Le cancer de l’oreille est fréquent et représente 5 à 8 % de l’ensemble des cancers de la peau ; tout ulcère de l’oreille qui ne guérit pas, une zone rouge, squameuse ou saignante qui ne guérit pas ou qui réapparaît sans cesse, il vaut mieux l’enlever et envoyer les tissus au laboratoire pour examen. Une telle opération ne doit pas nécessairement gâcher l’apparence de l’oreille, mais plus une tumeur de l’oreille est retirée tôt, plus l’oreille est facile à reconstruire.
De nombreux cancers de l’oreille sont induits par l’exposition au soleil ; le dessus des oreilles est souvent exposé au soleil mais pas souvent protégé par une crème solaire. Même lorsque les écrans solaires sont appliqués sur le visage, les oreilles sont souvent oubliées, ce qui permet aux rayons nocifs d’avoir un accès insoupçonné à la peau de l’oreille. Le déclin du port de chapeaux, l’adoption de coiffures plus courtes, l’amincissement de la couche d’ozone et la popularité des vacances à forfait y contribuent.
L’arrière des oreilles et le frottement des lunettes de vue et de soleil, et tant l’arrière des oreilles que la cuvette conchale de l’oreille peuvent être irrités par les prothèses auditives et les appareils auditifs intra-auriculaires.
Les patients sous traitement immunosuppresseur comme les stéroïdes, les anti-rejet de greffe ou les médicaments anticancéreux sont particulièrement à risque.
TYPES DE CANCER DE L’OREILLE
La majorité des cancers de l’oreille sont des carcinomes épidermoïdes (60%), suivis des carcinomes basocellulaires (35%) et des mélanomes (5%). La distinction entre un carcinome basocellulaire et un carcinome spinocellulaire sur l’oreille n’est pas toujours évidente. Les cancers dérivés des glandes sudoripares, des follicules pileux, du cérumen et des glandes sébacées peuvent également survenir mais sont moins fréquents. Les tumeurs malignes du conduit auditif externe (le conduit auditif) sont heureusement rares, car elles sont difficiles à traiter.
La plupart des tumeurs épidermoïdes commencent dans des zones de kératose solaire et le traitement adéquat de ces lésions mineures est donc important. Ces discrètes lésions croûteuses se développent fréquemment sur le rebord exposé de l’oreille. Les lésions de la conque et de la surface arrière de l’oreille sont plus inquiétantes car elles sont plus susceptibles de se propager aux ganglions lymphatiques locaux.
Le carcinome basocellulaire peut imiter une simple infection cutanée ou une éruption, et Toute lésion persistante suspecte près de l’oreille doit être biopsiée. Le CBC de l’oreille est inhabituel dans la mesure où il a tendance à se produire dans le creux de la conque et dans le sillon derrière l’oreille, des zones qui ne correspondent pas à celles de l’exposition solaire maximale. Les cancers basocellulaires de l’oreille s’étendent souvent de manière silencieuse au-delà de la tumeur visible, ce qui, associé à une réticence généralisée à augmenter potentiellement la déformation postopératoire associée à des marges plus larges, peut expliquer un taux de récidive élevé dans certains cas.
Les cancers plus importants (basocellulaires et spinocellulaires) de plus de 2 cm de diamètre et les tumeurs récurrentes sont particulièrement susceptibles de présenter des poches tumorales non reconnues à distance des marges visibles. Plutôt qu’un modèle de croissance sphérique, ils peuvent avoir des projections de tumeur en forme de doigts le long des plans tissulaires. En règle générale, l’extension probable au-delà des limites visibles est équivalente au rayon d’une petite lésion primaire à courte histoire mais au diamètre d’une lésion récurrente de longue date ou plus épaisse.
Parce que le tissu sous-cutané est limité, les tumeurs se fixent et envahissent les tissus plus profonds, y compris le cartilage à un stade précoce. Le carcinome basocellulaire en particulier peut s’étendre latéralement au niveau du périchondre (le revêtement du cartilage) au-delà des limites visuelles de la tumeur bien que cette extension latérale profonde dépasse rarement 5-6mm. Lorsque le périchondre est touché, le cartilage sous-jacent doit être excisé.
Traitement des cancers et tumeurs de l’oreille
La majorité des tumeurs sont traitées par des biopsies d’exérèse et une reconstruction immédiate. Avec la plupart des lésions, seule une petite marge de tissu normal doit être enlevée avec la tumeur pour être guérie. Lorsqu’une tumeur est adhérente au cartilage sous-jacent, des marges plus larges de peau et de cartilage doivent être prises en raison de la propagation latérale. Les tumeurs épidermoïdes plus agressives des parties centrale et postérieure de l’oreille doivent également être enlevées avec une marge plus large. L’incidence de la propagation aux ganglions lymphatiques à partir de ces sites peut être de 6 à 20 %, selon la façon dont ils sont traités, et un suivi régulier est recommandé.
Le mélanome de l’oreille est d’abord traité par une biopsie d’excision de confirmation. Le traitement ultérieur dépend de la profondeur de la tumeur, et les tumeurs de plus de 1,5 mm d’épaisseur nécessiteront une ablation radicale des tissus.De bons résultats à long terme peuvent être obtenus avec un traitement précoce, une excision large et une reconstruction ultérieure du défaut. Il devrait rarement être nécessaire d’exciser l’oreille dans sa totalité, mais une reconstruction totale de l’oreille peut toujours donner de très bons résultats.