Dès que le rythme lancinant frappe vos tympans, vous savez que c’est la chanson aux dents acérées de Heart, « Barracuda », qui est sur votre stéréo. Écrite à la suite d’un commentaire insensible d’un promoteur de disques à l’égard des sœurs du groupe, « Barracuda » est un barrage sonore de coups de poing en réponse, réduisant en bouillie toute trace d’inconvenance. Ce titre, qui apparaît pour la première fois sur le deuxième album du groupe, Little Queen, soulève le public et constitue l’une des chansons les plus mémorables du groupe. (Elle est également très populaire en tant que chanson karaoké.) Nous avons rencontré la guitariste de Heart, Nancy Wilson, pour parler du puissant riff d’ouverture de la chanson (et de ses origines semi-controverses), de la revanche qu’elle aurait pu offrir aux auteurs des chansons sœurs et plus encore.
Est-il vrai que « Barracuda » a été écrite dans la chambre d’hôtel d’Ann après un commentaire minable d’un journaliste, qui découlait d’un commentaire minable plus important d’une maison de disques ?
Il y avait ce type sordide dans une maison de disques ou un promoteur – je ne me souviens même plus d’où, exactement. Vous connaissez ce genre ; il y a beaucoup de ce genre de gars dans ce business. Et il était comme, à cause de la couverture de notre album où nous avions des épaules nues qui se touchaient … « Alors, Ann, comment va ton amant ? » Et elle dit, « Oh, ouais, Mike est génial ! » Et il dit, « Non, non, je veux dire ta soeur, haha ! » Donc, l’insinuation que nous étions amants était, bien sûr, loin d’être vraie et vraiment sordide et inappropriée.
Nous étions juste assez jeunes, juste assez idéalistes pour le prendre assez mal et avoir beaucoup de colère autour de ça, d’insultes autour de ça. Donc Ann est partie et a tiré ces mots et nous l’avons terminé peut-être cette nuit-là ou le lendemain. Roger (Fisher), le guitariste, avait un riff qui ressemblait un peu à une chanson de Nazareth. Ils avaient repris une chanson de Joni Mitchell appelée « This Flight Tonight ». Et c’était le même son dug-ug-a-dug. Ils étaient donc un peu fâchés avec nous. On a en quelque sorte pris cette vibration et on l’a utilisée pour notre chanson « Barracuda ». Je veux dire, vous savez, c’était avant que vous ne puissiez poursuivre quelqu’un pour quelque chose comme ça. (Rires.) Et ce n’était pas la même chose, de toute façon.
Vous leur avez dit que Led Zeppelin vous a beaucoup volé et qu’ils devraient s’en remettre ? (Rires.)
Ils se sont beaucoup renfrognés et nous les avons en quelque sorte évités. (Rires.)
La chanson a tellement de force et de gusto à elle encore à ce jour. Qu’est-ce que ça vous a fait d’écrire « Barracuda » avec Ann, puis de la jouer pour les premières fois ?
C’était vraiment puissant. C’est juste tombé en place comme le font généralement les bonnes. C’est une sorte de destrier galopant. C’est un monstre de chanson.
Une fois que la chanson est devenue célèbre, vous êtes-vous senti vindicatif ou avez-vous eu l’impression de vous être vengé de ce type louche ?
Cette chanson a commencé comme une chanson de type vengeance personnelle, mais plus elle est restée dans le monde et plus nous l’avons jouée, plus elle est devenue universelle car il y a tellement de foutus barracudas partout. On peut parler à n’importe quel barracuda quand on chante cette chanson sur scène. Donc, je pense que les gens veulent se sentir un peu indignés par les gens qui sont des barracudas dans le monde et il y en a beaucoup !
Nous avons parlé de la genèse de la chanson, mais musicalement, qu’est-ce que vous aimez le plus dans « Barracuda » et son rythme pulsé de voie ferrée ?
J’adore jouer cette chanson à chaque fois. On a l’impression qu’elle est vraiment grande et musclée et plus grande que la vie et, vous savez, ça m’excite de jouer « Barracuda » parce que c’est si fort et si gros et c’est amusant et rapide, vous savez ? Les petites parties sympas où il saute un temps par-ci, un temps par-là. Il y a quelques signatures temporelles bizarres qui en font une chanson plus sophistiquée. Une chanson sophistiquée de rage ! Donc, ce n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît pour les gens de la jouer, vous savez, s’ils l’apprennent. Mais on avait l’habitude de mettre des mesures bizarres comme ça dans notre musique parce qu’on était un peu vantards, du genre : « Si on met ces mesures bizarres, personne ne pourra jamais apprendre ça facilement et on aura l’air d’être des musiciens vraiment cool ! ». Donc, on était juste des frimeurs, tu vois ? De jeunes frimeurs d’une vingtaine d’années. (Rires.)
Crédit photo : Julie Bergman
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