J’ai une bonne et une mauvaise nouvelle pour vous. La bonne nouvelle est que cet article va vous apprendre comment empêcher la peur de contrôler votre vie. La mauvaise nouvelle, c’est qu’il va le faire en vous sortant de votre zone de confort et en vous obligeant à affronter les choses dont vous avez peur.
(Quand on y pense, c’est aussi une bonne nouvelle.)
Beaucoup d’entre nous ont des idées fausses sur la » peur « . Nous la considérons comme le grand méchant démon qui sommeille en nous et qui nous empêche de vivre pleinement notre vie. Tout ce que nous souhaitons, c’est tuer ce démon et vivre une vie sans peur.
Comme vous le verrez dans cet article, c’est tout simplement faux. Non seulement tuer votre peur est impossible, mais ce serait une chose très stupide à faire. Comme toute autre émotion, la peur existe pour une raison. Elle n’a pas toujours raison, mais elle nous aide plus que ce que nous lui accordons.
Cependant, si nous ne la maîtrisons pas et si nous la laissons diriger nos vies, elle peut vraiment apparaître comme un obstacle à surmonter. Et dans ce cas, il est possible de la surmonter et de la garder sous contrôle.
Cet article va vous donner beaucoup d’idées sympas sur la façon de le faire.
Qu’est-ce que la peur, en fait ?
La définition la plus simple est que la peur est une émotion induite par une menace. Cette menace peut être réelle (un ours vous attaque et essaie de vous tuer) ou imaginaire (le vent fait sauter la porte de votre balcon). Tant que vous percevez qu’il existe une menace possible, la peur se manifeste.
L’expérience de la peur entraîne une modification du fonctionnement du cerveau et des organes et, par conséquent, un changement de notre comportement. Nous craignons souvent un résultat possible, même s’il n’y a peut-être pas de danger réel.
Si nous commençons à descendre les explications ennuyeuses dès le début, vous allez fermer cet article et ne jamais revenir. Alors restons amusants.
Prenons un exemple et utilisons-le pour expliquer le fonctionnement de la peur.
Que dire de la peur du noir ? C’est l’une des peurs les plus courantes que les humains possèdent universellement. La peur du noir n’est pas une peur du noir lui-même, mais la peur des dangers perçus ou des menaces qui peuvent être cachés dans l’obscurité. En tant qu’humains, nous nous appuyons sur notre perception visuelle plus que tout autre sens, donc lorsque cette capacité nous est retirée, nous commençons à paniquer.
Nous commençons à nous sentir anxieux et mal à l’aise. Tout comme les personnes aveugles, nous commençons à nous fier davantage à nos autres sens, ce qui explique pourquoi nous nous concentrons soudainement sur chaque égratignure, bruit ou un son inconnu que nous entendons.
Historiquement, la peur a permis aux humains de rester en vie car elle agit comme un mécanisme d’alerte pour éviter les choses qui pourraient nous nuire. Lorsqu’il est confronté à une menace possible, notre instinct de survie de base est la réaction de combat ou de fuite. En d’autres termes, lorsque vous percevez une menace, votre esprit tente de trouver le meilleur moyen de survivre à cette menace. Vous pouvez soit l’affronter directement (combat), soit la fuir (fuite).
Différents types de peur
Dans notre société moderne, la peur a pris un objectif différent. Comme la plupart d’entre nous ne sont pas confrontés à des menaces physiques dans nos routines quotidiennes, la peur agit comme un mécanisme d’alerte pour nos choix de vie. Et dans ces situations, la peur peut être un mécanisme défectueux.
Je veux dire, bien sûr, elle vous empêche de courir dans la circulation en sens inverse et de vous faire tuer, mais elle vous empêche aussi de prendre des risques qui pourraient améliorer votre vie. N’oubliez pas que la peur s’active même en réponse à une menace perçue. Donc, si vous voulez, par exemple, trouver un meilleur emploi, votre peur vous dira : « Eh bien, attends un peu, mon pote. Il y a un million de façons dont cela peut mal tourner. Ça ne vaut tout simplement pas le coup de prendre ce risque. »
Même si nous détestons l’admettre, la plupart du temps, votre peur a raison. Vous devriez avoir peur de quitter votre emploi si vous n’avez pas de solution de repli. Vous devriez avoir peur de créer une nouvelle entreprise si votre idée est stupide. Vous devriez avoir peur de confronter les gens dans votre vie parce que vous savez qu’ils vont repousser.
