- Le Cancer est visible dans l’hémisphère nord et dans l’hémisphère sud.
- Dans l’hémisphère nord, la constellation est visible de la fin de l’automne au printemps.
- Dans l’hémisphère Sud, le Cancer peut être vu pendant les mois d’été et d’automne, notez qu’il apparaîtra à l’envers.
- La plupart des étoiles qui composent le Cancer sont assez faibles, c’est donc l’une des constellations les moins lumineuses.
- L’étoile la plus brillante de la constellation est Altarf, qui est plus de 500 fois plus lumineuse que le soleil.
- En latin cancer signifie crabe.
- Le tropique du Cancer doit son nom à cette constellation.
- Le tropique du Cancer est une ligne de latitude qui marque le point le plus septentrional où le soleil peut être vu directement au-dessus de la tête.
- Sur cette ligne, le soleil se trouve maintenant dans la constellation du Taureau au solstice d’été, mais dans l’Antiquité, il se trouvait dans la constellation du Cancer.
- Le Cancer est basé sur une constellation babylonienne vieille de 3 000 ans qui était nommée « L’écrevisse ».
La constellation du Cancer est associée à la mythologie grecque. Le mythe est basé sur le personnage d’Hercule, un héros divin et fils de Zeus. Tout au long de sa vie, Hercule était tourmenté par sa belle-mère Héra qui tentait continuellement de tuer son beau-fils, ce tourment constant a fini par rendre Hercule fou. Dans sa folie, le héros prit la vie de ses six fils, lorsqu’Hercule se remit de sa maladie mentale, il chercha à faire pénitence pour ses actes.
Hercule fut conseillé de se mettre sous la coupe du roi Eurystheus qui lui fixerait une série de travaux. Le deuxième de ces travaux exigeait qu’Hercule tue l’Hydre, une créature serpent à plusieurs têtes qui vivait dans les marais autour du lac Lerna. Héra regarda avec horreur Hercule tuer la créature, afin de le distraire, elle envoya un crabe lui mordre les chevilles, le héros écrasa simplement le crabe sous son pied avant de tuer l’Hydre. Après la bataille, Héra plaça le crabe dans le ciel pour honorer ses services.
Altarf
Aussi connue sous le nom de Beta Cancri et l’étoile la plus brillante de la constellation, Altarf est une géante orange à environ 290 années-lumière de la Terre, l’étoile a un diamètre environ 50 fois supérieur à celui de notre soleil.
Acubens
Aussi connue sous le nom d’Alpha Cancri, Acubens est une étoile de séquence principale blanche avec un rayon similaire à notre soleil mais avec une masse deux fois plus importante, elle est située à environ 175 années-lumière de la Terre.
Asellus Australis
Aussi connue sous le nom de Delta Cancri, Asellus Australis est une étoile géante orange située à environ 180 années-lumière de la Terre.
Asellus Borealis
Aussi connue sous le nom de Gamma Cancri, Asellus Borealis se trouve à environ 160 années-lumière de la Terre et est une étoile blanche en passe de devenir géante.
Iota Cancri
Un système de deux étoiles à environ 300 années-lumière de la Terre, la plus brillante des deux est une géante blanche tandis que l’autre est une étoile blanche de séquence principale.
Le graphique montre la position du Cancer sur la plupart des États-Unis au milieu de l’hiver à 20 heures. Ce graphique peut également être appliqué à d’autres régions de l’hémisphère nord, comme le Canada, le Royaume-Uni et l’Europe. Le Cancer se lève au nord-est et se couche au nord-ouest, en décembre la constellation apparaîtra dans le ciel nocturne de l’est vers 22 heures et continuera vers l’ouest jusqu’à environ 7 heures du matin, de janvier à février elle apparaîtra d’abord de l’est à la tombée de la nuit vers 18 heures avant de se coucher vers 6 heures du matin, et d’avril à juin elle apparaîtra d’abord au sud-ouest vers 21 heures et plongera sous l’horizon vers 1 heure du matin.
Le graphique montre la position du Cancer sur la majeure partie de l’Australie au début de l’automne à 20h. Ce graphique peut également être appliqué à d’autres régions de l’hémisphère sud, comme la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et l’Amérique du Sud. Comme dans l’hémisphère Nord, le Cancer se lève au nord-est et se couche au nord-ouest, de janvier à mars la constellation apparaîtra d’abord bas sur l’horizon au nord-est entre 22h et minuit et continuera vers l’ouest jusqu’à ce que le jour se lève, d’avril à mai elle apparaîtra dans une direction plus septentrionale à la tombée de la nuit entre 18h et 19h et plongera sous l’horizon entre 22h et 2h du matin selon le mois.
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