Qu’est-ce que le chrome hexavalent ?
Le chrome hexavalent est une forme de l’élément métallique chrome. Le chrome est un élément naturel que l’on trouve dans les roches, les animaux, les plantes, le sol et les poussières et gaz volcaniques. Il se présente sous plusieurs formes différentes, notamment le chrome trivalent et le chrome hexavalent. Le chrome trivalent, souvent appelé chrome (III), est considéré comme un nutriment essentiel pour l’organisme. Le chrome hexavalent, ou chrome (VI), est généralement produit par des procédés industriels.
Comment le chrome hexavalent est-il utilisé ?
Les composés de chrome, comme le chrome hexavalent, sont largement utilisés dans la galvanoplastie, la production d’acier inoxydable, le tannage du cuir, la fabrication de textiles et la préservation du bois. Les États-Unis sont l’un des principaux producteurs mondiaux de composés de chrome.
Comment les gens sont-ils exposés au chrome hexavalent ?
L’exposition au chrome hexavalent se produit en le respirant, en l’ingérant dans les aliments ou l’eau, ou par contact direct avec la peau.
Quels sont les effets connus sur la santé de l’inhalation de chrome hexavalent ?
Il a été démontré que les composés de chrome hexavalent provoquent le cancer du poumon chez l’homme lorsqu’ils sont inhalés.
Le rapport sur les substances cancérigènes répertorie les composés de chrome hexavalent comme des substances cancérigènes connues pour l’homme. Des études ont régulièrement montré une augmentation des taux de cancer du poumon chez les travailleurs qui étaient exposés à des niveaux élevés de chrome dans l’air des salles de travail.
Les personnes qui travaillent dans des industries qui traitent ou utilisent du chrome ou des composés de chrome peuvent être exposées à des niveaux de chrome supérieurs à la normale. Les expositions professionnelles se produisent principalement chez les travailleurs qui manipulent des pigments, des peintures en spray ou des revêtements contenant du chromate, qui font fonctionner des bains de chromage ou qui soudent ou coupent des métaux contenant du chrome, comme l’acier inoxydable. Certains des effets néfastes sur la santé de l’exposition au chrome hexavalent comprennent des cancers du nez et des sinus, des lésions rénales et hépatiques, des irritations et des ulcérations nasales et cutanées, ainsi que des irritations et des lésions oculaires.
En 2014, l’État de Californie a utilisé les conclusions du NTP pour établir la première norme nationale en matière d’eau potable de 10 parties par milliard, spécifiquement pour le chrome hexavalent, et non pour le chrome total.
Y a-t-il des niveaux de sécurité pour l’exposition au chrome dans l’eau potable ?
L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a fixé un niveau de contamination maximal de 100 parties par milliard pour le chrome total dans l’eau potable. De nombreux États ont établi des limites de 50 parties par milliard de chrome total dans l’eau potable.
Que puis-je faire pour prévenir l’exposition de ma famille au chrome hexavalent ?
Travaillez avec vos responsables de la santé publique pour déterminer si le chrome hexavalent est présent dans votre environnement, comme l’eau, l’air et le sol, et à quels niveaux, en particulier si vous vivez près d’un site où des composés de chrome sont éliminés ou fabriqués. Les enfants doivent éviter de jouer dans les sols situés à proximité de sites de déchets dangereux non contrôlés où le chrome peut avoir été jeté.
Limiter l’exposition professionnelle aux composés de chrome hexavalent. L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) a établi une norme sur le chrome hexavalent qui protège les employés contre les risques d’exposition au chrome, tels que le cancer du poumon, les ulcères cutanés et les dermatites.
Les enfants doivent éviter de jouer sur les sols près des sites de déchets dangereux non contrôlés où le chrome peut être jeté.