La peur est un signal d’alarme. Elle vous dit : « Yo fam, ça pourrait mal se passer. Vaut mieux avoir ta merde en main. » Et c’est là la véritable valeur de la peur. Elle vous empêche de faire des choses stupides en gardant votre esprit sur les conséquences. Elle vous oblige également à faire de meilleurs choix en évaluant le pour et le contre.
En d’autres occasions, elle n’a tout simplement aucun sens. Cela vous empêche de faire des choses qui vous seraient bénéfiques. Mais même dans ce cas, c’est utile, car la seule façon de devenir mentalement plus fort est d’affronter vos peurs et de les surmonter. Sans peur, il n’y a rien à affronter et aucun moyen pour vous de grandir.
Comme l’a prétendument déclaré Winston Churchill : « Il a été dit que la démocratie est la pire forme de gouvernement, à l’exception de toutes les autres qui ont été essayées. » De la même manière, la peur est le meilleur mécanisme d’alerte que nous ayons, même si elle est imparfaite à bien des égards. Elle peut être très utile, mais c’est à vous de savoir quand l’écouter et quand l’ignorer.
Toujours céder à la peur est un raisonnement émotionnel, car vous ne pesez pas objectivement la probabilité de chaque résultat possible. Au lieu de cela, vous agissez simplement en fonction de ce que vous ressentez sur le moment.
Et toujours agir uniquement sur vos émotions, en négligeant les parties plus objectives du processus de prise de décision, est une recette infaillible pour un désastre.
Cela montre bien que peu importe que la menace que vous craignez soit réelle ou imaginaire – vous réagirez de la même manière.
Des « solutions » courantes pour faire face à la peur
Je parie que ce n’est pas le premier article que vous lisez pour vaincre la peur. Vous avez probablement cherché sur Google « comment arrêter d’avoir peur » et trouvé un tas d’articles de développement personnel vous donnant les mêmes solutions à court terme, recyclées.
Ils incluent probablement des « solutions » comme se détendre, ralentir sa respiration et éviter le stress. Et même si ce sont généralement de bons conseils, ils ne traitent pas le cœur de votre problème. Comme je l’ai expliqué précédemment, les émotions ne peuvent pas être évitées. Masquer temporairement vos peurs ou essayer toujours d’éviter les choses qui vous effraient est une stratégie terrible.
Pire encore, lorsque vous essayez de supprimer votre peur, elle revient encore plus forte. Vous pouvez essayer de mettre vos émotions en bouteille autant que vous le pouvez, mais je vous garantis qu’elles finiront par explorer toutes les possibilités.
La dure vérité est que vous ne pourrez jamais vous débarrasser complètement de la peur. Et même si vous le pouviez, vous ne devriez pas le vouloir. Si vous supprimiez complètement la peur de votre vie, vous savez ce qui se passerait ? Vous n’auriez pas peur de faire beaucoup de trucs stupides, comme sauter par la fenêtre ou lutter contre un ours polaire.
Dans un épisode de Never Fear, Batman est empoisonné avec un gaz qui le rend littéralement sans peur. Il se transforme essentiellement en un maniaque qui ne laisse rien se mettre en travers de son chemin. Cela semble bien jusqu’à ce que vous réalisiez que Batman – dont la seule règle est de ne jamais tuer – n’a même pas peur de tuer. (Vous pouvez regarder l’épisode en streaming ici.)
La peur elle-même est un mécanisme d’alerte utile. Il faut juste la contrôler de temps en temps pour qu’elle ne prenne pas complètement le contrôle de votre vie.
La peur vous enseigne les dangers qui vous entourent. Comme tout enseignant, il ne sait pas tout et ne sait pas toujours ce qui est le mieux pour vous. Ainsi, même si leur travail consiste à vous aider et à vous éduquer sur le monde, c’est encore à vous de réaliser quand vous devez les écouter et quand vous ne devez pas le faire.
Voici un autre exemple concret.
Lorsque j’étais enfant, je faisais des cauchemars chroniques intenses, chaque nuit. La cause de ces mauvais rêves était d’affreux méchants de dessins animés. Je regardais beaucoup de dessins animés pendant la journée mais, pendant la nuit, mon esprit défigurait ces personnages de dessins animés de la manière la plus horrible et les transformait en monstres qui me poursuivaient.
