(CNN) Les boissons énergisantes ont beau être populaires – le marché mondial des boissons énergisantes valait 39 milliards de dollars en 2013 et devrait atteindre 61 milliards de dollars d’ici 2021 – elles ont mauvaise réputation auprès des experts de la santé.
Elles « peuvent présenter un danger pour la santé publique », prévient l’Organisation mondiale de la santé. Les enfants « ne devraient pas les consommer », met en garde l’Académie américaine de pédiatrie.
L’American Beverage Association défend l’innocuité des boissons énergisantes, indiquant que nombre de leurs ingrédients se trouvent également dans des aliments courants et que leur innocuité a été rigoureusement étudiée.
Alors, quels sont exactement ces ingrédients, et quel est leur impact sur votre corps ?
Au fil des années, les experts concernés se sont rapprochés de la réponse à ces questions, a déclaré le Dr John Higgins, cardiologue sportif à la McGovern Medical School de l’University of Texas Health Science Center à Houston.
La plupart des boissons énergisantes contiennent généralement de grandes quantités de caféine, des sucres ajoutés, des vitamines, comme les vitamines B, et des stimulants légaux, comme le guarana, une plante qui pousse en Amazonie, la taurine, un acide aminé que l’on trouve naturellement dans la viande et le poisson, et la L-carnitine, une substance présente dans notre corps qui aide à transformer les graisses en énergie.
« Dans l’ensemble, la préoccupation est que ces vitamines, acides aminés et plantes sont souvent dans des concentrations plus élevées que celles naturellement présentes dans les aliments ou les plantes, et que les effets lorsqu’ils sont combinés notamment avec la caféine peuvent être renforcés », a déclaré Katherine Zeratsky, une diététicienne clinique à la Mayo Clinic de Rochester, dans le Minnesota.
Higgins, qui a dirigé de multiples études sur les boissons énergisantes et leurs impacts sur la santé, est d’accord.
Avec la caféine, le sucre et les stimulants, Higgins a déclaré que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment ces ingrédients pourraient interagir pour provoquer des effets négatifs sur la santé.
« Ils sont en quelque sorte une boîte noire. Nous ne savons vraiment pas grand-chose à leur sujet « , a déclaré Higgins à propos des boissons énergisantes.
« Les gens doivent être conscients de cela », a-t-il ajouté. « Pour certains groupes, cela pourrait être potentiellement dangereux, comme pour les moins de 18 ans, les femmes enceintes, les personnes sensibles à la caféine, les personnes qui n’en consomment pas régulièrement et les personnes qui prennent certains médicaments, comme l’Adderall pour le déficit d’attention (trouble). »
Rachel Hicks, porte-parole de l’American Beverage Association, a publié une déclaration du groupe qui indique que de nombreuses personnes dans le monde consomment sans danger des boissons énergisantes depuis plus de 25 ans.
« De nombreux ingrédients contenus dans les boissons énergisantes, comme les vitamines B et la taurine, se trouvent naturellement dans de nombreux aliments », indique le communiqué.
« Le fait est que les boissons énergisantes ont été largement étudiées et confirmées sans danger pour la consommation par les autorités gouvernementales de sécurité du monde entier, y compris un examen récent de l’Autorité européenne de sécurité des aliments. Les principaux fabricants américains de boissons énergisantes vont volontairement au-delà de toutes les exigences fédérales lorsqu’il s’agit de pratiques d’étiquetage et de marketing responsables, y compris l’affichage de la teneur totale en caféine — de toutes les sources — sur leurs emballages », indique le communiqué. « Pas plus tard qu’en 2015, l’EFSA a de nouveau conclu qu’il est peu probable que les ingrédients des boissons énergisantes, comme la taurine, interagissent négativement avec la caféine ou en renforcent les effets. »
Voici comment certaines parties de votre corps peuvent être affectées après avoir englouti plus que la quantité recommandée de boisson énergisante, selon les experts.
