Le sentier débute au Grand Canyon Village sur le bord sud du Grand Canyon, descendant de 4380 pieds jusqu’à la rivière Colorado. Il présente une pente moyenne de 10 % sur toute sa longueur. Au bout du sentier, le River Trail continue sur 1,9 miles jusqu’au Bright Angel Campground et Phantom Ranch. Ces deux sentiers combinés sont la méthode la plus utilisée pour accéder à Phantom Ranch par les randonneurs et les mules.
Deux sentiers croisent ou rejoignent le Bright Angel Trail, le premier étant une intersection avec le Tonto Trail à Indian Garden, menant vers la Monument Use Area à l’ouest, et vers le South Kaibab Trail à 4,7 miles (7,6 km) à l’est. Le second est le River Trail, qui commence officiellement lorsque le Bright Angel Trail atteint la rivière Colorado à la River Resthouse (bien que certains considèrent que le Bright Angel Trail se termine officiellement après avoir traversé la rivière Colorado au Silver Bridge).
| Distance (mi) | Elv (ft) | Location | Jonction du sentier | 0 | 6860 | Début du sentier, South Rim | Rim Trail |
|---|---|---|---|
| 1.6 | 5729 | Mile-et-demi Resthouse | 3.1 | 4748 | Résidence de trois milles |
| 4,9 | 3800 | Indian Garden | Tonto Trail Plateau Point Trail |
| 8.0 | 2480 | River Resthouse, Colorado River | River Trail | 9.5 | 2480 | Camping Angel Brillant (via le River Trail) | 9.9 | 2546 | Phantom Ranch |
ConditionEdit
Le parc national du Grand Canyon catégorise le Bright Angel Trail comme un sentier corridor. Avec cette désignation, il bénéficie d’un entretien régulier et de patrouilles par les gardes forestiers du parc.
Disponibilité de l’eauEdit
L’eau est disponible à partir de la canalisation trans-canyon au niveau du Mile-and-a-half Resthouse, du Three Mile Resthouse et d’Indian Garden. Pendant les mois les plus frais (généralement d’octobre à avril), les deux restos d’altitude sont coupés de l’approvisionnement en eau pour éviter que le pipeline ne gèle.
En dessous d’Indian Garden, les deux ruisseaux Garden et Pipe coulent toute l’année (pérennes). De l’eau provenant du fleuve Colorado est également disponible à la River Resthouse. Toute eau provenant de sources naturelles doit être filtrée, traitée ou bouillie avant d’être consommée.
CampingEdit
Les randonneurs peuvent camper à Indian Garden Campground ou au Bright Angel Campground. Sur l’un ou l’autre site, ils peuvent passer la nuit avec un permis délivré par le centre d’information de l’arrière-pays du parc national du Grand Canyon. L’utilisation des terrains de camping pour la nuit est réglementée par le National Park Service, et ils demandent un nombre maximum de groupes (7 à 11 personnes) et de parties (1 à 6 personnes), ainsi qu’un nombre total maximum de personnes.
Les permis d’utilisation sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi, auprès du Backcountry Information Center du parc. Les demandes sont prises à partir du 1er jour du mois, jusqu’à quatre mois avant la première nuit de camping demandée.
DangersEdit
Les dangers que les randonneurs peuvent rencontrer le long du Bright Angel Trail comprennent la déshydratation, les pluies torrentielles soudaines, les inondations soudaines, les pieds lâches, la glace en bottes, les chutes de pierres, les rencontres avec la faune et la chaleur extrême. Sur la rivière Colorado, les risques supplémentaires sont l’hypothermie (due aux températures constamment froides de la rivière), les traumatismes (dus aux collisions avec les rochers dans les rapides) et la noyade. Bien que ces mules soient très bien entraînées, le sentier est étroit à certains endroits, et il faut faire attention à leur laisser le droit de passage. Le sentier comporte également de nombreux lacets, et une mauvaise chute peut entraîner des blessures graves. Les morsures d’écureuil à Plateau Point sont la principale cause de blessures animales chez les visiteurs du parc.