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Normalement, à cette époque de l’année, les gradins ont déjà été érigés à travers Pasadena, et des centaines de milliers de personnes se préparent à camper dans les rues de la ville pour apercevoir le défilé du Tournament of Roses le jour de l’an.
C’est une tradition qui remonte à 1891, et qui n’a été annulée que trois fois, pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais maintenant, la Rose Parade a été mise en attente pour une quatrième fois, et les plans de l’événement de cette année – y compris le thème (« Dream. Believe. Achieve. »), la cour royale et certains chars et groupes – ont été reportés à 2022.
À sa place, l’association Tournament of Roses a produit une émission spéciale préenregistrée de deux heures, « The Rose Parade’s New Year Celebration », qui sera diffusée à 8 heures le matin du Nouvel An sur KTLA à Los Angeles, ainsi qu’au niveau national sur les réseaux qui diffusent habituellement le défilé en direct : ABC, NBC, Univision, Hallmark Channel et RFD-TV.
L’association a livré l’émission spéciale en segments, afin que chaque média puisse insérer ses propres animateurs en guise de couverture. C’est pourquoi l’émission de KTLA mettra en vedette ses présentateurs, tandis que l’édition de NBC sera animée par Hoda Kotb et Al Roker de « Today », et ainsi de suite.
« En travaillant avec nos partenaires de diffusion pour mettre en place l’émission, nous l’avons filmée dans une variété de segments qui seront reconstitués et les diffuseurs ont la possibilité d’utiliser leur discrétion dans la façon dont ils veulent que cette émission se présente », a déclaré David Eads, directeur exécutif / PDG du Tournoi des Roses de Pasadena. « Il était important que chaque diffuseur ait un spectacle original pour son réseau. Et puis nous avons également laissé du temps à nos partenaires de diffusion pour qu’ils puissent insérer leurs talents et leur donner le temps d’insérer les segments qu’ils souhaitaient. L’émission a été produite de manière très flexible, ce que vous voyez sur ABC ne sera probablement pas exactement ce que vous voyez sur NBC ou Univision ou KTLA. »
KTLA, qui diffuse normalement une couverture en direct sans publicité du défilé, puis la répète tout au long de la journée, diffusera plutôt l’émission spéciale à 8 heures avec des publicités. Ensuite, elle diffusera des rappels des défilés précédents tout au long du reste de la journée, notamment le défilé de 2020 à 10 heures, celui de 1999 à midi et celui de 2014 à 14 heures. (Ces deux derniers mettent en vedette les animateurs Bob Eubanks et Stephanie Edwards, aujourd’hui à la retraite.)
Par ailleurs, la chaîne NBC a construit un décor pour Roker et Kotb comportant une cascade de fleurs conçue par Lewis Miller, connu pour ses installations « Flower Flash » dans toute la ville de New York. La chaîne insérera également ses propres segments présentant des messages de soutien à l’association caritative Red Nose Day.
Holmes Communications produit « The Rose Parade’s New Year Celebration » pour le Tournoi des Roses, tandis qu’Amy Kule est l’exécutif en charge de la production. Les segments de l’émission spéciale ont été enregistrés dans divers endroits du pays, y compris au Rose Bowl, et semble mettre l’accent sur la musique country, avec des performances de Sheryl Crow, Mickey Guyton, Tori Kelly, Lady A, Rascal Flatts et The War and Treaty.
« Nous avons filmé certains segments ici à Pasadena, et les performances en direct pour l’émission ont été tournées à Nashville », a déclaré Eads. « Vous allez voir un divertissement musical qui n’est généralement pas porté à ce degré dans la parade. Dans la parade, nous avons généralement des animations musicales à l’ouverture et à la fermeture. L’année dernière, nous avons fait un numéro au milieu du défilé avec la distribution de Broadway de ‘Frozen’. Mais évidemment, avec une émission spéciale à la télévision, cela nous a permis d’inclure des numéros musicaux qui ne seraient pas disponibles le jour de l’an à 8 heures. C’est toujours l’un de nos défis que c’est un matin très tôt et cela arrive à la fin des vacances et certains talents ne sont tout simplement pas disponibles. »
Il y aura quelques flashbacks sur les chars des défilés passés, et l’émission a également travaillé avec les universités Cal Poly de Pomona et San Luis Obispo pour donner un aperçu des coulisses de la construction d’un char de la Rose Parade.
En outre, les anciens grands maréchaux du défilé, dont Gary Sinise, Vin Scully, Rita Moreno et Emeril Lagasse, seront mis en vedette.
La décision de pivoter vers l’émission spéciale est intervenue après l’annulation officielle du défilé du Tournoi des roses en juillet. Mais dès le printemps, les organisateurs ont commencé à imaginer leurs plans d’urgence.
« Nous avons commencé à discuter en avril et mai, de la possibilité de devoir annuler le défilé », a déclaré Eads. « Nous avions des fanfares qui doivent faire des arrangements de vol et d’hôtel et dépenser des dépôts d’argent. Les écoles utilisent généralement le printemps pour collecter des fonds afin de se rendre à Pasadena et maintenant les enfants étaient à la maison et il n’y avait donc aucune possibilité pour les écoles de collecter des fonds. »
Eads a noté qu’une grande partie des fleurs et des plantes pour les chars proviennent d’Amérique du Sud et doivent être commandées au moins six mois à l’avance.
« Nous avons réalisé que lorsque nous avons commencé à entrer dans les mois d’été, nous allions devoir prendre une décision », a-t-il dit.
L’org a contacté l’USC Keck School of Medicine et d’autres experts pour leur donner une détermination sur le fait que la Californie soit en phase 4 de réouverture le 1er janvier. Il est vite apparu que même avec des prévisions optimistes, cela ne fonctionnerait pas.
« Ce rapport que nous avons reçu fin juin disait que la pandémie serait encore active à ce moment-là et ils ont effectivement prévu qu’il y aurait un pic de transmissions à l’approche des vacances », a déclaré Eads. « Et c’est ce qui a vraiment ensuite conduit à notre décision, début juillet, d’annoncer que nous annulions le défilé. »
Le spécial de remplacement ne ressemble à rien de ce que le Tournoi des Roses a fait auparavant. Et Eads a dit que l’org a décidé très tôt qu’ils ne voulaient pas que ce soit juste une rétrospective des événements passés.
« Ce ne sera pas seulement une reprise des anciens défilés avec des bandes et des unités équestres et des chars, mais il fallait vraiment que ce soit actuel et que ce soit frais », a-t-il dit. « Et donc, ce que les téléspectateurs verront le jour de l’an cette année sera un spécial de divertissement ciblé dans l’esprit de la Rose Parade. »
Eads a déclaré que la planification a déjà commencé pour l’événement de 2022. « Maintenant, avec l’arrivée d’un vaccin, notre espoir est que nous serons certainement en mesure d’aller de l’avant avec une parade en direct », a-t-il déclaré. « Il aura probablement encore un aspect un peu différent. Mais nous croyons, en parlant avec les responsables de la santé au niveau de l’État, du comté et ici à Pasadena, que nous serons en mesure de faire un défilé en direct le 1er janvier 2022. »