La Chine devient une puissance économique, mais continue de supprimer les libertés individuelles
La mort de Deng Xiaoping en février 1997 laisse une jeune génération en charge de la gestion de l’énorme pays. En 1998, le Premier ministre Zhu Rongji a introduit un vaste programme visant à privatiser les entreprises publiques et à libéraliser davantage l’économie de la nation, une mesure saluée par les économistes occidentaux.
Le 1er juillet 1997, lorsque le bail de la Grande-Bretagne sur les Nouveaux Territoires a expiré, Hong Kong est retourné à la souveraineté chinoise, et en 1999, la colonie portugaise de Macao a également été rendue à la Chine.
En août 1999, la Chine a rassemblé des milliers de membres de la secte Falun Gong, un mouvement religieux très populaire. Le gouvernement considère ce groupe spirituel apolitique comme une menace car son nombre dépasse celui des membres du Parti communiste chinois. La Chine restreint sévèrement les droits civils, religieux et politiques de ses citoyens. Le recours à la torture a été largement documenté et, pendant de nombreuses années, elle a exécuté plus de personnes que n’importe quel autre pays du monde, procédant à plus des trois quarts des exécutions dans le monde.
La Chine a été admise à l’Organisation mondiale du commerce en novembre 2001. Son entrée a mis fin à un débat de 15 ans sur la question de savoir si la Chine a droit aux pleins droits commerciaux des pays capitalistes.
En novembre 2002, le vice-président Hu Jintao est devenu secrétaire général du Parti communiste lors du 16e congrès du Parti, succédant au président Jiang. Hu Jintao accède également à la présidence en mars 2003.
Le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), une menace sanitaire mondiale, frappe la Chine en mars 2003. Après s’être attiré les foudres de l’Organisation mondiale de la santé pour avoir sous-déclaré le nombre de ses cas de SRAS, la Chine a finalement révélé l’ampleur alarmante de son épidémie.
Les autorités de Pékin ont provoqué la colère des défenseurs de la démocratie à Hong Kong en avril 2004, lorsqu’elles ont interdit les élections populaires pour le chef de l’exécutif de Hong Kong, prévues en 2007.
La tension entre la Chine et Taïwan s’est intensifiée en mars 2005, lorsque la Chine a adopté une loi antisécession qui stipule que le pays pourrait recourir à la force si Taïwan s’orientait vers l’indépendance. » L’État emploiera des moyens non pacifiques et d’autres mesures nécessaires pour protéger la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Chine « , disait la législation. Le président taïwanais Chen Shui-bian a qualifié le projet de loi de « loi d’agression ».
En juin 2005, la China National Oil Corporation (Cnoc) a fait une offre de 18,5 milliards de dollars pour racheter la compagnie pétrolière américaine Unocal. La firme chinoise a retiré son offre en août dans un contexte de forte résistance de la part des responsables américains.
Après des mois de pression de la part de l’administration Bush, la Chine a annoncé en juillet 2005 qu’elle ne rattachera plus le yuan au dollar. Au lieu de cela, le yuan est lié à un groupe fluctuant de devises étrangères.
La police a tiré et tué une vingtaine de personnes qui protestaient contre la construction d’une centrale électrique dans la ville de Dongzhou, dans le sud du pays, en décembre. Les autorités chinoises ont bloqué la diffusion d’informations sur cette manifestation.
Les responsables gouvernementaux ont annoncé en décembre que l’économie chinoise avait connu une croissance de 9 % en 2005. La Chine est sur le point d’avoir la quatrième plus grande économie du monde, après les États-Unis, le Japon et l’Allemagne.
En mai 2006, la Chine a achevé la construction du barrage des Trois Gorges, le plus grand barrage hydroélectrique du monde. Plus d’un million de personnes seront déplacées lorsque la zone sera inondée. En juillet 2006, la Chine a inauguré une voie ferrée de 4,2 milliards de dollars, longue de 710 miles, reliant la province de Qinghai à la capitale tibétaine de Lhasa. Il s’agit de la voie ferrée la plus haute du monde, qui s’élève jusqu’à 16 500 pieds, ce qui exige que tous les compartiments aient des niveaux d’oxygène régulés. Le chemin de fer augmentera la migration des Chinois ethniques vers le Tibet, que beaucoup voient comme une tentative délibérée de diluer la culture tibétaine.
