Le campus du centre médical de l’université de Washington est situé le long de la bordure orientale de Forest Park, dans le quartier Central West End de St. Louis.
Le centre médical comprend l’hôpital Barnes-Jewish, l’hôpital pour enfants de St. Louis et le Alvin J. Siteman Cancer Center de l’hôpital Barnes-Jewish ainsi que l’école de médecine de l’université de Washington à St. Louis.
Le projet de renouvellement du campus sur 10 ans actuellement en cours au centre médical de l’université de Washington transformera l’expérience du campus.
CAMPUS DU CENTRE MÉDICAL
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Histoire de l’école de médecine
L’éducation des médecins à l’Université de Washington à St. Louis a commencé en 1891.
En vertu d’une ordonnance promulguée le 14 avril 1891, établissant un département médical de l’Université de Washington, le St. Louis Medical College (un collège médical indépendant de St. Louis) a été placé sous l’aile de l’université bien établie.
La faculté du collège accepta avec empressement cette union, déclarant : « La plupart des grandes écoles de médecine du monde ont toujours été des départements intégrants des universités, et les exemples que l’Amérique fournit apportent un témoignage supplémentaire de l’influence fructueuse du contact des étudiants et des enseignants des écoles professionnelles avec les travailleurs des universités. » Huit ans plus tard, le Missouri Medical College (un autre collège indépendant de la ville) a également rejoint l’université de Washington, et c’est ainsi que les deux collèges médicaux les plus célèbres de la ville ont fusionné avec l’université.
En 1909, Abraham Flexner a commencé une enquête sur 155 écoles de médecine aux États-Unis et au Canada pour la Fondation Carnegie pour l’avancement de l’enseignement. L’enquête a créé une sensation nationale. Certaines écoles se sont effondrées, d’autres ont mis en commun leurs ressources, d’autres encore se sont réorganisées. L’école de médecine de l’université de Washington n’a pas échappé aux critiques. Dans le rapport que Flexner fait au Dr Pritchett, président de la Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching et ancien professeur d’astronomie à l’université de Washington, il déclare qu’il faut adopter l’une des deux solutions suivantes : « Le département doit être soit aboli, soit réorganisé. »
Le Dr Pritchett a envoyé le rapport par courrier à Robert S. Brookings, un marchand de Saint-Louis qui était président du conseil d’administration de l’université de Washington. Brookings fut choqué et se rendit immédiatement à New York pour voir Flexner, exigeant la preuve que les conditions étaient aussi mauvaises que décrites. Les deux hommes retournèrent à St. Louis et passèrent en revue l’école. En moins de deux heures, Brookings est convaincu que des mesures drastiques sont nécessaires pour que l’école devienne l’une des principales institutions d’éducation et de recherche médicales. La rencontre en 1909 de Brookings et Flexner a été d’une importance inégalée dans l’histoire de l’école de médecine de l’université de Washington, car elle a conduit à la réorganisation complète de l’école et à la création de l’actuel centre médical. Abraham Flexner a inspiré le rêve d’une école de médecine modèle. Robert Brookings a relevé le défi et, avec l’énergie et la vision qui caractérisaient toutes ses entreprises, a fait de ce rêve une réalité.
On n’a pas perdu de temps pour apporter des changements. Le Bulletin de l’école de médecine de juillet 1910, faisait la déclaration suivante :
« La Corporation de l’université, devenue convaincue qu’en aucune autre direction un plus grand service ne pourrait être rendu que par une grande école de médecine moderne, a décidé de réorganiser l’école et de la placer au premier rang des institutions médicales américaines. Elle a appelé à la tête d’un certain nombre de départements importants les hommes les plus compétents qu’elle pouvait s’assurer. »
Lorsque Robert A. Barnes meurt en 1892, il laisse un testament qui ordonne aux administrateurs de sa succession d’utiliser 840 000 dollars pour l’érection et l’équipement d’un hôpital « pour les personnes malades et blessées, sans distinction de croyance, sous les auspices de l’Église épiscopale méthodiste, Sud. » Une enquête menée par les administrateurs sur le coût de la construction d’un hôpital moderne les a convaincus que la somme n’était pas suffisante pour construire un bâtiment efficace et à l’épreuve du feu, et ils ont donc investi le fonds. En 1912, la valeur avait augmenté à 2 millions de dollars, une somme qui permettait la construction d’un hôpital et laissait une dotation supérieure au fonds initial.
Au moment où les trustees étudiaient la construction d’un hôpital, Robert Brookings étudiait les écoles de médecine. Il était évident pour toutes les personnes concernées que les deux projets, la construction d’une école de médecine et la construction d’un hôpital moderne, étaient tellement liés que l’objectif de chacun serait mieux rempli par une affiliation. Une école de médecine fournirait un personnel hautement qualifié et assurerait à l’hôpital les méthodes les plus modernes et des installations de laboratoire supérieures. Un hôpital d’enseignement donnerait aux patients des soins supérieurs et, en même temps, fournirait l’expérience clinique essentielle compatible avec les méthodes modernes d’enseignement de la médecine.
Au printemps 1912, la construction des bâtiments de l’école de médecine et de l’hôpital qui forment aujourd’hui le noyau du centre actuel a commencé. Les laboratoires ont été déménagés de leurs anciens quartiers du centre-ville de Saint-Louis dans les nouveaux bâtiments sur Euclid et Kingshighway au cours de l’été 1914, et à la fin de l’automne de la même année, les activités de l’hôpital de l’université de Washington ont été transférées à l’hôpital Barnes. Concomitamment, l’hôpital pour enfants de Saint-Louis, alors situé sur l’avenue Jefferson, est devenu affilié à l’école de médecine et a déménagé dans ses nouveaux quartiers du centre médical.
Les 28, 29 et 30 avril 1915, des exercices ont été organisés pour célébrer l’achèvement de cet ensemble de bâtiments destinés à promouvoir la pratique, l’enseignement et le progrès de la médecine. Les cérémonies d’inauguration ont marqué ce que le Dr William H. Welch, de l’Université Johns Hopkins, a appelé « l’un des événements les plus importants de l’histoire de l’enseignement médical en Amérique. » Robert S. Brookings, l’homme le plus responsable de la réorganisation, a exprimé l’espoir que
« Nos efforts contribueront, dans une certaine mesure, à élever le niveau de l’enseignement médical en Occident, et que nous ajouterons, grâce aux activités de recherche, notre juste quota à la somme des connaissances mondiales en médecine. »
Ces paroles prophétiques se sont réalisées. Dix-neuf lauréats du prix Nobel ont été associés à l’école de médecine, et 12 ont été élus membres de l’Académie nationale des sciences.
Dans les années qui ont suivi, le centre médical a continué à se développer, et maintenant ses installations sont parmi les meilleures au monde. L’augmentation de la taille de l’installation physique s’est accompagnée d’une augmentation substantielle du nombre de professeurs ; l’expansion s’est faite sans compromis par rapport aux normes qui ont marqué le développement initial du centre médical. En conséquence, des réalisations importantes dans les domaines de la recherche et de la clinique ont été régulièrement enregistrées.
Dans le bulletin du centenaire de l’école de médecine de l’université de Washington, 1991/1992
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