Beirut
(bāro͞ot`), arab. Bayrut, Fr. Beyrouth, ville (1 200 000 habitants en 1996), à l’ouest du Liban, capitale du Liban, sur la mer Méditerranée, au pied du mont Liban. Beyrouth est un port important et un centre financier avec des industries de transformation alimentaire. Le tourisme est également important. L’université américaine de Beyrouth (1866) et l’université libanaise (1951) sont situées dans la ville.
Beyrouth était à l’origine une ville phénicienne et s’appelait dans l’Antiquité Berytus. Après 1500 avant J.-C., elle est devenue connue comme un centre commercial. Beyrouth était proéminente sous les Séleucides, mais devint plus importante sous les Romains, quand elle était non seulement une ville commerciale – avec un grand commerce de vin et de linge – mais aussi une colonie avec un certain territoire. Au IIIe siècle. J.-C., Beyrouth possédait une célèbre école de droit romaine. La ville a décliné après un tremblement de terre en 551. Beyrouth a été capturée par les Arabes en 635. Les Croisés de Baudouin Ier ont pris la ville en 1110, et elle a fait partie du royaume latin de Jérusalem jusqu’en 1291, malgré un siège par Saladin et les Égyptiens en 1182. Après 1517, les Druzes ont contrôlé la ville sous l’Empire ottoman.
Au 19e siècle, Beyrouth était l’une des villes les plus importantes du monde. Beyrouth fut l’un des centres de la révolte de Muhammad AliMuhammad Ali,
1769?-1849, pacha d’Égypte après 1805. C’était un simple soldat qui s’est élevé au rang de leader grâce à ses compétences militaires et son sens politique. En 1799, il commanda une armée turque dans une tentative infructueuse de chasser Napoléon d’Égypte.
….. Cliquez sur le lien pour plus d’informations. d’Égypte contre les Turcs ottomans. Ibrahim PachaIbrahim Pacha
, 1789-1848, général égyptien. Il était le fils aîné de Muhammad Ali, gouverneur d’Égypte sous l’Empire ottoman. Ibrahim a mené (1816-19) des campagnes largement couronnées de succès contre les wahhabites en Arabie.
…… Cliquez sur le lien pour plus d’informations. l’a prise pour les Égyptiens (1830), mais en 1840, les Français et les Britanniques ont bombardé et capturé la ville, rétablissant la domination ottomane. Elle a été prise (1918) par les troupes françaises lors de la Première Guerre mondiale. Beyrouth est devenue la capitale du Liban en 1920 sous le mandat français. Les Français développent rapidement la ville, malgré les tensions internes qui surgissent entre les populations musulmanes et chrétiennes.
Après la Seconde Guerre mondiale et la création d’Israël en 1948, des milliers de réfugiés palestiniens entrent au Liban, dont beaucoup s’installent à Beyrouth. La violence éclate en 1958, et de violents combats reprennent en 1975 et 1976, lorsque la guerre civile éclate. Beyrouth a été divisée en territoires dirigés par de nombreuses milices distinctes, basées sur la religion. Beyrouth Ouest a été dévasté en 1982 par les forces israéliennes qui combattaient l’Organisation de libération de la PalestineOrganisation de libération de la Palestine
(OLP), conseil de coordination des organisations palestiniennes, fondé (1964) par l’Égypte et la Ligue arabe et initialement contrôlé par l’Égypte.
….. Cliquez sur le lien pour plus d’informations. (OLP) y sont basées. Une force multinationale de maintien de la paix a été mise en place après le massacre de quelque 1 000 Palestiniens par les alliés chrétiens libanais d’Israël. En avril 1983, un attentat terroriste détruit partiellement l’ambassade des États-Unis à Beyrouth, tuant 50 personnes. En octobre, 260 marines américains et 60 soldats français ont été tués à Beyrouth lorsqu’un camion rempli d’explosifs a foncé dans leur enceinte militaire. Les forces américaines et françaises se sont retirées en 1984. Tout au long des années 1980, la ville est une base pour un certain nombre de groupes extrémistes militants.
En 1990, les milices chrétiennes et musulmanes se retirent, mettant fin à la division de Beyrouth et la remettant sous le contrôle du gouvernement national. Cependant, l’économie et les infrastructures de Beyrouth avaient été détruites par les années de combat. Au début des années 1990, le milliardaire libanais Rafiq Hariri, qui est devenu le premier ministre du Liban, a lancé un effort de plusieurs milliards de dollars, par le biais de la société Solidere, pour reconstruire le centre de Beyrouth et en faire un symbole des aspirations de la nation après la guerre. Bien qu’il y ait eu beaucoup de reconstruction, Beyrouth n’a pas complètement retrouvé sa prospérité d’avant-guerre et, en août, 2020, le port a été dévasté et les zones voisines endommagées lors de l’explosion d’un grand stock de nitrate d’ammonium.
Bibliographie
Voir L. Fawaz, Marchands et migrants dans le Beyrouth du XIXe siècle (1983) ; F. Debbas, Beyrouth, notre mémoire (1986) ; F. Ajami, Beyrouth : la ville des regrets (1988).
La ville de Beyrouth, notre mémoire (1986).