La Chine a testé sa première arme antisatellite en janvier 2007, détruisant avec succès l’un de ses propres satellites météorologiques. Les analystes ont jugé que ce geste était un défi provocateur à la suprématie des États-Unis en matière de technologie spatiale. D’autres ont émis l’hypothèse que la Chine cherchait à pousser les États-Unis à signer un traité visant à interdire les armes spatiales.
Au printemps et à l’été 2007, des aliments pour chiens et des dentifrices originaires de Chine ont été rappelés en raison de la présence d’ingrédients toxiques, ce qui a conduit de nombreuses personnes à s’interroger sur la sécurité des produits chinois et la fiabilité de son système réglementaire. En juillet, l’ancien chef de l’Administration nationale des aliments et des médicaments de la Chine a été exécuté pour avoir accepté des pots-de-vin de la part de sociétés pharmaceutiques en échange de faveurs.
Les catastrophes naturelles ravagent la Chine
En janvier 2008, de violentes tempêtes de neige dans l’est et le sud de la Chine ont tué au moins 24 personnes. La moitié des 31 provinces du pays ont perdu l’électricité, environ 827 000 personnes ont été évacuées de leur domicile, au moins 600 000 passagers de train ont été bloqués et une vingtaine de grands aéroports ont été fermés. Le coût économique de la tempête devrait s’élever à 3,2 milliards de dollars.
En mars, quelque 400 moines bouddhistes ont participé à une marche de protestation à Lhassa pour commémorer le soulèvement manqué de 1959, qui a entraîné la fuite du dalaï-lama en Inde. Les manifestations, les plus importantes depuis deux décennies, ont tourné à la violence, des Tibétains de souche ayant attaqué des citoyens chinois et vandalisé des biens publics et privés. La police chinoise a fait usage de la force pour réprimer les manifestations. Les dirigeants tibétains ont déclaré que plus de 100 Tibétains avaient été tués, mais les responsables chinois ont affirmé qu’il n’y avait eu que 16 morts et ont nié que la police avait fait usage de la force meurtrière. La Chine a interdit l’accès du pays à de nombreuses organisations internationales de presse et a limité le flux d’informations sortant du pays. Les manifestations et les violences se sont étendues aux provinces de Gansu, Qinghai et Sichuan, dans l’ouest de la Chine. Les autorités chinoises ont accusé le Dalaï-Lama d’être à l’origine des manifestations, ce que le chef spirituel a nié. Zhang Qingli, chef du Parti communiste tibétain, aurait qualifié le dalaï-lama de « chacal en robe de moine bouddhiste, un esprit maléfique à visage humain et au cœur de bête ».
Le président Hu s’est rendu au Japon en mai et a évoqué un « printemps chaud et éternel » dans les relations entre les pays. C’était la première visite d’un chef d’État chinois depuis une décennie. Bien que Hu et le Premier ministre japonais Yasuo Fukuda n’aient pas réussi à progresser dans la résolution d’un différend concernant un gisement de gaz en mer de Chine orientale, ils ont convenu de rencontres régulières, signalant un dégel de leurs relations froides.
Au moins 68 000 personnes ont été tuées et des milliers blessées lorsqu’un séisme de magnitude 7,9 a frappé les provinces du Sichuan, du Gansu et du Yunnan dans l’ouest de la Chine le 12 mai. Près de 900 élèves ont été tués dans l’effondrement du collège de Juyuan, dans la province du Sichuan. Plusieurs autres écoles se sont également effondrées, tuant environ 10 000 élèves. En outre, une réserve de pandas bien connue à Wenchuan a été détruite. La catastrophe a été compliquée par des glissements de terrain dans la province du Sichuan qui ont bloqué des rivières et formé des lacs de séisme dont les responsables craignaient qu’ils ne provoquent des inondations dévastatrices. Il s’agit de la pire catastrophe naturelle que la Chine ait connue en trente ans. En septembre, le gouvernement chinois a reconnu que la mauvaise construction d’écoles bâties à la hâte avait peut-être contribué à leur effondrement lors du séisme.