Cela affectait ma santé, mon humeur et mon bonheur dans la vie réelle, car les cauchemars persistaient souvent pendant des semaines. À bout de nerfs, et extrêmement inquiets, mes parents m’ont proposé un exercice qui, espéraient-ils, m’aiderait. Plus tard, j’ai découvert qu’il s’agissait d’une variante de la technique de la chaise vide, une technique utilisée en Gestalt-thérapie.
Je dessinais mes personnages de cauchemar sur une feuille de papier, puis je leur parlais, je leur demandais qui ils étaient et pourquoi ils continuaient à m’attaquer. Je leur disais que je n’avais pas peur d’eux, je déchirais le papier et le jetais à la poubelle. J’étais censé me sentir plus fort et ne pas avoir peur de ces ennemis imaginaires. J’aurais été au fond de mes problèmes, réalisé quels éléments des dessins animés inspiraient mes cauchemars, démystifiant finalement mes scénarios de cauchemar.
Mais mes cauchemars n’ont pas cessé. Avoir la connaissance de mes peurs m’a aidé, mais cela n’y a pas mis fin. Je savais simplement pourquoi ils se produisaient, mais mon comportement restait inchangé. Par conséquent, j’ai eu recours à la seule chose que je pouvais contrôler et j’ai décidé d’éviter de regarder des choses effrayantes et de supprimer ma peur.
Comme vous le verrez bientôt, cette » solution » n’a pas fonctionné. Éviter un problème ne le fait pas disparaître. Cela ne fait que renforcer votre peur. L’histoire suivante illustrera pourquoi supprimer vos peurs n’est jamais la solution.
La seule façon de surmonter définitivement la peur
La seule façon de surmonter définitivement votre peur est essentiellement un processus en deux étapes.
- Accepter que la peur fera toujours partie de votre vie et que, comme toute autre émotion, vous ne pouvez pas vous empêcher de la ressentir.
- Identifier les causes de vos peurs et les affronter de la manière la plus directe possible. Lorsque vous prenez des décisions, prenez tout en compte, pas seulement vos émotions.
C’est vraiment toute la formule. Je sais que ce n’est pas ce que vous recherchiez mais, comme nous l’avons déjà expliqué, vous ne pouvez pas et ne devez pas vouloir supprimer complètement la peur. Et essayer de trouver comment le faire vous laissera toujours insatisfait parce que c’est impossible.
En revanche, vous pouvez et devez vouloir contrôler votre peur. Si vous ne le faites pas, votre peur va consommer chaque partie de vous. Plus vous laisserez cela durer, plus il sera difficile de s’en sortir.
Par exemple, voici comment j’ai réussi à surmonter (accidentellement) mes peurs irrationnelles qui tourmentaient mes cauchemars. Comme je l’ai déjà dit, ma solution était la suivante : » Je vais éviter les choses effrayantes pour toujours. Donc pas d’histoires effrayantes, de dessins animés ou de films d’horreur. »
Le problème avec cette approche est que vous ne pouvez pas ignorer la peur pour toujours. Votre peur vit à l’intérieur de vous, attendant juste le bon déclencheur.
Un soir, au hasard, j’étais assis seul dans ma chambre, regardant la télévision lorsqu’un film intitulé Resident Evil était sur le point de commencer. Je ne savais pas vraiment de quoi il s’agissait, mais je me rappelais avoir vu l’affiche du film qui montrait une fille sexy tenant un fusil. « Cool », ai-je pensé.
« Ce doit être un film d’action » – ai-je naïvement conclu. Au cas où vous ne seriez pas familier avec la franchise, c’est un film d’horreur sur les zombies. Alors… oui.
Au fur et à mesure que le film avançait, les choses devenaient de plus en plus effrayantes, mais j’étais intéressé de voir ce qui allait se passer. Juste au moment où j’étais au bord de mon siège, des zombies défigurés ont commencé à sortir d’un brouillard en grognant comme des créatures cauchemardesques de la nuit.
À ce moment-là, je me suis littéralement figé et j’ai continué à rester assis sur mon lit, incapable de me retourner. Même après la fin du film, j’ai continué à rester assis dans la même position, complètement paralysé.
« Je viens de regarder un film d’horreur. »
Il y avait des couloirs effrayants, des cadavres ambulants et des hologrammes de filles effrayants. J’étais sûr que cela allait me donner des cauchemars pour le reste de ma vie. Mais alors que je contemplais ce que tout cela pouvait signifier pour ma santé mentale, j’ai réalisé que… je n’avais pas vraiment peur. Secoué, certes, mais pas effrayé.
