Une brasse est une unité de longueur dans le système impérial et le système coutumier américain égale à 6 pieds (1,8288 mètre), utilisée notamment pour mesurer la profondeur de l’eau.
Initialement basée sur la distance entre les bras tendus d’un homme, la taille d’une brasse a légèrement varié selon qu’elle était définie comme un millième de mille marin (de l’Amirauté) ou comme un multiple du yard impérial. Auparavant, le terme était utilisé pour l’une ou l’autre de plusieurs unités de longueur variant autour de 5-51⁄2 pieds (1,5-1,7 m).
Le nom dérive du mot vieil anglais fæðm, correspondant au mot vieil haut allemand « fadum » signifiant bras embrassants ou une paire de bras tendus. En moyen anglais, il était fathme.
Une brasse est égale à :
1,8288 mètres exactement (1 mètre correspond à environ 0.5468 brasse)
2 yards (1 yard est exactement la moitié d’une brasse)
6 pieds (1 pied est exactement 1/6 d’une brasse)
18 mains
72 pouces
Dans l’accord international sur le yard et la livre de 1959, les États-Unis, l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et le Royaume-Uni ont défini la longueur du yard international comme étant exactement 0.9144 mètre.