Le diagnostic de la sécheresse oculaire nécessite l’examen de la surface de l’œil (surface oculaire) avec un biomicroscope (également appelé lampe à fente). Cet instrument optique fournit une image agrandie du film lacrymal, de la surface oculaire et des paupières, et permet un examen minutieux des parties antérieures de l’œil, notamment la chambre antérieure et l’iris. L’application de colorants non toxiques sur la surface oculaire (sous forme de gouttes oculaires) peut faciliter l’évaluation du film lacrymal et mettre en évidence les zones endommagées de la surface oculaire. Le vert lissamine est utilisé pour mettre en évidence les modifications de la surface oculaire associées à un flux lacrymal insuffisant et à une sécheresse excessive. Les cellules dévitalisées et les filaments de tissu de surface dévitalisé peuvent être visualisés avec cette coloration. Un système de notation a été mis au point pour évaluer la gravité de ces modifications et est utile pour suivre le traitement de l’œil sec dans le temps. La fluorescéine est un second colorant qui se disperse dans le film lacrymal. Plus la durée pendant laquelle le colorant fluorescéine reste uniformément dispersé dans le film lacrymal est longue, meilleure est la qualité du film lacrymal. Le temps qu’il faut à ce film lacrymal pour se « désagréger » est une mesure importante de l’intégrité du film lacrymal. La fluorescéine permet également de détecter de petites zones sur la cornée où les cellules de revêtement ont été perdues en raison de la sécheresse ou d’autres formes de dommages.
Les colorants fluorescéine et vert lissamine utilisés pour la coloration oculaire peuvent provoquer une légère irritation. Une coloration verte à la surface des yeux peut être présente pendant plusieurs heures.
Les colorants fluorescéine et lissamine utilisés pour la coloration oculaire peuvent provoquer une légère irritation.