Les Florida Panthers au BB&T Center
Les Florida Panthers célèbrent leur 27e saison dans la LNH au BB&T Center et cherchent à retrouver les playoffs en 2020-.21. L’entraîneur-chef Joel Quenneville dirige les Panthers pour la deuxième saison après avoir été l’entraîneur-chef des Blackhawks de Chicago pendant 11 saisons.
Les Panthers commencent leur parcours à domicile le 14 janvier contre les Stars de Dallas.
Saison 2020-21 des Panthères de Floride
La saison 2019-20 des Panthères a été alimentée par Aleksander Barkov et Jonathan Huberdeau, menant les Panthères de retour aux séries éliminatoires avec un dossier de 35-26-8.
Barkov sera de retour et sera rejoint sur la première ligne par Owen Tippett. Huberdeau et un cadre de défenseurs de premier plan reviennent, notamment Aaron Ekblad et Keith Yandle. Le directeur général de première année Bill Zitto aura une certaine flexibilité pour ajouter des pièces au puzzle des Panthers.
Histoire des Panthers de la Floride
Créés en 1993, les Panthers ont rapidement prouvé qu’ils étaient une force dans la conférence de l’Est. Au cours de leur troisième année seulement, la saison 1995-96, ils se sont propulsés en playoffs, emmenés par leurs meilleurs buteurs – Scott Mellanby et Rob Niedermayer – et le gardien de but John Vanbiesbrouck. Ils battent les Bruins de Boston (sur le mémorable coup de théâtre de Bill Lindsay) au premier tour. La Floride bat ensuite les Flyers de Philadelphie et les Penguins de Pittsburgh pour atteindre la finale de la Coupe Stanley®. Là, les Panthers sont balayés par une puissante équipe de l’Avalanche du Colorado.
En 1996-97, l’équipe fait long feu après un départ canon et s’incline en séries éliminatoires face à Wayne Gretzky et aux Rangers de New York. Trois ans plus tard, et un an après avoir emménagé dans leur nouvelle arène, les Panthers atteignent à nouveau les Playoffs grâce à une saison de 94 points du meilleur buteur de la NHL, Pavel Bure, alias « la fusée russe ». Même si les Panthers pouvaient s’enorgueillir d’avoir deux marqueurs de 70 points en Ray Whitney et Viktor Kozlov aux côtés de Bure, ils se sont de nouveau inclinés au premier tour, cette fois face aux futurs champions de la Coupe Stanley®, les Devils du New Jersey.
Plus d’une décennie de luttes a suivi, jusqu’à la saison 2011-12. Menés par l’attaque de marque équilibrée de Tomas Fleischmann, Stephen Weiss, Kris Versteeg, Jason Garrison et Brian Campbell – les Panthers ont remporté la division Sud-Est. Affrontant les Devils en séries éliminatoires, les Panthers ont pris une avance de 3-2 dans la série, mais New Jersey s’est repris en prolongation lors du sixième match et en double prolongation lors du septième pour se qualifier.
La dernière incursion de l’équipe dans les séries éliminatoires a eu lieu en 2015-16, lorsque, après une série de 12 victoires record pour la franchise, les Panthers dirigés par Jaromir Jagr ont remporté la division Atlantique. Malgré la meilleure saison régulière de l’histoire de la franchise pour la Floride, les New York Islanders les ont renversés au premier tour des Playoffs.