Les guêpes et les abeilles à miel peuvent être confondues car les deux insectes sont capables de donner des piqûres douloureuses. Alors que les abeilles domestiques peuvent attaquer lorsqu’elles sont provoquées, les guêpes sont naturellement et plus agressivement des prédateurs. Il est important d’identifier la différence entre les abeilles à miel et les guêpes afin d’administrer un traitement adéquat des blessures et une lutte antiparasitaire appropriée.
Les guêpes et les abeilles à miel sont toutes deux membres de l’ordre des insectes hyménoptères. Cependant, leurs corps physiques sont différents. Les abeilles domestiques mesurent environ 2,54 cm de long. Certaines ont un corps entièrement noir, tandis que d’autres sont noires ou brunes avec des stries orange ou jaunes. Les abeilles domestiques sont velues, tandis que les guêpes ont généralement une peau lisse et brillante. Les guêpes ont la taille étroite, possèdent quatre ailes et peuvent être de couleurs vives, avec des motifs noirs et jaunes.
Les guêpes et les abeilles diffèrent également par leur mode de vie et leurs habitudes. Les colonies d’abeilles domestiques peuvent avoir des populations de plus de 75 000 individus, tandis que les colonies de guêpes ont tendance à compter moins de 10 000 individus. Les reines guêpes construisent un nid pour leur colonie, tandis que les abeilles ouvrières créent et entretiennent les ruches. Contrairement à la plupart des guêpes qui hibernent pendant l’hiver et construisent un nouveau nid à l’automne suivant, les abeilles domestiques n’hibernent pas, car elles vivent des réserves de nourriture et de la chaleur accumulées par des milliers d’ouvrières. Les espèces de guêpes ne peuvent pas produire de miel, mais toutes les espèces d’abeilles à miel sont capables de produire et de stocker des quantités importantes de miel dans leurs ruches. Alors que les abeilles domestiques ne peuvent piquer qu’une seule fois et meurent après l’attaque, une seule guêpe est capable de piquer de multiples fois.