« Les artères de son cœur étaient complètement bloquées’
Après avoir ingurgité une boisson énergisante, vous pourriez remarquer que votre rythme cardiaque augmente.
Votre cœur qui bat rapidement pourrait poser un risque pour la santé, car « il a été démontré que les boissons énergisantes non seulement augmentent les niveaux de stress, la fréquence cardiaque, la pression artérielle, mais aussi qu’elles rendent le sang un peu plus épais », a déclaré Higgins.
Les impacts que les boissons énergisantes peuvent avoir sur votre cœur et votre système cardiovasculaire pourraient être dus à la façon dont la caféine interagit avec d’autres ingrédients, comme la taurine, a déclaré Higgins.
La taurine, un acide aminé commun, peut affecter les niveaux d’eau et de minéraux dans votre sang. Des morceaux de guarana, la plante de l’Amazonie, sont couramment ajoutés aux boissons énergisantes et contiennent déjà de la caféine, ce qui peut augmenter la quantité totale de caféine d’une boisson.
« On a décrit plusieurs cas de personnes qui ont fait un arrêt cardiaque après avoir consommé plus d’une boisson énergisante, et quand ils ont fait des sortes d’analyses plus poussées sur ces personnes, ils n’ont pas pu trouver quelque chose d’anormal autre que les niveaux très élevés de caféine et de taurine dans la toxicologie », a déclaré Higgins.
« Dans un cas, un jeune homme de 28 ans qui avait bu huit canettes d’une boisson énergisante a effectivement fait un arrêt cardiaque, et ils ont constaté que les artères de son cœur étaient complètement bloquées. Quand ils ont pu les ouvrir, tous les tests ont révélé que cette personne n’avait rien d’anormal, si ce n’est qu’elle avait des niveaux élevés de caféine et de taurine », a-t-il dit.
L’interaction possible de la caféine avec les autres ingrédients des boissons énergisantes peut avoir un impact sur la fonction de vos artères en les empêchant de se dilater correctement, en particulier pendant l’exercice, a déclaré Higgins.
« Les vaisseaux sanguins du cœur pendant l’exercice doivent devenir plus gros ; ils se dilatent et deviennent plus gros pour que plus de flux sanguin puisse arriver au cœur », a-t-il dit.
Une petite étude publiée dans le Journal of the American Heart Association mercredi a révélé que la consommation de 32 onces d’une boisson énergisante était associée à plus de changements dans l’activité électrique du cœur et à une pression artérielle élevée que d’autres boissons avec une quantité égale de caféine. Mais l’étude n’a porté que sur 18 personnes.
« Nos résultats doivent être interprétés avec prudence en raison de plusieurs limites », ont écrit les auteurs de l’étude. « Fait important, nos résultats ne semblent être significatifs que par rapport au groupe caféine, et le changement par rapport à la ligne de base après les boissons énergisantes n’est pas alarmant. »
De grandes quantités de caféine, cependant, pourraient affecter non seulement votre corps, mais aussi votre cerveau.
Les boissons énergisantes et le cerveau
Selon le nombre de boissons énergisantes consommées, des doses de caféine égales ou supérieures à 200 milligrammes peuvent être liées à une intoxication à la caféine, selon un article publié dans l’International Journal of Health Sciences en 2015. Les symptômes comprennent l’anxiété, l’insomnie, l’irritation gastro-intestinale, les contractions musculaires, l’agitation et les périodes d’épuisement.
« Pour vous donner une idée des produits contenant de la caféine, Java Monster contient 100 milligrammes par portion ; 5 Hour Energy contient 200 milligrammes par portion, et gardez à l’esprit que cela n’inclut pas les quantités d’autres stimulants que l’on trouve dans les boissons énergisantes et qui peuvent renforcer les effets de la caféine », a déclaré Sheri Zidenberg-Cherr, spécialiste de la nutrition et vice-présidente du département de nutrition de l’Université de Californie à Davis.
L’armée américaine a même mis en garde contre les troupes qui consomment trop de boissons énergisantes, car cela a été associé à une perturbation du sommeil, entraînant des périodes de fatigue pendant les briefings ou pendant le service de garde.
