Production sonore
Les guépards produisent une variété de sons, y compris des grognements, des ronronnements qui dénotent généralement le contentement, des pépiements (entre une mère et ses petits) et un » glapissement explosif » entendu par les humains à une distance de 2 km (1,24 mi).
Les grognements, les sifflements et les vocalisations de crachat sont généralement produits dans des situations agonistiques ou combatives.
- Lorsqu’une menace s’intensifie, un guépard s’accroupit et commence à gémir, suivi assez souvent par des grognements et des sifflements.
- La phase suivante de la réponse de vocalisation agonistique d’un guépard est le grognement, qui est souvent combiné avec des sifflements et des gémissements.
- La réponse agonistique se termine généralement lorsque le guépard crée un crachat, qui est souvent combiné de manière unique avec le fait que le guépard frappe avec force une ou les deux pattes avant au sol.
- Des sifflements se produisent à la fois avant et immédiatement après le comportement de crachat/de frappe de la patte.
Les vocalisations des guépards peuvent encore être classées dans l’une des trois catégories suivantes :
- Les sons pulsés comprennent les « chirrs », les « pr-prs », les « gargarismes », les « churtlings », les « gargouillis », les « ronronnements » et les « grognements ».
- Les sons tonaux tels que les « chirping », les « howling » et les « yelping ».
- Des sons bruyants comme le « sifflement ».
Chats « ronronnants » vs chats « rugissants »
La famille des Felidae est subdivisée entre les « chats rugissants » et les « chats ronronnants » sur la base des travaux réalisés par Owens en 1834 et 1835.
Les « chats rugissants » (lions, tigres, jaguars et léopards) ont un hyoïde incomplètement ossifié, ce qui leur permet en théorie de rugir mais pas de ronronner.
Les guépards appartiennent à la sous-famille des « chats ronronnants » et, en tant que tels, ne rugissent pas.
On dit que de nombreux animaux ronronnent, mais une vaste étude de 2002 a défini le ronronnement comme une production sonore continue qui doit « alterner entre un jet d’air pulmonaire égressif et un jet d’air ingressif (et qui dure généralement plusieurs minutes) ». Selon cette définition plus stricte, les seuls animaux connus pour « ronronner » de cette manière sont les félidés de la sous-famille des « chats ronronnants » et deux espèces de genettes (Genetta tigrina et probablement Genetta genetta également).
Les chats ronronnent à la fois pendant l’inspiration et l’expiration avec un motif et une fréquence cohérents entre 25 et 150 Hz – des études ont montré que le son produit dans cette gamme peut améliorer la densité osseuse. Les chats qui ronronnent le font souvent comme une forme de communication, mais les chats sont connus pour se reposer pendant de longues périodes, ce qui peut entraîner une perte de densité osseuse et une atrophie musculaire. En théorie, le ronronnement peut aussi être un mécanisme à faible énergie pour stimuler la guérison des os et des muscles.
Le guépard (ronronnement):
Le lion d’Afrique (rugissement):
Marquage territorial
Comme les autres membres de la famille des félidés, les guépards mâles sont connus pour marquer leur territoire avec de l’urine.
Les éléments les plus couramment marqués comprennent les objets qui se démarquent immédiatement dans un environnement, comme les arbres et les arbustes. Dans une zone ouverte, les plantes qui se distinguaient des espèces végétales plus communes ont tendance à être marquées.
Les autres guépards mâles, les femelles, les mères et les petits s’intéressent tous aux marques laissées par d’autres groupes.