Alors que la suprématie blanche au quotidien se fait de plus en plus entendre sans qu’il y ait de réponses claires à portée de main, quelle est la meilleure façon de nous aborder les uns les autres ? Claudia Rankine, sans nous dire quoi faire, nous incite à entamer les discussions qui pourraient ouvrir des voies à travers ce moment de division et de blocage dans l’histoire américaine.
Just Us est une invitation à découvrir ce qu’il faut pour rester dans la pièce ensemble, même et surtout en brisant le silence, la culpabilité et la violence qui suivent les adresses directes de la blancheur. Les questions de Rankine perturbent le faux confort des espaces liminaux et privés de notre culture – l’aéroport, le théâtre, le dîner, l’isoloir – où la neutralité et la politesse vivent à la surface d’engagements, de croyances et de préjugés différents à l’intersection de nos vies publiques et privées.
Ce brillant arrangement d’essais, de poèmes et d’images inclut les voix et les réfutations des autres : des hommes blancs en première classe répondant à, et avec, leur privilège d’homme blanc ; l’explication d’une amie sur son comportement exaspérant lors d’une pièce de théâtre ; et des femmes confrontées à la devise politique de la teinture de leurs cheveux blonds, le tout courant aux côtés de notes et de commentaires vérifiés par les faits qui complètent le propre texte de Rankine, compliquant les notions d’autorité et de qui a le dernier mot.
Parfois ironique, souvent vulnérable et toujours prémonitoire, Just Us est l’œuvre la plus intime de Rankine, moins intéressée par le fait d’avoir raison que par celui d’être vrai, d’être ensemble.
« Dans cette œuvre qui défie les genres, , comme elle l’a fait avec tant d’efficacité dans Citizen, combine la poésie, l’essai, le visuel, l’érudition, l’analyse, l’invective et l’argumentation dans un argumentaire passionné et convaincant sur plusieurs des mécanismes complexes de la race dans ce pays. . . . Rankine écrit avec une intimité désarmante et une honnêteté brûlante. . . . Une œuvre qui devrait émouvoir, interpeller et transformer tous les lecteurs qui la rencontrent. »-Kirkus Reviews, starred review
« Cette œuvre brillante et multicouche de Claudia Rankine est un appel, une soumission, une demande insistante et justement impatiente pour une conversation publique sur la blancheur. . . . Une honnêteté rare envers une affirmation potentielle. Quiconque se détourne de cette invitation audacieuse et vitale à se mettre au travail serait un sacré idiot. »-Judith Butler
« Dans mon travail, des Blancs bien intentionnés me demandent constamment comment reconnaître le racisme. Pourtant, nous pourrions nous demander comment nous avons réussi à ne pas savoir. L’information est partout, si nous prenons soin d’écouter. En effet, voici un témoignage éclairant, à la fois poétique et bien au-delà de l’abstraction. Avec clarté et grâce, Claudia Rankine assène un coup de poing brutal au déni des Blancs. Just Us est une œuvre étonnante – audacieuse, révélatrice, dévastatrice. »-Robin DiAngelo
« Avec Just Us, Claudia Rankine offre une nouvelle preuve qu’elle est l’un de nos penseurs essentiels sur la race, la différence, la politique et les États-Unis d’Amérique. Écrit avec humilité et humour, critique et compassion, Just Us pose des questions difficiles et entame des conversations nécessaires. »-Viet Thanh Nguyen
« Férocement intime, rigoureux… . … nous permet à tous de participer aux conversations – avec les autres et avec soi-même – qui sont nécessaires à la survie, laquelle, comme l’atteste ce récit trop humain, est ancrée dans la vigilance que les personnes imaginées comme raciales doivent maintenir pour leur propre existence. »-Nuar Alsadir
« Dans Just Us, Claudia Rankine poursuit sa remarquable et brillante interrogation sur la langue, la culture et l’histoire qui ont façonné l’Amérique, forgeant à travers des poèmes, des essais et des documents une archive littéraire tout à fait originale et désespérément nécessaire. »-Dinaw Mengestu