La Chine accueille des Jeux olympiques réussis
Les Jeux olympiques d’été 2008 ont démarré le 8 août 2008, avec une cérémonie d’ouverture spectaculaire que de nombreux observateurs ont qualifiée d’inégalée. Cependant, pendant la période précédant les Jeux, la Chine s’est heurtée à un bilan catastrophique en matière de droits de l’homme, à la répression des moines bouddhistes, à une qualité de l’air presque intolérable, à des tentatives de censurer certains journalistes qui rendaient compte des Jeux et à des liens persistants avec le gouvernement soudanais. En outre, quatre jours avant l’ouverture des Jeux, deux membres du Mouvement pour l’indépendance du Turkestan, également appelé Parti islamique du Turkestan, un groupe musulman basé dans l’ouest de la Chine, ont foncé avec un camion sur un groupe de policiers, puis ont lancé des explosifs et les ont poignardés. Seize policiers sont morts et seize autres ont été blessés dans l’attaque. Quelques jours plus tard, 12 autres personnes ont été tuées dans une vague d’attentats à la bombe attribués au groupe. En tant qu’hôte des Jeux olympiques, la Chine a dépassé les attentes, malgré ses mesures visant à étouffer les protestations et la dissidence, prouvant ainsi que le pays est une puissance économique. La Chine a également remporté un record de 51 médailles d’or, et un total de 100 médailles.
La bonne volonté et l’enthousiasme qui ont suivi les Jeux olympiques ont été ternis en septembre au milieu d’informations selon lesquelles trois enfants sont morts et plus de 53 000 sont tombés malades après avoir bu du lait maternisé contaminé par de la mélamine, un produit chimique industriel fabriqué à partir du charbon et utilisé pour produire du plastique et des engrais. Les responsables auraient eu connaissance du scandale des mois avant qu’il ne soit révélé publiquement.
Exploration spatiale, réformes gouvernementales et répression militaire
Le 27 septembre 2008, l’astronaute Zhai Zhigang est sorti du vaisseau spatial Shenzhou VII et a effectué la première sortie dans l’espace d’un astronaute chinois. Cette réalisation a constitué une étape importante dans la quête de la Chine pour construire une station spatiale d’ici 2020 et se poser un jour sur la Lune.
Le gouvernement a annoncé une politique de réforme foncière en octobre 2008 qui permettra aux agriculteurs de « sous-traiter, louer, échanger ou troquer » les droits sur les parcelles de terre qui leur sont attribuées par le gouvernement. Le gouvernement a déclaré qu’il espérait que ce changement de politique, qui coïncidait avec le 30e anniversaire des réformes agraires sous Deng Xiaoping, conduirait à une augmentation de la production et à une plus grande efficacité.
Bien que la Chine ait été généralement louée pour sa gestion du tremblement de terre de 2008 dans le Sichuan, au premier anniversaire du séisme en 2009, une partie de la bonne volonté internationale s’était évaporée. La Chine a restreint l’accès des journalistes et des artistes à la région ; les plaintes des parents d’enfants tués dans le séisme ont été ignorées et supprimées ; et l’enquête officielle du gouvernement sur les écoles et les hôpitaux qui se sont effondrés dans le séisme a affirmé qu’aucun d’entre eux n’avait été mal construit. Le gouvernement a bien mis en place de nouvelles réglementations pour la construction d’écoles et d’hôpitaux, mais ce n’est qu’un maigre réconfort pour les parents endeuillés et les organisations internationales qui demandent des comptes.
Lors du 20e anniversaire de la violente répression militaire sur la place Tiananmen qui a fait des centaines de morts parmi les militants démocrates, la Chine a tenté de dissuader le souvenir de l’événement. Des policiers ont monté la garde autour de la place, interdisant l’accès aux journalistes étrangers. En réponse, des dizaines de milliers de personnes ont organisé une veillée à la bougie à Hong Kong pour marquer l’anniversaire des meurtres brutaux.
