En jardinage biologique, le vinaigre peut fonctionner comme un désherbant naturel. L’acide acétique contenu dans le vinaigre lui donne le pouvoir de tuer les mauvaises herbes ; plus le pourcentage d’acide acétique est élevé, plus il sera mortel. Le type de vinaigre utilisé à des fins culinaires est relativement faible en acide acétique (environ 5%). Donc, si vous voulez sérieusement lutter contre les mauvaises herbes, vous devrez acheter des produits à plus forte teneur en acide acétique que l’on trouve dans les magasins d’articles de jardinage ou chez les fournisseurs de restaurants.
Avertissement
La puissance des produits à fort pourcentage d’acide acétique les rend dangereux, il faut donc les manipuler avec précaution. Ne les laissez pas entrer en contact avec votre peau et évitez de vous toucher le visage.
Quand appliquer le vinaigre
Lorsque vous pratiquez le désherbage naturel, prenez à cœur le dicton : « Connais ton ennemi ! ». Étudiez les mauvaises herbes que vous combattez avant d’utiliser du vinaigre sur elles.
Par exemple, apprenez à quel moment les mauvaises herbes annuelles montent en graines, afin de les cibler avant cela pour les empêcher de pondre une nouvelle génération. Selon la mauvaise herbe, cela peut être au printemps ou en été. Si vous les attrapez à temps, une application de vinaigre suffira souvent à résoudre votre problème de mauvaises herbes.
Les mauvaises herbes vivaces ne sont pas aussi faciles à vaincre. Prenons l’exemple des pissenlits. C’est une bonne idée de casser les fleurs de pissenlit dès que vous les voyez, afin qu’elles ne se propagent pas par semis. Cependant, alors que leurs feuilles meurent en hiver, ces plantes vivaces vivent généralement grâce à leurs racines. Il ne suffit donc pas de les empêcher de monter en graines. C’est là que les applications de vinaigre tout au long de la saison de croissance entrent en jeu. Chaque fois que vous appliquez l’herbicide, la plante s’affaiblit. Avec des pulvérisations répétées, une mort définitive devrait survenir.
Comment appliquer le vinaigre
Si vous luttez contre les mauvaises herbes de la pelouse, vous devez prendre soin d’appliquer le vinaigre directement sur les mauvaises herbes elles-mêmes, et ne pas le laisser entrer en contact avec votre gazon ou d’autres plantes. Le fait que le vinaigre soit un produit naturel ne signifie pas qu’il ne peut pas être nocif s’il est mal utilisé. Le vinaigre est non sélectif, ce qui signifie qu’il peut tuer plus de plantes que les seules mauvaises herbes.
Pour éviter d’endommager l’herbe et les autres plantes recherchées, envisagez de peindre le vinaigre directement sur les mauvaises herbes avec un pinceau. Si vous choisissez de l’appliquer avec un pulvérisateur, n’appuyez pas sur la gâchette avant d’être tout près de la mauvaise herbe ciblée.
Attendez une prévision d’au moins quelques jours continus d’ensoleillement avant d’appliquer le vinaigre. Au début de cette période, pulvérisez ou peignez le vinaigre sur les mauvaises herbes que vous souhaitez tuer.
Il y a deux raisons pour lesquelles une période ensoleillée est importante. Premièrement, vous devez saturer les mauvaises herbes de vinaigre pour qu’il soit efficace, et la pluie emporterait une trop grande partie du vinaigre sur le feuillage. Et deuxièmement, les véritables dégâts sur les mauvaises herbes commencent dans les jours qui suivent l’application, lorsque le soleil frappe les feuilles.
Une façon d’améliorer l’efficacité d’un herbicide est d’y mélanger un surfactant. Le tensioactif en lui-même ne tue pas la mauvaise herbe. Au contraire, il aide l’herbicide à agir. Pour que l’herbicide ait l’effet escompté, il doit rester en contact avec la végétation suffisamment longtemps pour pénétrer. C’est plus facile à dire qu’à faire, car le feuillage des mauvaises herbes est souvent protégé par une couche cireuse qui peut repousser les tentatives de pénétration. Le rôle de l’agent tensioactif est de contrer cette défense, permettant ainsi la pénétration. Dans les recettes maison d’herbicides, le savon à vaisselle est souvent utilisé comme surfactant. Une once de savon par gallon est le mélange recommandé.
Les limites du vinaigre
Parce qu’il est non sélectif, le vinaigre n’est pas une méthode particulièrement efficace pour tuer les mauvaises herbes dans les zones de pelouse. Il est plus judicieux d’utiliser le vinaigre dans les zones où l’herbe de la pelouse et d’autres plantes paysagères ne sont pas dans le chemin, comme sur les patios ou les allées où les mauvaises herbes poussent à travers les fissures.
De plus, vous devrez probablement réappliquer le vinaigre pour que le travail soit fait. Cela est particulièrement vrai pour les mauvaises herbes vivaces établies ; le vinaigre sera plus efficace sur les mauvaises herbes plus jeunes et celles dont le cycle de vie est annuel. Un exemple de mauvaise herbe vivace est le pissenlit, tandis qu’un type de mauvaise herbe annuelle est la digitaire. Toutefois, compte tenu des limites des produits herbicides dans leur ensemble – et en particulier des produits biologiques -, le fait de devoir réappliquer le produit n’est guère un obstacle à l’utilisation du vinaigre comme désherbant naturel.
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