Les œufs sont une ressource non renouvelable.
Les femmes naissent avec ~1 million d’œufs potentiels (sous la forme de follicules ovariens), mais c’est tout ce que nous aurons jamais. Contrairement aux cellules de la peau ou aux cellules sanguines, qui se régénèrent, notre corps n’est pas capable de fabriquer davantage d’ovules. Notre réserve ovarienne est donc comme une « banque » qui n’accepte pas les dépôts, et nous en retirons des fonds chaque mois. À la puberté, le nombre d’ovules d’une femme peut atteindre 1 million ; à 25 ans, il est peut-être de 300 000. Puis, vers 35 ans, le déclin commence à s’accentuer un peu jusqu’à ce que tous les ovules soient épuisés (ménopause).
Source : Wallace W, Kelsey T. Réserve ovarienne humaine de la conception à la ménopause. PLoS ONE 2010 ; 5(1). » sous le texte et l’image (capture d’écran jointe)
Beaucoup de gens pensent qu’une femme perd un seul ovule par mois – mais ce n’est pas le cas.
Lorsque nous sommes jeunes, nos ovaires sont pleins de follicules d’ovules, attendant de mûrir ; on appelle cela l’état » primordial » ou » dormant » d’un ovule. Au cours de chaque cycle menstruel, un certain nombre de ces follicules sont activés pour préparer l’ovulation, mais un seul ovule occupe le devant de la scène pour mûrir et être libéré de l’ovaire. Les follicules de doublure, quant à eux, sont « réabsorbés » par l’organisme (et effectivement perdus). Les médecins estiment que si notre corps n’ovule naturellement que 400 fois dans notre vie, nous perdons plus de 1 000 follicules – des ovules potentiels – par mois, et cette perte s’accélère avec l’âge.
Lors de la congélation des ovules, nous utilisons des médicaments pour inciter ces ovules autrement perdus à mûrir, ce qui permet à votre corps de produire plusieurs ovules en un seul cycle. La congélation d’ovules ne diminue pas le nombre naturel d’ovules de votre corps ; elle permet simplement d’utiliser davantage d’ovules que vous avez déjà.
Les médecins disposent de tests pour mesurer le nombre d’ovules.
Il existe deux bonnes façons de mesurer le nombre d’ovules : un comptage des follicules antraux et un test AMH (hormone anti-müllérienne). Lors d’un comptage des follicules antraux, un médecin utilise des ultrasons pour compter les follicules visibles. Chaque follicule contient un ovule immature qui pourrait potentiellement mûrir et ovuler. Ce test donne une idée non seulement du nombre total d’ovules, mais aussi du nombre d’ovules qu’une femme pourrait congeler au cours d’un cycle. Ce test est le plus significatif au début du cycle menstruel d’une femme.
L’AMH, quant à elle, est une hormone protéique produite par des cellules spéciales à l’intérieur des follicules. Le taux d’AMH dans le sang peut aider les médecins à estimer le nombre total de follicules à l’intérieur des ovaires, et donc le nombre total d’ovules d’une femme. Comme les taux d’AMH restent fondamentalement stables tout au long du cycle, le test sanguin peut être effectué à tout moment. Le taux d’AMH typique d’une femme fertile se situe entre 1,0 et 4,0 ng/ml, mais, en fonction de l’âge, de nombreuses femmes se situent au-dessus ou en dessous de cette fourchette.
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