Les émeutes à Urumqi, en Chine, entre deux groupes ethniques – les Ouïghours musulmans et les Chinois Han – ont conduit à la mort d’au moins 156 personnes aux mains de la police le 6 juillet 2009. La police anti-émeute a verrouillé la partie ouïgoure de la ville pour tenter de mettre un terme aux manifestations. Il s’agissait de la pire violence ethnique depuis des décennies.
Taïwan et la Chine ont signé un accord de libre-échange historique en juin 2010 qui lève ou réduit des centaines de droits de douane pour les deux parties. Les responsables de Taïwan et de la Chine ont décrit l’accord comme la réalisation la plus importante depuis la guerre civile de 1949. Taïwan semble sur le point de bénéficier davantage de l’accord sur le plan économique que la Chine, et cette dernière y voit un avantage politique, car l’accord rapproche les deux pays.
Le dalaï-lama en exil, qui vit dans la ville de Dharamsala, dans le nord de l’Inde, depuis 1959, a provoqué une onde de choc au Tibet en mars 2011 lorsqu’il a démissionné de son poste de dirigeant, a demandé à être rétrogradé au rang de politicien élu et a proposé des modifications de la constitution. S’il a clairement rompu avec la politique, le Dalaï Lama reste le chef spirituel du bouddhisme tibétain.
En avril 2011, le gouvernement en exil du Tibet a prêté serment à un nouveau premier ministre, le premier à être élu depuis que le Dalaï Lama a renoncé à sa fonction. Lobsang Sangay, un boursier de 42 ans de la Harvard Law School, a fait campagne pour un avenir autonome pour le Tibet sous souveraineté chinoise. Le nouveau premier ministre a recueilli 27 051 voix, soit 55% de l’électorat total, pour battre deux autres candidats laïques. La Chine ne l’a pas reconnu.
La tension se ravive avec les voisins asiatiques au sujet des îles
Les tensions régionales concernant les revendications sur les îles et les ressources en mer de Chine méridionale se sont enflammées tout au long de 2012. Depuis des siècles, la Chine a déclaré sa souveraineté sur la mer et nombre de ses îles, notamment les îles Paracel et Spratly, qui sont riches en réserves de pétrole et de gaz et en poissons. Cependant, le Vietnam a également revendiqué les chaînes d’îles Paracel et Spratly, et les Philippines affirment que les îles Spratly font partie de leurs revendications territoriales.
Alors que la question s’envenime depuis des décennies, la Chine a adopté une position plus ferme en 2012, avertissant les autres nations de s’abstenir de toute exploration pétrolière et gazière et de placer des navires de guerre en mer de Chine méridionale. Dans le même temps, le Viêt Nam et les Philippines ont envoyé de manière plus agressive des navires – militaires et civils – en mer. Il y avait peu d’espoir que les nations puissent résoudre le problème diplomatiquement, la Chine ayant déclaré qu’elle ne négocierait que bilatéralement et le Vietnam et les Philippines insistant tous deux pour que les États-Unis et l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) fassent office de médiateurs.
Transfert du pouvoir, Bo Xilai condamné à la prison à vie
Le 8 novembre 2012, le 18e congrès du Parti communiste chinois s’est réuni à Pékin, entamant sa transition de direction, le vice-président Xi Jinping devant prendre la présidence. En préparation, Xi a été nommé président de la Commission militaire centrale et secrétaire général du Parti communiste. Il a pris la présidence de la Chine en mars 2013. Li Yuanchao a été nommé vice-président. C’était seulement la deuxième fois depuis la création du parti en 1949 que le pouvoir était transféré d’un dirigeant à un autre sans violence ni protestation. On s’attendait à ce que Xi propose plusieurs changements aux politiques sociales et économiques de la Chine et, en novembre 2013, le parti a annoncé qu’il assouplissait sa politique de l’enfant unique pour permettre aux parents urbains qui étaient tous deux enfants uniques d’avoir deux enfants et qu’il abolissait son système de « rééducation par le travail. »
Le 22 septembre 2013, l’éminent politicien chinois Bo Xilai a été condamné à la prison à vie. Il avait été reconnu coupable de détournement de fonds, d’acceptation de pots-de-vin et d’abus de pouvoir, notamment d’une tentative ratée d’étouffer les allégations de meurtre contre sa femme. Sa demande d’appel a été rejetée par la suite.
