Je suis depuis longtemps fasciné par le point sur la lettre i, qui, comme le point sur la lettre j, s’appelle un tittle. Saviez-vous que nous n’avons pas toujours eu un point sur la lettre i en anglais, ou que le turc a un i avec un point et un i sans point, ou encore que le point sur la lettre i n’a pas toujours été un point ?
Le point n’a pas toujours été un point
La première marque sur le i en anglais ressemble à un u ou un croissant de lune à l’envers. Elle provient de la Bible de Gutenberg publiée en 1455, et dans le livre où j’ai trouvé la plupart de ces informations – The History and Technique of Lettering d’Alexander Nesbitt – elle est avancée comme le premier exemple de marque sur la lettre i.
La raison pour laquelle ces marques ont commencé à apparaître en premier lieu est qu’avec l’écriture gothique de l’époque, de nombreuses lettres avaient des angles et des largeurs de trait très similaires et étaient écrites de manière à se toucher, ce qui rendait presque impossible de faire la différence entre les ensembles de lettres im et un lorsqu’ils étaient côte à côte (comme vous pouvez le voir dans l’image ci-dessus).
Au fur et à mesure que les styles d’écriture ont changé, le u renversé est devenu plus semblable à un swoosh ou à une grande marque d’accentuation, et finalement, en 1514, on nous présente le premier exemple d’un point réel au-dessus de la lettre i. Une fois qu’il était là, il est resté même si les styles de lettres ont changé, et le point n’était plus nécessaire pour faire la différence entre les combinaisons de lettres.
Le turc a un « i » avec un point et un « i » sans point
L’alphabet turc a deux sortes de i – un avec un point et un sans – ce qui a posé des problèmes lorsque les claviers des téléphones portables ne font pas correctement la distinction entre les deux. Les gens croient qu’ils tapent une lettre mais ils se retrouvent avec l’autre, ce qui peut changer le sens de leur message. Un article récent de Gizmodo raconte l’histoire d’un homme qui a été assassiné après avoir accidentellement envoyé une insulte à quelqu’un parce que son téléphone portable utilisait la mauvaise version de la lettre i. Les bâtons et les pierres peuvent vous briser les os, mais dans ce cas, les mots ont effectivement conduit à un meurtre. Tout ça à cause de ce point sur la lettre i.