Toutes blagues à part, si vous deviez vous lancer dans un combat au corps à corps contre n’importe quel autre animal dans le monde, un gorille est probablement l’un des pires tirages que vous pourriez gérer.
Vérifions leur poids :
- Les gorilles mâles peuvent peser entre 300 et 500 livres (135-225 kilogrammes).
- Leur force estimée (force exercée par une action) est environ six fois le maximum d’un humain.
- Ils ont une pression de morsure d’environ 1 300 psi (livres par pouce carré) – plus forte que celle d’un lion, ou d’un grand requin blanc.
- Ils ont une envergure de bras de 7,5 à 8,5 pieds (2,3 à 2,6 mètres), ce qui signifie qu’ils ont la portée sur à peu près n’importe quel humain.
- Ils peuvent courir à des vitesses allant jusqu’à 20-25 miles par heure, bien que pas sur de longues distances.
- Ils ont un centre de gravité plus bas que les humains, ce qui les rend plus stables et un meilleur combattant.
- Encore un avantage sur nous : les crocs.
Vraiment, vous ne voulez pas vous battre avec un gorille.
Mais de façon intéressante, à moins que vous ne le défiiez ou que vous ne tentiez de prendre son territoire, le gorille n’a pas non plus beaucoup d’intérêt à vous combattre. Les gorilles sont omnivores, mais leur régime alimentaire se compose essentiellement de matières végétales. La seule quantité, limitée, de protéines qu’ils consomment provient d’insectes, comme les fourmis ou les termites.
En captivité, les gorilles ont un régime entièrement végétarien, composé de légumes verts à feuilles comme la laitue et le chou frisé, de carottes, de courgettes, de céleri, et de fruits comme les pommes ou les oranges.
Sans ce régime : des protéines en poudre, du bœuf, du poulet, ou toute autre source de protéines à haute densité. Même à l’état sauvage, ces termites et insectes ne représentent pas plus de 2 à 3 % du régime alimentaire d’un gorille, tout au plus.
Alors, comment les gorilles peuvent-ils accumuler les kilos de muscles, s’ils ne mangent aucune protéine ?
Le secret de la force d’un gorille est son estomac – ou juste un peu plus bas.
Si vous êtes déjà allé dans un zoo et que vous avez observé un gorille, vous avez peut-être remarqué qu’il a une grosse bedaine volumineuse. Ce n’est pas parce qu’ils portent un excès de graisse autour de la taille, comme beaucoup d’entre nous. Au contraire, ce ventre volumineux est dû au fait que les gorilles ont des intestins plus grands et plus longs, afin de donner à leur microbiome intestinal le temps d’opérer sa magie.
L’ingrédient secret que les gorilles consomment, et que leur microbiome met à profit, est un composé appelé cellulose. Il s’agit de longues lignes linéaires composées de nombreuses molécules de glucose, reliées un peu comme une chaîne métallique. La cellulose donne de la rigidité et de la structure aux plantes, et constitue la paroi cellulaire qui entoure chaque cellule végétale.
Les humains ne peuvent pas digérer la cellulose. Si vous en mangez, elle passe directement dans votre tube digestif et ressort à l’autre bout, intacte. Nous n’avons tout simplement pas les bons microbes pour rompre les liens entre ces molécules de glucose afin de les libérer.
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(Nous en mangeons toujours, bien sûr – c’est un composant des fibres alimentaires, dans des aliments comme le céleri et le chou frisé. La plupart des humains n’en consomment pas assez dans leur alimentation.)
Bien sûr, ce n’est pas la cellulose elle-même qui devient une protéine. La cellulose est juste faite de beaucoup de molécules de sucre (glucose) enchaînées ensemble ; il n’y a pas de protéines là-dedans.
Mais elle sert de nourriture aux bactéries.
Et ces bactéries sont pleines de protéines savoureuses, de petites bulles riches en protéines flottant dans le tube digestif, juste prêtes à être absorbées !
Cette approche n’est pas propre aux gorilles, d’ailleurs – les vaches et autres herbivores utilisent ce même processus, avec des niveaux variables de fermentation intestinale, pour produire les protéines qu’ils utilisent pour se développer.
Donc, pour un gorille, le processus de prise de masse et d’obtention de ce corps de plage musclé ressemble à ceci :
- Manger de grandes quantités de végétaux, notamment de la cellulose.
- Laisser les bactéries de votre intestin décomposer la cellulose comme source de nourriture.
- Absorber les bactéries pour obtenir des protéines.
Pas d’haltérophilie impliquée.
En regardant les gorilles dans la nature, cela semble être une stratégie plutôt sympa. S’asseoir, se détendre, consommer un régime à base de plantes, et prendre du muscle maigre.
Est-ce que ça marcherait pour nous ?
« J’ai besoin d’une pause déjeuner de deux heures, patron, je suis au régime gorille »
Premier obstacle pour se mettre au « régime gorille » : vous allez avoir besoin d’une pause déjeuner plus longue.
Les gorilles mangent d’énormes quantités de nourriture – 25 à 50 livres de végétation par jour. Pour ce faire, ils passent environ la moitié de leur journée à manger. Encore une fois, cette situation est similaire à celle d’autres animaux végétariens et herbivores ; les vaches, les éléphants et d’autres végétariens obligatoires font la même chose.
Malheureusement, même si vous restiez assis et que, pendant dix heures par jour, vous ne faisiez que brouter des légumes, vous ne deviendriez pas 500 livres de muscle pur et maigre. (Si vous utilisiez beaucoup de sauce ranch, vous pourriez prendre quelques kilos, mais ce ne seront certainement pas des muscles.)
Malheureusement, notre intestin n’est tout simplement pas configuré pour la fermentation, pas de la même manière que celui d’un gorille. Nous n’avons pas les bons microbes – et même si vous acceptiez une transplantation fécale d’un gorille, ils ne pourraient pas vous aider. Le tube digestif d’un gorille présente des traits évolutifs, comme un côlon plus large et plus long, qui est nécessaire pour donner aux microbes suffisamment de temps pour décomposer les fibres végétales.
Les humains sont limités à la consommation d’amidons qui ont déjà été partiellement décomposés. Nous ne pouvons pas manger de l’herbe et obtenir quoi que ce soit de la cellulose – nous devons manger du blé, ou des pommes de terre, ou une autre source d’amidon qui est sous une forme que nous pouvons facilement décomposer.
Mais la contrepartie est que nous n’avons pas besoin de passer presque aussi longtemps à manger. Parce que nous mangeons des aliments dont les calories sont facilement disponibles, nous pouvons passer beaucoup moins de temps à manger, et plus de temps à chasser, à travailler, à apprendre et à faire d’autres activités avec toute cette énergie.
Notre incapacité à digérer la cellulose explique pourquoi les gorilles soumis à un régime entièrement végétal deviennent gros et volumineux – alors que les humains soumis à un régime similaire seront en forme et minces.