En tant qu’auteur de plus de vingt livres, je connais l’importance d’un bon avant-propos. L’avant-propos du livre offre des remarques introductives sur le sujet du livre et/ou la portée d’un livre, quelque chose sur l’auteur, et pourquoi le contributeur de l’avant-propos pense que le livre est important ou utile. L’avant-propos précède le corps du texte et l’introduction, et doit rarement dépasser deux pages complètes. Après tout, le lecteur veut lire le livre, et non les pensées d’une personne dont il peut penser qu’elle a été payée pour ses éloges (comme c’est le cas dans certains cas). Généralement écrite par une personne autre que l’auteur de l’ouvrage, la préface révèle quelque chose sur la relation entre l’auteur de la préface et l’auteur. Le cas échéant, l’avant-propos peut révéler des informations privilégiées sur l’auteur, sa vie, ses réalisations ou toute autre information pertinente. Les éditions ultérieures d’un livre sont parfois précédées d’un nouvel avant-propos (apparaissant avant un avant-propos plus ancien, s’il y en avait un), qui pourrait expliquer en quoi la nouvelle édition diffère de la ou des précédentes.
Lorsqu’elle est rédigée par l’auteur, l’avant-propos peut couvrir l’histoire de la naissance du livre ou la façon dont l’idée du livre a été développée, et peut inclure un remerciement et une reconnaissance envers ceux qui ont été utiles à l’auteur pendant sa rédaction. Contrairement à la préface, l’avant-propos indique toujours qui l’a écrit et la date de sa rédaction, sous le nom de la personne qui a écrit l’avant-propos. Être invité à écrire la préface est considéré comme un privilège, et selon la réputation de l’auteur du livre, cela pourrait même être classé comme un honneur.
Si on vous demande d’écrire une préface, tenez compte de ces directives de base :
- Communiquez comment vous avez rencontré l’auteur ou comment vous le connaissez. Cela établit le lien entre vous et l’auteur et aide à établir la crédibilité de l’auteur;
- Si cela est approprié, offrez un sens comment le livre aide à résoudre un problème. En tant que tel, il est parfaitement acceptable d’utiliser des statistiques et des recherches pour soutenir l’affirmation ou d’employer l’expérience personnelle et des anecdotes, le cas échéant;
- Notez quelques références spécifiques de l’auteur, sa contribution importante au domaine ou au sujet dont traite le livre ;
- Partager comment l’auteur a aidé d’autres personnes à atteindre le succès ou la reconnaissance ;
- Donner des exemples de ce que les lecteurs pourraient trouver dans le livre et comment il pourrait transformer leur vie ou leur parcours professionnel ; et
- Conclure par un remerciement agréable à l’auteur.
Vous voulez ajouter un peu de flair, essayez l’une de ces idées :
- Offrez une brève histoire sur l’auteur qui fournit une accroche titillante ;
- Établissez votre propre crédibilité autour de celle du livre en incluant les rôles de leadership que vous avez joués ou quelque chose sur un livre que vous avez écrit ;
- Révèlez quelque chose d’intéressant que peu de gens connaissent sur l’auteur ; et
- Rendez cela amusant. Avec goût, racontez une histoire drôle sur vous-même, sur votre relation avec l’auteur ou sur le sujet du livre.
Les pages contenant l’avant-propos et la préface (et les autres pages de garde) ne sont généralement pas numérotées comme faisant partie de l’ouvrage principal, qui utilise habituellement des chiffres arabes. Si la préface est paginée, elle utilise des chiffres romains minuscules. S’il y a à la fois un avant-propos et une préface, l’avant-propos apparaît en premier et les deux apparaissent avant l’introduction, qui peut être paginée soit avec l’avant-propos, soit avec le texte principal. Et surtout, n’oubliez pas que l’avant-propos d’un livre est correctement orthographié, foreword !
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