Lors de son discours à la Convention nationale démocrate en août 2008, Michelle Obama a partagé son expérience de la sclérose en plaques : Le père de Mme Obama a été diagnostiqué avec cette maladie alors qu’il avait une trentaine d’années. Comme elle l’a dit :
« Mon père était notre roc. Bien qu’il ait reçu un diagnostic de sclérose en plaques au début de la trentaine, il était notre pourvoyeur, notre champion, notre héros. Mais plus il était malade, plus il avait du mal à marcher, plus il lui fallait de temps pour s’habiller le matin. Mais s’il souffrait, il ne le laissait jamais paraître. Il n’a jamais cessé de sourire et de rire, même en luttant pour boutonner sa chemise, même en utilisant deux cannes pour traverser la pièce et embrasser ma mère. Il se réveillait juste un peu plus tôt et travaillait un peu plus fort. »
Michele Obama n’est, bien sûr, qu’une des nombreuses personnes dont la vie a été touchée par la SEP. Voici une liste partielle d’artistes atteints de la SEP : les acteurs Terri Garr, David « Squiggy » Lander, la personnalité de la télévision Montel Williams, Annette Funicello, les chanteurs Lena Horne et Clay Walker, le comédien Richard Pryor. La SEP touche environ 300 000 personnes aux États-Unis et est la cause la plus fréquente de handicap neurologique chez les jeunes adultes.
La semaine dernière, on a appris que Don Van Vliet, autrement connu sous son personnage de légende du rock Captain Beefheart (en couverture de Rolling Stone, mai 1970) est décédé à l’âge de 69 ans des complications de la sclérose en plaques après de nombreuses années de maladie. Selon Rolling Stone, « … l’incomparable Captain Beefheart qui, avec son Magic Band, s’est fait connaître dans les années 1960 avec un style totalement unique de rock expérimental inspiré du blues & roll. Cela allait finalement assurer à Van Vliet une place dans l’histoire de la musique comme l’un des artistes d’enregistrement les plus originaux de son temps. Après deux décennies sous les feux de la rampe en tant que compositeur et interprète d’avant-garde, Van Vliet se retire de la scène pour se consacrer entièrement à la peinture et au dessin. Comme sa musique, les peintures luxuriantes de Van Vliet sont le produit d’une vision vraiment rare et unique. »
- Si vous recherchez « sclérose en plaques » dans la base de données PubMed de la National Library of Medicine des États-Unis, vous trouverez 47 462 publications évaluées par des pairs dans la littérature biomédicale à ce jour.
- En 2011, les NIH dépenseront environ 144 millions de dollars pour la recherche sur cette maladie.
- Il existe un total de 685 essais cliniques étudiant de nouveaux diagnostics, des traitements médicamenteux et d’autres interventions pour la SEP.
- Le risque de développer une SEP est, en partie. déterminé génétiquement et des tests sont disponibles pour les gènes de susceptibilité qui ont été identifiés par des études d’association à l’échelle du génome.