Au début de 2020, Blue Star Donuts était un nom connu de tous à Portland. Avec des emplacements dans toute la région du grand Portland et à Los Angeles, Blue Star est devenu plus connu que Voodoo Doughnuts, les touristes de tout le pays s’emparant des boîtes de rondelles de brioche surmontées d’un glaçage au bourbon et à la myrtille.
Aujourd’hui, l’empire du beignet a dramatiquement diminué : Après avoir fermé définitivement le site Northwest 23rd du magasin au début du mois de mai, Blue Star a annoncé que trois autres magasins allaient fermer dans la région de Portland – y compris le flagship flashy du magasin de beignets dans le centre-ville de Portland. « Ce n’est pas un secret que l’industrie de la restauration indépendante ne tient qu’à un fil en ce moment, et nous ne faisons pas exception », déclare la fondatrice Katie Poppe. « Notre modèle dépendait presque entièrement des ventes en magasin, et les fermetures obligatoires du 17 mars les ont effacées – mais pas les factures. À un certain moment, il faut appeler à arrêter l’hémorragie, car nous ne pourrons plus jamais nous en sortir. »
L’ouverture du siège social du centre-ville en 2018 a été une grosse affaire pour la marque de beignets, lancée par les restaurateurs Poppe et Micah Camden en 2012 (Camden, l’ex-mari de Poppe, a finalement quitté la marque Blue Star). La boutique de beignets était nettement plus grande que l’emplacement original du centre-ville, avec 5 000 pieds carrés et une cuisine d’économat en plein air. « C’est un peu un rêve devenu réalité », a déclaré Poppe à l’Oregonian avant l’ouverture du flagship.
En plus de la boutique du centre-ville, les emplacements de Multnomah Village et Progress Ridge ne rouvriront pas non plus. Pour l’instant, Blue Star n’a plus qu’un seul emplacement ouvert à Portland, à SE Division ; les emplacements de l’aéroport PDX, de South Waterfront et de North Portland restent tous temporairement fermés. On ne sait pas quand – ou si – ils rouvriront. « Tant de choses dépendent de notre capacité à pivoter, à relancer les ventes, à naviguer avec succès dans toutes ces nouvelles réglementations et à protéger la santé et la sécurité de notre personnel et de nos clients – cela prend du temps « , déclare Poppe. « Mais hé, nous sommes teigneux et nous faisons de notre mieux pour trouver une solution avec ce que nous avons pour travailler. »
Pour l’instant, Poppe veut que Portland continue à se concentrer sur les manifestations de Black Lives Matter. « C’est des cacahuètes par rapport aux bouleversements sociaux attendus depuis longtemps qui se produisent en ce moment », dit-elle. « Nous espérons que les gens pourront se concentrer sur le bon combat là-bas, et nous serons ici à nous concentrer sur un peu de carburant pour les beignets. »
Mise à jour le 10 juin 2020 à 13h20
Cette histoire a été mise à jour pour inclure les commentaires de la fondatrice et PDG de Blue Star, Katie Poppe.
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