Biographie Tyler Perry

Dramaturge et acteur

Né Emmitt Perry, Jr, le 13 septembre 1969, à la Nouvelle-Orléans, LA ; fils d’Emmitt Perry Sr.

Adresses : Bureau -Atlanta, GA. Site Internet -http:// www.tylerperry.com.

Carrière

Scénariste et acteur, 1998- ; a adapté, produit et réalisé Madea’s Family Reunion, 2002, et Madea’s Class Reunion, 2003. A adapté et produit le film Diary of a Mad Black Woman, 2005.

Sidelights

Surnommé  » un dramaturge avec une touche de Midas pour une comédie urbaine décomplexée « , par Marcia A. Cole du New York Times ‘, Tyler Perry a attiré l’attention des critiques à travers les États-Unis lorsque sa pièce Diary of a Mad Black Woman a été transformée en un film populaire. Perry était devenu un auteur dramatique alors que toutes les chances étaient contre lui. Il s’est élevé au-dessus d’un passé violent et a poursuivi ses rêves avec une détermination inébranlable. En 2005, il était millionnaire et un écrivain, acteur, réalisateur et producteur très recherché.

Perry est né à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, le 13 septembre 1969. Il était un enfant du milieu, avec deux sœurs aînées et un frère cadet. Selon Margena A. Christian dans Jet, « il dit avoir enduré des années de maltraitance dans son enfance par son père « dont la réponse à tout était de vous frapper ».

Perry dit qu’il ‘partait dans des endroits dans sa tête’ après les passages à tabac. » À un moment donné, incapable d’en supporter davantage, Perry a tenté de se suicider, se taillant les poignets dans un geste qu’il a qualifié de cri d’attention. « J’étais assez jeune et totalement frustré », a-t-il déclaré à Christian. Après l’incident, il a regardé l’Oprah Winfrey Show et a entendu dire que les problèmes de la vie pouvaient parfois être résolus si on les écrivait – une forme de libération qui pouvait être très cathartique et thérapeutique. Perry a fait un essai et a découvert que non seulement il aimait ça, mais qu’il était aussi doué pour ça. Ses premiers écrits ont pris la forme de lettres à lui-même. Grâce à elles, il est parvenu à accepter son enfance et même à pardonner à son père toute l’angoisse qu’il a causée à la famille de Perry. Selon Zondra Hughes, citée dans Ebony, Perry aurait déclaré : « Les choses que j’ai vécues étant enfant étaient horribles. Et j’ai porté cela dans ma vie d’adulte. Je n’ai pas eu de catharsis pour ma douleur d’enfant, comme la plupart d’entre nous, et jusqu’à ce que j’apprenne à pardonner à ces gens et à laisser tomber, j’étais malheureuse. » Avec une nouvelle compétence et une attitude plus positive, Perry était prêt à affronter son avenir.

Il a écrit la comédie musicale I Know I’ve Been Changed en se basant sur ces lettres qu’il avait écrites dans son journal à lui-même. Selon le site Internet de Tyler Perry, « Parce qu’il a mis tous ses œufs dans le même panier, Tyler finira par se retrouver sans abri à une ou plusieurs reprises au cours des six années suivantes. » Cependant, à travers tout cela, Perry a gardé le moral grâce à sa foi et à sa conviction apparemment inébranlable que les choses finiraient par s’arranger. À un moment donné, il avait économisé 12 000 dollars et loué un théâtre pour monter son spectacle. Il lui faut beaucoup de courage pour mettre tout ce qu’il a dans une pièce dont le succès n’est pas garanti, mais Perry a un rêve et il se dit que s’il veut réussir, il doit se donner à fond. Malheureusement, le pari n’a pas été payant, et I Know I’ve Been Changed a été un échec cuisant. Seulement 30 personnes se présentent le premier week-end pour voir la pièce. Mais Perry n’est pas encore prêt à abandonner. Pendant six ans, il a multiplié les petits boulots pour assurer le fonctionnement du spectacle, tout en vivant parfois dans la rue parce qu’il n’avait pas les moyens de payer un loyer.