Le fils de Bo Yibo, un dirigeant révolutionnaire communiste, Bo Xilai a été maire de Dalian, gouverneur du Liaoning, ministre du Commerce et secrétaire de la branche du Parti communiste à Chongqing. À l’aube de 2012, Bo était considéré comme un candidat solide pour le comité permanent du Politburo lors du 18e Congrès national. Cependant, début 2012, l’ancien chef de la police de Bo, Wang Lijun, s’est rendu au consulat des États-Unis avec des informations impliquant la femme de Bo dans le meurtre de Neil Heywood, un homme d’affaires britannique. Heywood a été empoisonné dans un hôtel de Chongqing en novembre 2011. En août 2012, Gu Kailai, l’épouse de Bo, a été reconnue coupable et condamnée à la peine de mort avec sursis, l’équivalent de la prison à vie.
Nouvelle zone de défense aérienne déclarée et tension accrue avec le Vietnam
En novembre 2013, la Chine a annoncé une nouvelle zone de défense aérienne dans une région située au-dessus d’îles contestées en mer de Chine orientale, source d’un différend entre le Japon et la Chine depuis des années. La nouvelle zone de défense aérienne chevauchait une zone aérienne déclarée par le Japon il y a plusieurs décennies. L’annonce de la Chine comprenait un avertissement selon lequel elle prendrait « des mesures pertinentes en fonction des différentes menaces aériennes » contre tout avion traversant la zone sans en avoir préalablement informé le pays.
Les États-Unis ont contesté la nouvelle menace d’action militaire en envoyant deux bombardiers B-52 non armés dans la nouvelle zone de défense aérienne. Peu après, le Japon et la Corée du Sud ont annoncé qu’ils avaient également fait voler des avions militaires au-dessus de la zone et que ces vols n’avaient pas été interrompus par la Chine. La Chine a répondu en envoyant des avions de chasse dans l’espace aérien.
Des hauts responsables de la Chine et de Taïwan se sont rencontrés à Nankin, en Chine, en février 2014. C’était la première fois depuis la scission de 1949 que des responsables de niveau ministériel se sont entretenus. Bien que la réunion ait été largement symbolique, elle a signalé que les deux parties souhaitent maintenir la stabilité et des liens plus chaleureux.
En 2014 également, les tensions ont augmenté entre la Chine et le Vietnam lorsque des responsables vietnamiens ont signalé que leurs navires avaient été frappés par des navires chinois. « Le 4 mai, des navires chinois ont intentionnellement éperonné deux navires de la Garde maritime vietnamienne », a déclaré le responsable du ministère des Affaires étrangères Tran Duy Hai, lors d’une conférence de presse à Hanoi, au Vietnam. « Les navires chinois, avec un soutien aérien, ont cherché à intimider les navires vietnamiens. »
La situation s’est intensifiée trois jours plus tard lorsque des navires vietnamiens ont affronté des navires chinois. Les navires chinois étaient en train de placer une plateforme pétrolière au large des côtes vietnamiennes lorsque la confrontation a eu lieu. L’installation de la plate-forme a également entraîné des protestations dans tout le Vietnam et certaines de ces protestations sont devenues violentes. Le 14 mai, des manifestants anti-chinois ont mis le feu à au moins 15 usines appartenant à des étrangers dans tout le pays, selon les médias d’État. Les manifestants ont également détruit et pillé les bureaux d’entreprises manufacturières détenues ou gérées par des travailleurs chinois. Au moins une personne est morte dans les manifestations.
Le gouvernement vietnamien a demandé à la Chine de retirer la plate-forme et a dépêché une flottille navale dans la zone. La plate-forme a été placée dans des eaux revendiquées par le Vietnam et la Chine.
