Boston Red Sox (Français)

Boston Red Sox, équipe américaine de baseball professionnel basée à Boston. L’une des franchises les plus historiques du sport américain, les Red Sox ont remporté neuf titres de World Series et 14 fanions de la Ligue américaine (AL).

Fondée en 1901, la franchise (alors officieusement connue sous le nom de Boston Americans) était l’un des huit membres fondateurs de l’American League. L’équipe a joué au Huntington Avenue Grounds de 1901 à 1911 et a déménagé au Fenway Park en 1912. Le plus ancien de tous les ballparks actuels de la Major League, Fenway est connu pour ses caractéristiques bizarres, dont la plus célèbre est le mur du champ gauche de 37 pieds 2 pouces (11,3 mètres) connu sous le nom de « Green Monster ». L’équipe prend officiellement le nom de Boston Red Sox (« BoSox » ou « Sox » en abrégé) en 1908, en l’adaptant des Boston Red Stockings, le nom original de la première équipe de baseball professionnelle de Boston (aujourd’hui les Atlanta Braves).

Boston connaît un succès immédiat grâce à sa superstar Cy Young, le lanceur de premier plan de sa génération, et à leur talentueux troisième base et manager, Jimmy Collins. Boston remporte la toute première Série mondiale, en 1903, en battant les Pirates de Pittsburgh et poursuit sa course au succès dans les années 1910, remportant quatre autres championnats (1912, 1915, 1916 et 1918) avec des formations comprenant le voltigeur central Tris Speaker (1907-15), le lanceur Smokey Joe Wood (1908-15) et un jeune lanceur devenu voltigeur nommé Babe Ruth (1914-19).

La fortune de l’équipe changea cependant radicalement en 1920, avec la vente notoire de Ruth aux Yankees de New York par le propriétaire Harry Frazee. C’est la genèse de la rivalité entre les Red Sox et les Yankees et de la supposée « malédiction du bambino » (« Bambino » était l’un des surnoms de Ruth), citée par de nombreux fans des Red Sox comme la raison pour laquelle l’équipe n’a pas réussi à remporter une autre Série mondiale au 20e siècle, tandis que les Yankees sont devenus la franchise la plus prospère du baseball. Après avoir perdu Ruth et d’autres joueurs vedettes, ainsi que leur manager compétent, Ed Barrow, au profit des Yankees, les Red Sox ont souffert d’une saison abyssale après saison au cours des deux décennies suivantes.

Les équipes de Boston ont compté certains des frappeurs les plus talentueux de l’histoire du baseball, notamment Jimmie Foxx, Carl Yastrzemski, Carlton Fisk, Jim Rice, Manny Ramirez et, plus célèbre encore, Ted Williams, le voltigeur gaucher considéré par beaucoup comme le meilleur frappeur pur de tous les temps et le dernier joueur à avoir frappé plus de .400 en une saison (.406 en 1941). Pourtant, même avec leurs grands frappeurs et leurs lanceurs dominants – dont Luis Tiant, Roger Clemens et Pedro Martinez – les Red Sox n’ont pas réussi à remporter un championnat entre 1918 et 2004, trouvant souvent de nouveaux moyens déchirants de perdre des matchs cruciaux. Les Red Sox ont atteint les World Series quatre fois de plus (1946, 1967, 1975, 1986), mais ont perdu chaque série au septième (et dernier) match. Ils ont également perdu deux bris d’égalité du championnat AL, tous deux joués à Fenway, contre les Indians de Cleveland (1948) et les Yankees (1978) – ces derniers après avoir mené leur division par 141/2 jeux en juillet – et ont subi une défaite écrasante en séries éliminatoires en 2003 contre les Yankees.

Finalement, en 2004, les Red Sox ont émergé triomphants après 86 ans de frustration, en remportant la Série mondiale en quatre matchs contre les Cardinals de St. Louis derrière le lanceur Curt Schilling et les frappeurs Ramirez et David Ortiz. Tout aussi important pour les fans des Red Sox, ils ont vaincu leur ennemi juré, les Yankees, dans la série de championnat de la Ligue américaine (ALCS), revenant d’un déficit de 3-0 pour gagner 4-3, la première équipe de l’histoire du baseball à effectuer un tel retour en post-saison. Les Red Sox – emmenés par les performances exceptionnelles des lanceurs Josh Beckett, Jonathan Papelbon et la recrue Daisuke Matsuzaka – s’emparent d’un autre titre de Série mondiale en 2007, balayant les Rockies du Colorado en quatre parties.

Les Red Sox perdent une ALCS en sept parties contre les Rays de Tampa Bay en 2008, mais restent l’une des équipes les plus dominantes du baseball jusqu’à la fin de la décennie. Cependant, en 2011, le spectre des échecs passés a été soulevé lorsque les Red Sox ont perdu une avance de neuf matchs au classement de la Wild Card au cours du dernier mois de la saison régulière – le pire effondrement de septembre de l’histoire de la Major League Baseball. En 2012, Boston a perdu 95 matchs – le plus grand nombre de matchs perdus par l’équipe en 48 ans – mais une équipe substantiellement reconstruite a immédiatement rebondi en 2013 pour afficher un record de 97 victoires dans la Ligue américaine et retourner en Série mondiale, où l’équipe a battu les Cardinals en six matchs pour remporter son huitième championnat. Les tendances en dents de scie de l’équipe se sont poursuivies en 2014, lorsque les Red Sox ont dégringolé du sommet du sport pour perdre 91 matchs et finir derniers de leur division.

En 2016, une équipe reconstruite des Red Sox est retournée à la post-saison en remportant un titre de division. Cette équipe et celle de l’année suivante se sont toutes deux inclinées dans les séries de division, mais les Red Sox de 2018 ont percé, remportant un record de franchise de 108 matchs pendant la saison régulière et traversant la post-saison à toute vitesse, ne perdant que trois matchs sur trois séries éliminatoires en route vers un autre titre de Série mondiale. Boston a toutefois connu des difficultés la saison suivante, remportant 84 matchs et terminant bien loin de la course aux séries éliminatoires.