La pièce, cependant, malgré tous les efforts déployés par Perry, continuait à avoir de mauvais résultats. Il commençait à penser à abandonner et à renoncer à toute carrière d’écrivain lorsqu’il décida de faire un dernier spectacle afin de pouvoir dire qu’il avait vraiment essayé. La pièce a été présentée à la House of Blues d’Atlanta, en Géorgie, au cours de l’été 1998 et a été jouée à guichets fermés huit fois de suite. Deux semaines plus tard, la pièce est présentée au Fox Theater de la même ville, où elle continue également à faire salle comble – cette fois-ci dans une salle beaucoup plus grande, puisque le Fox compte environ 4 000 sièges. Perry est sidéré. Et ce n’est pas la fin du succès du spectacle. I Know I’ve Been Changed a rapporté plusieurs millions de dollars. Il a également permis au monde du théâtre afro-américain de bénéficier d’une image plus favorable auprès des amateurs de théâtre et des critiques. Autrefois connu sous le terme plutôt péjoratif de « Chitlin Circuit », le théâtre afro-américain a commencé à être appelé « théâtre urbain », ce à quoi Perry et sa pièce ont beaucoup contribué.

Perry a commencé à recevoir des messages de nombreux fans de la pièce qui ont écrit que son spectacle avait changé leur vie, les avait encouragés à affronter les problèmes avec leur passé et d’autres membres de leur famille, et avait aidé au processus de guérison. La pièce est partie en tournée pour la saison 1998-1999 dans des villes comme Washington D.C., New York, Chicago, Philadelphie, Miami et Dallas. Dans toutes ces villes, le spectacle est joué à guichets fermés. Perry devenait un nom familier dans les communautés afro-américaines du pays.

Le succès de la première pièce de Perry a ouvert les portes d’un tout nouveau monde que Perry était impatient de pénétrer. L’évêque T. D. Jakes est venu à l’un des spectacles à Dallas et a immédiatement après invité Perry à s’impliquer dans la pièce Woman, Thou Art Loosed. un projet sur lequel Jakes avait travaillé et cherchait à trouver quelqu’un pour l’aider. Perry a accepté à condition qu’on lui permette de réécrire la pièce, de la produire et de la mettre en scène, non pas par arrogance mais parce qu’il avait appris à travailler de cette façon. Jakes lui a donné son feu vert ; lorsque le spectacle a été présenté en 1999, il a rencontré un grand succès. Il a rapporté plus de 5 millions de dollars en seulement cinq mois.

En 2000, Perry a ouvert la pièce de théâtre I Can Do Bad All By Myself. À cette époque, le nom de Perry sur une pièce de théâtre garantissait qu’elle se vendrait bien dans certains marchés et cette pièce a ouvert avec des critiques élogieuses et des spectacles à guichets fermés à New York, Washington D.C., Memphis, Chicago, Atlanta et la Nouvelle-Orléans. Perry jouait lui-même l’un des rôles, un personnage nommé Madea Simmons. Madea était une grand-mère de 68 ans avec une bouche intelligente et une personnalité plus grande que nature que le public trouvait hilarante. En 2001, Perry a été nommé pour le Helen Hayes Award du meilleur acteur principal pour ce rôle.

Il a ensuite travaillé sur une autre comédie musicale avec Jakes qui s’appelait Behind Closed Doors. C’était le premier spectacle de gospel de Broadway de ce genre, et il a rencontré un succès égal à celui de Woman, Thou Art Loosed. Perry a été nommé pour un NAACP Theatre Award pour sa production de la comédie musicale.

Il a ensuite travaillé sur la pièce Diary of a Mad Black Woman, qui a fait salle comble à la Nouvelle-Orléans en janvier 2001. Une chose qui était différente dans cette production était que la fin de la pièce changeait ; comment elle se terminait dépendait de la nuit où elle était vue. C’était une idée intéressante et le public l’a appréciée. La pièce raconte l’histoire d’Helen dont le mari l’a chassée de leur maison juste avant leur 18e anniversaire de mariage pour que sa maîtresse de longue date et leur enfant puissent emménager. Le personnage de Madea était également dans cette pièce, et une fois encore, Perry a endossé le rôle pour la pièce.