L’incident a également provoqué des tensions entre les États-Unis et la Chine. Le secrétaire d’État américain John Kerry a qualifié les récents gestes de la Chine de « provocateurs ». Le ministère chinois des affaires étrangères n’a pas tardé à réagir. La porte-parole Hua Chunying a demandé lors d’un point de presse : « Nous espérons que la partie américaine pourra réfléchir attentivement – si elle espère vraiment que l’océan Pacifique soit pacifique, quel genre de rôle veut-elle réellement jouer ? »
Des pirates informatiques chinois inculpés par les États-Unis
Pendant quatre mois fin 2012 et début 2013, des pirates informatiques chinois ont attaqué le New York Times. Les pirates ont eu accès aux systèmes informatiques du journal et aux mots de passe des employés. Ces attaques ont eu lieu au moment même où le New York Times publiait un article sur une enquête selon laquelle des proches du Premier ministre Wen Jiabao avaient acquis une fortune de plusieurs milliards de dollars grâce à des transactions commerciales. Les experts en sécurité ont suggéré que l’attaque s’inscrivait dans le cadre d’une mission d’espionnage informatique plus vaste visant les médias américains qui traitent des dirigeants et des affaires de la Chine. En fait, un jour après que le New York Times a rapporté l’incident, le Wall Street Journal a révélé dans un communiqué que des pirates informatiques l’avaient également infiltré, « dans le but apparent de surveiller la couverture de la Chine par le journal. »
Le 19 février 2013, une étude de 60 pages publiée par Mandiant, une société américaine de sécurité informatique, a montré des preuves reliant l’unité 61398, une unité militaire chinoise, aux groupes responsables d’une grande partie du récent piratage informatique aux États-Unis. L’étude, qui comprenait des preuves médico-légales numériques, n’a pas prouvé que les pirates étaient à l’intérieur du quartier général de l’unité militaire, mais a montré des preuves qu’ils étaient soit à l’intérieur, soit très proches de l’Unité 61398.
En mai 2014, le ministère américain de la Justice a levé les scellés d’un acte d’accusation de cinq membres de l’Unité 61398 basée à Shanghai, la division cybernétique de l’Armée populaire de libération chinoise, les accusant d’avoir piraté les réseaux informatiques de Westinghouse Electric, U.S. Steel Corp. et d’autres entreprises. La démarche a été considérée comme largement symbolique car il y avait peu de chances que les hommes se rendent.
Des responsables américains ont annoncé en juillet 2014 que des pirates chinois avaient pénétré dans le réseau informatique de l’Office of Personnel Management en mars. Ils ont dit qu’ils pensaient que les pirates ciblaient les employés demandant des habilitations de sécurité de haut niveau. On ne savait pas encore jusqu’où les pirates avaient pu pénétrer dans le réseau de l’agence avant que les autorités ne détectent leur présence et les bloquent.
Un an plus tard, le 4 juin 2015, des responsables américains ont annoncé qu’au moins quatre millions d’employés fédéraux avaient été impliqués dans une violation de données par des pirates informatiques dont on a retrouvé la trace en Chine. La violation était l’une des plus importantes jamais réalisées sur des données d’employés fédéraux et concernait des employés passés et présents. L’administration Obama a annoncé que la violation avait été découverte en avril 2015, mais qu’elle avait peut-être commencé fin 2014.
La Chine signe un accord sur le gaz avec la Russie, fait face à des protestations à Hong Kong, participe à une mission au Soudan du Sud
Après une décennie de discussions, le russe Gazprom a signé un accord pour vendre du gaz naturel à la National Petroleum Corporation chinoise en mai 2014. Il s’agissait d’un contrat d’approvisionnement de 400 milliards de dollars sur 30 ans pour 38 milliards de mètres cubes de gaz par an. L’approvisionnement commencerait en 2018. Le combustible proviendrait d’un nouveau gazoduc en Sibérie orientale. En 2014, la Chine consommait environ 4 % du gaz mondial, mais près de la moitié du minerai de fer, du charbon et du cuivre de la planète. Cependant, la Chine est en passe de devenir le premier utilisateur de gaz au monde d’ici 2035. L’accord a été finalisé lors de la visite du président russe Vladimir Poutine à Shanghai.
