Côlon sigmoïde, section terminale du gros intestin qui relie le côlon descendant au rectum ; sa fonction est de stocker les déchets fécaux jusqu’à ce qu’ils soient prêts à quitter le corps. Le côlon sigmoïde tire son nom du fait qu’il est incurvé en forme de S (sigma grec : σ). Sa taille dépend de la quantité de déchets qu’il contient, mais lorsqu’il est contracté, son diamètre n’est que d’environ un pouce (2,5 centimètres).
La surface interne du côlon sigmoïde est similaire à celle du reste du gros intestin. La muqueuse lisse qui le tapisse sécrète du mucus et des enzymes, et les cellules de surface de la muqueuse peuvent absorber des liquides. La plupart de ces activités se déroulent toutefois plus haut dans le tractus intestinal. La couche musculaire plus profonde du côlon sigmoïde est composée de muscles circulaires et d’une gaine de muscles longitudinaux. Les deux aident à déplacer les déchets dans le côlon, mais les muscles longitudinaux sont principalement responsables de l’évacuation des déchets de ce segment. Une structure musculaire circulaire (sphincter) à la jonction entre le côlon sigmoïde et le rectum maintient les matières dans le côlon jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à être évacuées. De fortes contractions musculaires longitudinales expulsent alors les déchets à travers le sphincter et dans le rectum. Les matières fécales peuvent être stockées dans le côlon sigmoïde pendant sept heures ou plus et sont généralement expulsées lorsque de nouvelles matières résiduelles nécessitent l’entrée dans cette région.