Les militaires qui buvaient trois boissons énergisantes ou plus par jour étaient plus susceptibles de déclarer environ quatre heures de sommeil ou moins, en moyenne, par nuit, que ceux qui en buvaient deux ou moins par jour, selon une étude menée en 2010.
Le Consortium pour la santé et la performance militaire recommande aux militaires, des marins aux Marines, de limiter leur consommation de caféine à 200 milligrammes maximum toutes les quatre heures et à 800 milligrammes maximum dans la journée, selon le Centre de santé publique de la Marine et des Marines.
Certains articles et recherches ont établi un lien entre la consommation de boissons énergisantes et un risque accru de symptômes de problèmes de santé mentale. Cependant, un article de synthèse publié dans le Journal of Caffeine Research l’année dernière suggère qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour déterminer la causalité ou la direction de l’effet.
Maintenant que les boissons énergisantes ont gagné en popularité, en particulier chez les adolescents, de nombreux experts de la santé sont préoccupés par les impacts qu’elles pourraient avoir sur les jeunes consommateurs.
Combien d' »énergie » les enfants, les adultes pourraient boire
Les quantités copieuses de caféine que les boissons énergisantes ont tendance à contenir sont la raison pour laquelle l’Académie américaine de pédiatrie a recommandé aux enfants d’éviter d’en consommer.
Pour les adolescents, de 12 à 18 ans, l’académie recommande de ne pas dépasser 100 milligrammes de caféine par jour, selon les CDC.
Une consommation de caféine supérieure à 100 milligrammes par jour a été associée à une pression artérielle élevée chez les adolescents, a déclaré Zidenberg-Cherr.
En 2007, quelque 1 145 Américains âgés de 12 à 17 ans ont été admis aux urgences pour des problèmes de santé liés aux boissons énergisantes, selon les CDC. Ce nombre a grimpé à 1 499 en 2011.
Comme pour la plupart des adultes, jusqu’à 400 milligrammes de caféine par jour semble être sans danger, selon la Mayo Clinic.
« Les adultes en bonne santé qui choisissent de boire des boissons énergisantes ne devraient pas dépasser une canette par jour », a déclaré Zeratsky de la Mayo Clinic.
Certains parents et enfants peuvent même ne pas être conscients des risques potentiels pour la santé associés aux boissons énergisantes en raison de la façon dont elles sont commercialisées, a déclaré Zidenberg-Cherr.
« Il n’y a pas de réglementation du marketing des boissons énergisantes ciblant les jeunes adultes », a-t-elle dit.
Les boissons énergisantes sont populaires chez les jeunes athlètes, notamment pour un regain d’énergie. Pourtant, la National Federation of State High School Associations recommande de ne pas les utiliser pour s’hydrater avant, pendant ou après une activité physique.
En outre, un ingrédient courant dans les boissons énergisantes, le guarana, est mentionné dans la liste des drogues interdites 2016-17 de la NCAA, qui est fournie en ligne.
Higgins, le cardiologue sportif de Houston, a déclaré qu’en faisant ses courses dans une épicerie un récent samedi matin, il a vu une femme avec un pack de 12 Red Bull. Son fils, qui, selon Higgins, semblait avoir environ 11 ans et qui portait une tenue de foot, se tenait à proximité.
Ils faisaient la queue à une caisse.
« Elle avait une conversation, et le garçon a dit : ‘Oh, oui, mince, notre équipe va vraiment bien faire aujourd’hui quand nous aurons le Red Bull à la mi-temps.’ Et je me disais juste, wow, à notre époque, nous avions des oranges, des bananes, de l’eau et du jus, et ils font des boissons énergisantes », a déclaré Higgins.
« Cela m’a juste dit en quelque sorte, la maman n’a manifestement pas compris que ce ne sont pas comme des oranges ou des bananes ou même des jus », a-t-il dit. « Ce sont une bête complètement différente, et cela fait partie de la confusion que les gens ont. »