Lors d’un dîner d’État, Nkrumah a porté un toast à Elizabeth en disant : « Le vent de changement qui souffle sur l’Afrique est devenu un ouragan. Quoi que ce soit d’autre qui soit soufflé dans les limbes de l’histoire, l’estime et l’affection personnelles que nous avons pour Votre Majesté ne seront pas affectées. » La réponse de la reine a évoqué le fait que les nations du Commonwealth pouvaient être en désaccord sans que les membres aient besoin de partir.
Elizabeth a également capté l’attention en dansant avec Nkrumah. Avoir la reine et un ancien sujet colonial bras dessus bras dessous sur la piste de danse était une façon de montrer qu’elle acceptait un nouveau pied à terre entre leurs pays.
La reine Elizabeth II avec Kwame Nkrumah lors de sa visite au Ghana, en novembre 1961
Photo : Paul Schutzer/The LIFE Picture Collection/Getty Images
Le voyage a eu des effets durables sur le Commonwealth
Nkrumah n’était pas heureux quand Elizabeth est allée rendre visite au jeune fils d’un leader de l’opposition emprisonné pendant son séjour au Ghana. Mais cela n’a pas affecté l’impact global de son voyage. Avec la bonne volonté qu’elle avait générée, il n’était plus question que le Ghana quitte le Commonwealth.
Le voyage d’Elizabeth a également aidé le Ghana à obtenir un financement très recherché pour le barrage de la Volta, un projet hydroélectrique qui était une pièce maîtresse des plans économiques de Nkrumah. Une fois qu’elle est revenue, Macmillan a contacté le président John F. Kennedy pour lui dire : « J’ai risqué ma reine. Vous devez risquer votre argent. » Le soutien financier des Américains au projet ne tarda pas à arriver, ce qui coupa une voie d’influence potentielle pour les Soviétiques.
Le dévouement d’Elizabeth au Commonwealth signifiait que ce voyage aurait été un succès simplement pour avoir aidé à maintenir cette organisation. Cependant, la visite a également démontré comment, même en tant que monarque aux pouvoirs limités, elle avait encore un rôle à jouer sur la scène mondiale.