L’attaque l’a laissée avec un bras gauche sectionné juste en dessous de l’épaule. Perdant plus de 60 % de son sang et passant à travers plusieurs opérations chirurgicales sans infection, Bethany a commencé son chemin vers la guérison avec une attitude incroyablement positive.
Juste un mois après l’attaque, Bethany est retournée à l’eau pour continuer à poursuivre son objectif de devenir une surfeuse professionnelle. Au départ, elle a adopté une planche faite sur mesure, plus longue et légèrement plus épaisse, avec une poignée pour son bras droit afin de faciliter la pagaie. Après avoir appris à surfer avec un seul bras, elle a fait son retour dans les compétitions de surf, se classant cinquième dans la division féminine ouverte de cette compétition en janvier 2004. Cette année-là, elle a remporté l’ESPY Award du meilleur athlète de retour. N’ayant aucune intention d’arrêter, Bethany a continué à participer à des compétitions et à y exceller. Un peu plus d’un an après l’attaque, elle a remporté la première place dans la division des femmes exploratrices des championnats nationaux 2005 de la NSSA – c’était aussi son premier titre national.
En 2007, Bethany a réalisé son rêve et est devenue professionnelle. Elle a participé à de nombreux événements ASP et World Tour et s’est classée deuxième au championnat du monde junior 2009. En dehors du surf, Bethany a écrit son autobiographie, Soul Surfer, en 2004, qui a ensuite été transformée en film en 2011. Depuis lors, elle a écrit huit autres livres. Soucieuse d’apporter de l’espoir aux autres, Bethany utilise ses expériences de vie pour motiver et inspirer : « J’ai appris que la vie ressemble beaucoup au surf. Lorsque vous êtes pris dans la zone d’impact, vous devez vous relever tout de suite, parce que vous ne savez jamais ce qu’il y a au-dessus de la prochaine vague… et si vous avez la foi, tout est possible, tout du moins. »