle du langage et de la culture dans le développement cognitif. Selon Vygotsky, le langage et la culture jouent un rôle essentiel à la fois dans le développement intellectuel de l’homme et dans la façon dont il perçoit le monde. Les capacités linguistiques des humains leur permettent de surmonter les limites naturelles de leur champ perceptif en imposant au monde un sens et une signification définis par la culture. Le langage et la culture sont les cadres par lesquels les humains expérimentent, communiquent et comprennent la réalité. Vygotsky déclare (1968, 39),
Le langage et les schémas conceptuels qui sont transmis au moyen du langage sont des phénomènes essentiellement sociaux. Par conséquent, les structures cognitives humaines sont, selon Vygotsky, essentiellement construites socialement. La connaissance n’est pas simplement construite, elle est co-construite.
Vision de l’apprentissage
Vygotsky a accepté l’affirmation de Piaget selon laquelle les apprenants ne répondent pas aux stimuli externes mais à leur interprétation de ces stimuli. Cependant, il a soutenu que les cognitivistes tels que Piaget avaient négligé la nature essentiellement sociale du langage. En conséquence, il a affirmé qu’ils n’avaient pas compris que l’apprentissage était un processus de collaboration. Vygotsky a distingué deux niveaux de développement (85):
Vue de la motivation
Alors que la motivation comportementale est essentiellement extrinsèque, une réaction aux renforcements positifs et négatifs, la motivation cognitive est essentiellement intrinsèque – basée sur la pulsion interne de l’apprenant. Les constructivistes sociaux considèrent que la motivation est à la fois extrinsèque et intrinsèque. L’apprentissage étant essentiellement un phénomène social, les apprenants sont partiellement motivés par les récompenses fournies par la communauté de la connaissance. Cependant, parce que les connaissances sont construites activement par l’apprenant, l’apprentissage dépend également dans une large mesure de la pulsion interne de l’apprenant pour comprendre et promouvoir le processus d’apprentissage.
Implications pour l’enseignement
Les méthodes d’apprentissage collaboratif exigent des apprenants qu’ils développent des compétences de travail en équipe et qu’ils considèrent l’apprentissage individuel comme essentiellement lié au succès de l’apprentissage en groupe. La taille optimale pour l’apprentissage en groupe est de quatre ou cinq personnes. Comme la taille moyenne des sections est de dix à quinze personnes, les méthodes d’apprentissage collaboratif exigent souvent que les GSI divisent les étudiants en groupes plus petits, bien que les sections de discussion soient essentiellement des environnements d’apprentissage collaboratif. Par exemple, dans le cadre d’enquêtes collectives, les élèves peuvent être répartis en groupes qui doivent ensuite choisir et rechercher un sujet dans un domaine limité. Ils sont ensuite tenus de faire des recherches sur le sujet et de présenter leurs conclusions à la classe. De manière plus générale, l’apprentissage collaboratif doit être considéré comme un processus d’interaction entre pairs, médiatisé et structuré par l’enseignant. La discussion peut être encouragée par la présentation de concepts, de problèmes ou de scénarios spécifiques ; elle est guidée par des questions bien dirigées, l’introduction et la clarification de concepts et d’informations, et des références à du matériel appris précédemment. Certaines techniques plus spécifiques sont suggérées dans les pages du Guide pédagogique sur les sections de discussion.