Pour la première fois de ma vie, j’avais affronté ma peur et changé ma réaction. Au lieu de m’enfuir, je suis resté.
Même si c’était accidentel et que ce n’était absolument pas prévu, j’ai quand même affronté mes peurs et poussé à bout. J’aurais pu éteindre ma télévision à n’importe quel moment du film, mais je ne l’ai pas fait et je suis content de ne pas l’avoir fait. J’ai affronté mes peurs et j’ai vu qu’il ne s’est rien passé de grave. En fait :
- J’ai affronté mes peurs et j’ai vu que rien de mal ne s’est produit.
- J’ai vu des gens botter le cul des zombies et je me suis sentie responsabilisée.
- Malgré des situations effrayantes et terrifiantes, les protagonistes s’en sont sortis. Cela m’a montré que peu importe l’ampleur de votre peur, vous pouvez toujours la surmonter.
À ma grande surprise, mes cauchemars n’ont pas empiré. En fait, j’ai commencé à en avoir moins parce que j’ai continué à m’exposer au genre de l’horreur et que j’ai fini par m’immuniser contre tout ce qui me faisait peur auparavant.
En psychologie, on appelle cela la thérapie d’exposition et on l’utilise pour aider les gens à surmonter leurs peurs, leurs angoisses et leurs phobies en les exposant à la source de leurs troubles. Avec le temps, vous vous désensibilisez et votre peur devient de plus en plus petite.
Il existe plusieurs façons d’appliquer la thérapie d’exposition. La forme que j’ai subie par inadvertance s’appelle le flooding, qui vous expose à la source de votre peur sous sa pire forme.
Cependant, ce n’est pas l’approche la plus efficace pour la plupart des gens. Au lieu de cela, vous devriez essayer une approche graduelle, où vous faites une liste des choses qui vous font peur et les évaluez sur une échelle de 1 (le moins effrayant) à 10 (le plus effrayant). Ensuite, vous commencez par le bas et vous vous exposez progressivement à des choses de plus en plus effrayantes.
Une variante de celle-ci appelée désensibilisation systématique inclut également des techniques de relaxation tout au long du processus. Je l’ai expliqué plus en détail dans mon livre pour vaincre l’anxiété.
Faire face à ses peurs de façon cool et inhabituelle
À ce stade, il devrait être clair comme de l’eau de roche que la seule façon de vaincre ses peurs est de s’y exposer et de les affronter afin de devenir plus fort. Au fond, je suis sûr que vous saviez déjà que c’était la seule option.
C’est une pensée super effrayante. Aujourd’hui encore, lorsque je fais face à de nouvelles peurs qui entrent dans ma vie, je me sens mal à l’aise lorsque je dois les affronter.
Si la peur vous a paralysé au point que vous craignez même de faire le premier pas, j’ai dressé une liste de moyens cool, mais inhabituels, pour commencer à vous exposer à vos peurs dans un environnement sûr.
Jouer à des jeux vidéo
Plusieurs études suggèrent que jouer à des vidéos peut vous aider à affronter vos peurs et à améliorer la gestion du stress.
Par exemple, une étude a révélé que les soldats qui jouaient à des jeux vidéo présentaient moins de menaces dans leurs rêves. Les soldats atteints de TSPT revivent souvent l’expérience traumatique dans leurs rêves, cette étude suggère donc que les jeux vidéo peuvent les aider à réduire le stress.
Les mêmes résultats ont été trouvés dans d’autres études. Les personnes qui jouent davantage aux jeux vidéo ressentent moins de menaces dans leurs rêves. La raison en est probablement que les jeux vous apprennent que vous avez le contrôle. Dans la plupart des jeux, vous n’êtes pas impuissant et pouvez interagir avec l’environnement. Des zombies ? Des monstres ? Des démons ? Vous pouvez tous les vaincre.
Des études ont également montré que la peur que vous ressentez en jouant à des jeux vidéo est réelle – la même que lorsque vous regardez des films d’horreur – mais même si vous avez peur, selon les termes de l’étude, « vous y prenez plaisir ».
Le verdict est clair. Jouer à des jeux vidéo peut vous aider à affronter vos peurs dans un environnement sûr et vous désensibiliser progressivement à celles-ci. La raison pour laquelle les jeux fonctionnent mieux que les films est que lorsque vous regardez un film, vous n’êtes qu’un observateur passif. Dans les jeux, vous devez agir et faire des choix.
