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Ma petite fille traverse une phase de cris : Quand elle repère un ami ; quand elle ne veut pas mettre ses chaussures ; quand elle se délecte simplement du son de sa propre voix. Je sais qu’elle ne fait que s’exprimer, et si je ne réagis pas, elle a tendance à baisser le ton, mais il est difficile de rester calme lorsque nous sommes en public et que nous avons l’impression que tous les regards sont braqués sur nous.
À 18 mois, un enfant connaît généralement plus de 50 mots, explique Elaine Weitzman, orthophoniste. Il est logique qu’en l’absence de langage, les tout-petits utilisent un autre exutoire pour exprimer ce qu’ils ressentent. « Le cri donne aux tout-petits un moyen de communiquer jusqu’à ce qu’un système plus sophistiqué se mette en place », dit-elle.
La communication par le cri n’est pas bien accueillie par tout le monde. Certaines personnes auront de la sympathie pour la maman dont l’enfant hurle dans l’épicerie, dit Andrea Ramsay Speers, éducatrice de parents à Oakville, en Ontario, mais d’autres se sentent plus incommodées. « Vous voulez être conscient de ceux qui vous entourent, mais équilibrez cela avec le besoin de votre tout-petit de s’exprimer. »
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La clé pour rester calme lorsque le volume vocal de votre tout-petit est surmultiplié est d’identifier quel type de criard vous avez sur les bras, et d’avoir quelques réponses prêtes.
Le criard heureux
Si ses cris de joie rebutent les autres, » prenez-le dans vos bras et frottez-lui doucement le dos. Cela lui offrira une présence apaisante », dit Ramsay Speers. Vous pouvez aussi lui montrer la différence entre les voix intérieures et extérieures, explique Jen Singer, auteur de Stop Second-Guessing Yourself : The Toddler Years. Au terrain de jeu, dites : « C’est ici que nous crions ! Wheee ! De retour à la maison, chuchotez : ‘C’est ici que nous gardons nos voix basses' »
La personne en quête d’attention
Vous êtes au téléphone, mais votre petit bonhomme veut toute votre attention. « Tendez la main et tapotez son dos, faites-le asseoir sur vos genoux ou faites-lui un sourire ou un clin d’œil. Cela montrera que vous ne l’ignorez pas, mais qu’il ne peut pas être le centre d’attention 100 % du temps « , explique Ramsay Speers.
Le hurleur en colère
Si votre bout de chou n’est pas content de quelque chose, faites appel à sa courte capacité d’attention en le distrayant. « Sortez un livre, donnez-lui une tâche ou montrez-lui quelque chose de plus intriguant », dit Singer. Si vous haussez la voix, vous ne ferez qu’exacerber ses émotions, alors si tout le reste échoue, trouvez un endroit privé où il pourra se calmer. La distraction est ce qui fonctionne pour la mère Emily Ward et son petit garçon, Ethan. « S’il est contrarié de devoir rentrer à l’intérieur, je lui laisse un moment, puis je change de sujet et lui propose de trouver des autocollants. » Dans tous les cas, elle n’est pas trop perturbée. « D’une manière étrange, c’est réconfortant de le voir passer par cette étape normale – même si ce n’est pas la plus agréable ! »
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