La Chine a déclaré en décembre 2007 que les citoyens de Hong Kong éliraient directement le chef de l’exécutif lors des élections de 2017 et le corps législatif d’ici 2020. Dans le système actuel, un comité électoral fidèle au gouvernement chinois élit le chef de l’exécutif, et un organe composé de groupes d’affaires pro-chinois élit la moitié des législateurs.
En juin et juillet 2014, le groupe pro-démocratie appelé Occupy Central a organisé un référendum non officiel sur la façon dont le chef de l’exécutif de l’île sera élu en 2017. Environ 90 % des 800 000 personnes qui ont voté ont approuvé l’idée de donner aux citoyens un droit de regard direct sur l’élection. Des semaines de manifestations pro-démocratiques ont suivi le référendum. À la fin du mois d’août, le comité permanent de l’Assemblée populaire nationale de Chine a décidé que le comité électoral, composé de 1 200 membres, voterait sur les candidats au poste de chef de l’exécutif, et que ceux qui obtiendraient les voix de plus de la moitié du comité pourraient se présenter. Cette décision a déclenché des protestations beaucoup plus importantes, qui se sont intensifiées tout au long du mois de septembre, avec des dizaines de milliers de manifestants qui ont fermé le cœur du quartier des affaires. Le 28 septembre, la police en tenue anti-émeute a réprimé les manifestants en utilisant des gaz lacrymogènes et des matraques. Malgré la violence, les manifestants sont retournés dans la rue. Les protestations ont menacé la stabilité du centre financier.
En septembre également, la Chine a annoncé qu’elle enverrait 700 soldats pour participer à une mission de maintien de la paix au Soudan du Sud pour les Nations unies. Les combats au Sud-Soudan entre les rebelles et le gouvernement constituent toujours une menace permanente pour les investissements pétroliers de la Chine dans ce pays. Dans une déclaration, les responsables chinois ont indiqué que les troupes auront pour mission de protéger les citoyens et les travailleurs humanitaires. Selon les responsables des Nations unies, c’était la première fois que la Chine envoyait un bataillon entier pour aider à l’une de leurs missions de maintien de la paix.
La Chine et les États-Unis parviennent à un accord historique sur le changement climatique
Après des semaines de discussion, la Chine et les États-Unis ont conclu un accord historique sur le changement climatique en novembre 2014. Le plan a été annoncé à Pékin par le président Xi Jinping et le président Obama. L’accord comprenait l’engagement, pour la première fois, de la Chine à cesser d’augmenter ses émissions d’ici 2030. L’un des moyens envisagés par la Chine pour atteindre cet objectif était d’utiliser des sources d’énergie propres, telles que les éoliennes et l’énergie solaire, à hauteur de 20 % de l’énergie totale du pays d’ici 2030. Toujours dans le plan, les États-Unis ont fixé de nouveaux objectifs de réduction des émissions de carbone, en réduisant les émissions de 26 à 28 % d’ici 2025.
Etant les pollueurs de carbone numéro un et deux dans le monde, la Chine et les États-Unis espéraient préparer le terrain pour que d’autres pays suivent leur exemple, le résultat final étant un nouvel accord mondial. Pour éviter de futurs conflits, les deux dirigeants ont également convenu d’un plan militaire pour la navigation des avions et des navires américains et chinois au large des côtes chinoises et la réduction des droits de douane sur les articles technologiques.
La Chine, la Corée du Sud et le Japon organisent les premiers entretiens des ministres des Affaires étrangères en trois ans
En mars 2015, les ministres des Affaires étrangères de la Chine, de la Corée du Sud et du Japon se sont rencontrés pour les premiers entretiens officiels depuis avril 2012. Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères Yoon Byung-Se a accueilli à Séoul le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi et le ministre japonais des Affaires étrangères Fumio Kishida. Les trois hommes se sont rencontrés dans le but d’apaiser les tensions et d’améliorer les relations. Les tensions entre les pays tournent autour d’un différend permanent entre la Chine et le Japon concernant des territoires insulaires en mer de Chine orientale. Cependant, les relations entre les trois pays sont tendues depuis des années, remontant à l’occupation par le Japon de certaines parties de la Chine avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu’à sa colonisation de la Corée.