En 2002, le public réclamant de voir davantage le personnage de Madea, Perry a écrit la pièce Madea’s Family Reunion dans laquelle Perry a de nouveau endossé le rôle et a fait une tournée dans tout le pays. Le personnage et ses pièces étaient si populaires qu’en 2003, Perry a écrit Madea’s Class Reunion.

C’est toutefois en 2005 que Perry a mis le pied à l’étrier à Hollywood. Le scénario de Perry pour Diary of a Mad Black Woman a été acheté pour un film qui est sorti en février de la même année. Qualifié par Gregory Kirschling, d’Entertainment Weekly, de « mélange de comédie, de drame à l’eau de rose, de commentaire social et de spiritualisme sérieux », le film est un succès. Il a rapporté 22 millions de dollars aux États-Unis et au Canada lors de son week-end d’ouverture. Au box-office, le film a même battu des films comme la comédie romantique Hitch de Will Smith et le film d’horreur Cursed, dont les analystes pensaient qu’ils allaient envahir le marché. Le film a fait passer Perry d’une figure bien connue de la communauté afro-américaine à un dramaturge connu de toutes les ethnies.

En 2005 également, Perry a ouvert une nouvelle pièce : A Jazz Man’s Blues. La pièce raconte l’histoire d’un chanteur de jazz masculin qui tombe amoureux d’une femme qui veut une vie meilleure que celle que le musicien peut lui offrir. Elle se déroule à la Nouvelle-Orléans en 1947.

En raison de la demande de voir plus de Madea, en 2005, les éditeurs se sont disputés pour que Perry écrive un livre du point de vue de Madea. Le livre proposé offrirait des conseils comiques aux femmes afro-américaines. Il devait être publié en 2006 et s’intituler Don’t Make a Black Woman Take Off Her Earrings : Madea’s Uninhibited Commentaries on Love and Life.

Quand on lui demande pourquoi les œuvres de Perry ont connu un tel succès, le dramaturge met toujours cela sur le compte d’une approche non traditionnelle de la narration. « Je n’ai jamais été intéressé par l’apprentissage de la manière « traditionnelle » de monter une pièce, car j’avais le sentiment que cela enlèverait de la réalité que l’on trouve dans les théâtres urbains…. Les gens qui comprennent les formalités du théâtre sont pris au dépourvu par mes pièces parce qu’elles brisent toutes les règles », a-t-il déclaré au New York Times ‘ Cole. Quoi qu’il en soit, Perry sait définitivement comment se connecter avec son public ; ils aiment son honnêteté et son humour.

Avec tout le succès de ses pièces de théâtre et de ses films, il est inutile de dire que Perry n’est plus sans abri. Il a fait construire une maison en Géorgie qui montrerait au monde entier que tout est possible si l’on a seulement rêvé assez grand, si l’on s’y tient et si l’on a la foi que Dieu pourvoira. « Je voulais que cette maison soit vaste. Je voulais faire une déclaration, non pas de manière grandiose ou vantarde, mais pour faire savoir aux gens ce que Dieu peut faire quand on croit. Peu importe jusqu’où vous descendez, il y a un contraire à la bassesse, et aussi bas que je sois allé, je voulais aller encore plus haut. Et s’il y avait un contraire du sans-abrisme, je voulais le trouver « , a déclaré Perry à Ebony ‘s Hughes.

En mars 2005, les pièces de Perry avaient rapporté plus de 75 millions de dollars en billets et en ventes de DVD. L’Internet Movie Database a cité Perry comme ayant déclaré : « Je connais mon public, et ce ne sont pas des gens dont les studios savent tout. » Si l’on en croit les ventes, cette affirmation semble vraie. Et il est tout aussi vrai que les spectateurs de tout le pays attendent de voir ce que Perry fera ensuite.