Les bananes vertes non mûres et les bananes jaunes mûres sont toutes deux très utilisées dans la cuisine antillaise. Selon l’île que vous visitez, vous entendrez probablement les mots « banane verte » et « figue des Caraïbes » utilisés de manière interchangeable. On les appelle guineos dans les îles espagnoles.
Les bananes vertes sont les mêmes que celles que vous consommeriez en tant que fruit mûr au petit-déjeuner ou au goûter, mais elles sont souvent préparées comme un légume dans les Caraïbes, principalement dans des plats salés.
Bananes vertes vs.bananes jaunes
Il va à l’encontre du grain pour beaucoup d’entre nous de manger des fruits non mûrs, mais une banane fait exception à la règle habituelle, du moins dans les îles des Caraïbes. À certains égards, une banane verte est même plus saine qu’une banane mûre, car les amidons de la banane commencent à se décomposer en sucre à mesure qu’elle mûrit. Une banane non mûre fait donc monter le taux de sucre dans le sang plus lentement, ce qui est bon pour toute personne ayant des problèmes de glycémie. Et le fait de manger une banane dont l’amidon est intact – par opposition au sucre – vous donne l’impression d’être rassasié plus longtemps. Toutes les bananes sont de bonnes sources de potassium et de fibres.
L’inconvénient est que sans tout ce sucre, les bananes vertes n’ont pas tout à fait le même goût.
Les bananes vertes dans la vie antillaise
C’est purement par besoin d’ingéniosité que les Antillais ont commencé à cuisiner avec des bananes vertes. Les bananes ne sont pas originaires des Caraïbes, mais elles y poussent en abondance, elles sont donc naturellement devenues un aliment de base de l’alimentation antillaise. Les bananes vertes peuvent également être utilisées à la place des bananes plantains lorsque celles-ci ne sont pas disponibles. Même les feuilles du bananier sont utilisées pour envelopper certains aliments comme les pasteles portoricains et les Conkies barbadiens.
Que faire avec une banane verte ?
Les bananes vertes sont utilisées pour faire des salades, comme vous feriez une salade de pommes de terre. Vous pouvez également en faire des tartes, comme un hachis Parmentier. Il existe même un délicieux plat de bananes marinées, très populaire dans les îles. Toutes les bananes, qu’elles soient fraîches ou séchées, peuvent être facilement transformées en bouillie en raison de leur forte teneur en amidon. Lorsqu’elles sont fraîches et coupées en fines tranches, vous pouvez utiliser les bananes vertes pour faire frire des frites ou des tostones, ou simplement les faire bouillir et les déguster avec de la viande salée sautée. Elles font également de savoureux desserts.
Peut-être que la façon la plus simple de tester votre goût pour les bananes vertes est de les faire bouillir, une méthode courante pour les préparer. Submergez les bananes, peau intacte, dans suffisamment d’eau bouillante salée pour les couvrir. Faites-les bouillir pendant environ 20 minutes jusqu’à ce que vous puissiez facilement percer la peau avec une fourchette. Et c’est tout. Ouvrez la peau en tranches et servez les bananes comme on le fait en Jamaïque, en accompagnement d’un plat principal de poisson ou de porc.
Utilisez les bananes les plus vertes disponibles, ce qui peut signifier les saisir dès qu’elles sont placées dans un bac à fruits et légumes sur les marchés américains. Par nécessité, les bananes doivent être expédiées dans leur état vert, non mûr, car elles continueront à mûrir et à se développer pendant leur transport vers les étagères des épiciers. Si les producteurs expédiaient des bananes jaunes mûres, elles seraient très probablement gâtées au moment où elles arriveraient à destination.