La réunion de mars 2015 comprenait une discussion sur un éventuel futur sommet entre les dirigeants des trois pays. Un autre sujet de discussion a été la manière de contenir les ambitions nucléaires de la Corée du Nord, une question que les trois ministres des Affaires étrangères ont jugé prioritaire.
Un bateau de croisière, l’Oriental Star, transportant 458 passagers a chaviré dans le fleuve Yangtze, dans le centre de la Chine, le 1er juin 2015. Des vents forts et de fortes pluies auraient contribué à l’accident. Peu de personnes devaient survivre.
Le 12 août 2015, de multiples explosions ont tué au moins 114 personnes dans un entrepôt de la ville portuaire de Tianjin. 70 autres personnes étaient portées disparues après l’explosion, dont 64 pompiers. Des dizaines d’habitations ont été endommagées par l’explosion. Une enquête a été ouverte peu de temps après pour déterminer les causes de l’explosion, notamment un éventuel abus de pouvoir et un manquement au devoir. L’entrepôt stockait des matières dangereuses, dont 700 tonnes de cyanure de sodium. En raison de l’explosion et de la grande quantité de matériaux stockés, ce qui constituait une violation des règles de sécurité, un nettoyage massif a été prévu à Tianjin.
La Chine met fin à la politique de l’enfant unique, rencontre Taïwan pour la première fois en soixante-six ans
Le 29 octobre 2015, la Chine a annoncé qu’elle autoriserait tous les couples mariés à avoir deux enfants afin de compenser le vieillissement de la main-d’œuvre du pays. Cette annonce a mis fin à la politique impopulaire de l’enfant unique, en vigueur depuis 35 ans.
Sur les conseils des universitaires, la Chine avait déjà assoupli la politique de l’enfant unique ces dernières années, permettant à davantage de familles d’avoir deux enfants lorsque les parents remplissaient certains critères. L’annonce d’octobre 2015 indiquait que le pays allait « mettre pleinement en œuvre une politique permettant à chaque couple d’avoir deux enfants comme une réponse active au vieillissement de la population. » Cependant, aucun détail sur la manière ou le moment où la nouvelle politique serait mise en œuvre n’a été partagé.
Début novembre 2015, une rencontre a été annoncée entre les présidents de Taïwan et de la Chine. Ils se sont rencontrés pour la première fois depuis 1949, date de la fin de la révolution chinoise. La rencontre entre le président chinois Xi Jinping et le président taïwanais Ma Ying-jeou a été considérée comme un test sur le dégel des relations entre les deux pays. Les deux dirigeants se sont rencontrés durant le week-end du 7-8 novembre à Singapour, un territoire neutre en bons termes avec les deux pays. Elle était considérée par de nombreux observateurs comme la dernière chance pour la Chine de pousser à un rapprochement économique et politique avant que Taïwan ne se dirige vers des élections présidentielles et législatives en janvier 2016.
Le président taïwanais Ma Ying-jeou et le président chinois Xi Jinping, nov. 2015
Source : AP Photo/Chiang Ying-ying
Selon un responsable américain du Pentagone, la Chine a déployé des missiles sur une île contestée en mer de Chine méridionale en février 2016. La nouvelle de ce déploiement a immédiatement accru la tension dans la région, car le Vietnam, les Philippines et d’autres pays ont également revendiqué l’île. Les dirigeants de ces pays ont également exprimé leur inquiétude face aux récents efforts de la Chine pour créer des îles artificielles dans la même zone. Le ministère chinois de la Défense n’a pas voulu commenter le déploiement de missiles.
Voir aussi Encyclopédie : Chine .
Notes pays du département d’État américain : Chine
Bureau national des statistiques de Chine : www.stats.gov.cn/english/index.htm
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