Voici ce que je crois être les meilleurs jeux pour affronter vos peurs :
- Alan Wake. Vous incarnez un écrivain qui doit résoudre le mystère de la disparition de sa femme. Vous combattez le monstre des ténèbres et votre seule arme est une lampe de poche. C’est un thriller intense idéal pour affronter votre peur du noir.
- Gauche 4 Dead. Excellent jeu pour affronter la peur du noir ou des monstres. Vous explorez les ruines sombres d’un monde post-apocalyptique et tirez sur un tas de zombies. Vous avez toujours trois autres personnages avec vous, donc vous ne vous sentirez jamais seul. Idéal pour débuter.
- Dying Light. Un autre grand zombie, mais plus intense que Left 4 Dead. Vous jouez comme un parkour-runner dans une apocalypse zombie. Pendant la journée, les zombies sont faciles à tuer et à fuir. Pendant la nuit, vous êtes poursuivi par des zombies que vous ne pouvez pas battre. Un excellent équilibre entre le moins et le plus effrayant.
- Tomb Raider. Ce reboot vous permet d’incarner la tristement célèbre Lara Croft, une archéologue badass au début de sa carrière. Après le naufrage, elle doit apprendre à survivre et à devenir plus forte. Vous commencez faible et impuissant et vous vous transformez en un personnage puissant.
- The Walking Dead (Telltale Games). Même si ce jeu est basé sur une bande dessinée sur les zombies, il s’agit avant tout de choix et d’interactions humaines. Vous devez affronter vos peurs en faisant des choix qui auront des répercussions sur la suite de l’histoire. Idéal pour développer l’autonomie et apprendre à prendre le contrôle.
Il existe de nombreux autres jeux qui peuvent vous aider à affronter vos peurs dans un espace sûr. Ils dépendront de votre peur spécifique, mais les jeux de cette liste sont un excellent point de départ pour se mettre dans le bon état d’esprit. Essayez-les !
Le rêve lucide
Le rêve lucide est la capacité de savoir que vous rêvez pendant que vous rêvez. C’est un phénomène très réel, scientifiquement prouvé, qui a été la base du film Inception.
La plupart des gens font naturellement l’expérience d’un rêve lucide au moins une fois dans leur vie. Mais ce qui rend la chose encore plus cool, c’est que vous pouvez vous entraîner à faire des rêves lucides de manière régulière. Vous pouvez vous » réveiller » dans un rêve et apprendre à contrôler vos rêves et à faire tout ce que vous pouvez imaginer.
Sérieusement. C’est prouvé. Ce n’est pas génial ?
Le rêve lucide semble incroyable en soi. Mais là où il brille vraiment, c’est dans sa possibilité d’examiner votre propre subconscient. De multiples études ont montré que le rêve lucide peut être utilisé pour traiter les cauchemars chroniques et améliorer la qualité de votre sommeil.
En fait, c’est la principale raison pour laquelle j’ai commencé à faire moi-même du rêve lucide. Vous avez entendu à quel point les cauchemars me perturbaient quand j’étais enfant. Avec le rêve lucide, je pratiquais la prise de conscience dans la vie réelle pour pouvoir m’entraîner à affronter mes peurs dans mes rêves. Juste comme ça, les cauchemars ont cessé et je me suis senti plus confiant dans ma vie de tous les jours.
Bien que ces choses puissent être un excellent premier pas pour faire face à vos peurs, finalement vous devrez commencer à les affronter dans la vie réelle. Utilisez donc ces idées pour accélérer vos progrès, pas pour les éviter.
En fin de compte, vaincre la peur est simple
Laissez-moi vous quitter avec une histoire drôle que j’ai lue dans un magazine Mickey Mouse quand j’étais enfant. Dans cette courte bande dessinée, Mickey rêvait sans cesse d’être poursuivi par trois créatures maléfiques. Il faisait ce rêve chaque nuit, si bien qu’il devenait complètement épuisé dans la vie réelle.
Après une discussion avec Goofy, il a essayé une approche différente. Une fois que les personnages ont commencé à le poursuivre, il s’est tourné vers eux et a dit : « Écoutez les gars, je ne me sens pas en état de le faire ce soir. Vous voulez faire autre chose à la place ? » Ils ont fini par jouer aux cartes et Mickey a finalement passé une bonne nuit de sommeil.
Plus vous idolâtrez et mystifiez la peur, plus elle aura de contrôle sur vous. Après avoir lu cet article, vous n’avez plus d’excuse pour ne pas surmonter vos peurs.
La peur n’est pas un problème.