Premières performances et premières sorties (1988-93)Edit
Beck a commencé comme musicien folk, passant du country blues au Delta blues et à la musique folk rurale plus traditionnelle à l’adolescence. Il a commencé à se produire dans les bus urbains, reprenant souvent Mississippi John Hurt aux côtés de compositions originales, parfois improvisées. « Je montais dans le bus et commençais à jouer Mississippi John Hurt avec des paroles totalement improvisées. Un ivrogne s’est mis à me crier dessus, m’appelant Axl Rose. Alors je me mettais à chanter sur Axl Rose, la digue, les cartes de bus et la strychnine, en mélangeant tout ça », se souvient-il plus tard. Il faisait également partie d’un groupe appelé Youthless qui organisait des événements libres d’inspiration dadaïste dans les cafés de la ville. » Nous avions des micros Radio Shack et ce haut-parleur fait maison et nous repêchions des gens dans le public pour qu’ils récitent des bandes dessinées ou fassent un truc de beatbox, ou nous attachions tout le public avec du ruban adhésif « , se souvient Beck.
En 1989, Beck a pris un bus pour New York avec un peu plus de 8 dollars et une guitare. Il a passé l’été à essayer de trouver un emploi et un endroit pour vivre, sans grand succès. Beck commence à fréquenter le Lower East Side de Manhattan et tombe sur la première vague de la scène anti-folk de l’East Village. Beck s’associe à un groupe de musiciens acoustiques – dont Cindy Lee Berryhill, Kirk Kelly, Paleface et Lach, dirigé par Roger Manning – dont l’excentricité et le côté dépouillé les placent bien en dehors du courant acoustique dominant. « Toute la mission était de détruire tous les clichés et d’en inventer de nouveaux », dit Beck de ses années new-yorkaises. « Tout le monde se connaissait. On pouvait monter sur scène et dire n’importe quoi, sans se sentir bizarre ni ressentir de pression. » Inspiré par cette liberté et par les artistes de spoken word locaux, Beck a commencé à écrire des chansons surréalistes et librement associatives sur la pizza, MTV et le travail au McDonald’s, transformant des pensées banales en chansons. Beck était colocataire avec Paleface, dormant sur son canapé et assistant aux soirées open mic ensemble. Effrayé par la perspective d’un autre hiver new-yorkais sans abri, Beck retourne chez lui, à Los Angeles, au début de 1991. « J’étais fatigué d’avoir froid, fatigué de me faire tabasser », a-t-il remarqué plus tard. « C’était dur d’être à New York, sans argent, sans endroit, j’avais épuisé tous les amis que j’avais. Tout le monde sur la scène en avait marre de moi. »
De retour à Los Angeles, Beck commence à travailler dans un vidéoclub du quartier de Silver Lake, « faisant des choses comme classer par ordre alphabétique la section pornographique ». Il commence à se produire dans des clubs d’art et d’essai et des cafés comme le Al’s Bar et le Raji’s. Afin de garder un public indifférent à sa musique, Beck jouait de manière spontanée et plaisante. « Je tapais sur un morceau de Son House et tout le public parlait. Alors, peut-être par désespoir ou par ennui, ou par ennui du public, j’inventais ces chansons ridicules juste pour voir si les gens écoutaient », a-t-il remarqué plus tard. Pratiquement inconnu du public et une énigme pour ceux qui l’ont rencontré, Beck montait sur scène entre deux concerts dans des clubs locaux et jouait des « chansons folkloriques étranges », accompagnées de « ce qui pourrait être décrit comme de l’art performance », tout en portant parfois un masque de stormtrooper de la Guerre des étoiles. Beck a rencontré quelqu’un qui lui a proposé de l’aider à enregistrer des démos dans son salon, et il a commencé à faire circuler des cassettes.
En fin de compte, Beck a gagné des promoteurs clés en la personne de Margaret Mittleman, directrice des acquisitions de talents de la côte ouest pour BMG Music Publishing, et les partenaires derrière le label indépendant Bong Load Custom Records : Tom Rothrock, Rob Schnapf et Brad Lambert. Schnapf a vu Beck se produire à Jabberjaw et a estimé qu’il conviendrait à leur petite entreprise. Beck a exprimé un vague intérêt pour le hip-hop, et Rothrock l’a présenté à Carl Stephenson, un producteur de disques pour Rap-A-Lot Records. En 1992, Beck s’est rendu au domicile de Stephenson pour collaborer. Le résultat – le morceau de hip-hop à échantillonnage par glissement » Loser » – était une expérience ponctuelle que Beck a mise de côté, retournant à ses chansons folkloriques, réalisant ses cassettes maison comme Golden Feelings, et sortant plusieurs singles indépendants.
Mellow Gold, et albums indépendants (1993-94)Edit
En 1993, Beck vivait dans un hangar infesté de rats près d’une ruelle de Los Angeles, avec peu d’argent. Bong Load a publié « Loser » en tant que single en mars 1993 sur un vinyle 12 pouces avec seulement 500 copies pressées. Beck trouvait que « Loser » était médiocre et n’a accepté de le sortir que sur l’insistance de Rothrock. « Loser » a été diffusé à la radio de façon inattendue, d’abord à Los Angeles, où la station de radio universitaire KXLU a été la première à le diffuser, puis sur la station de radio universitaire KCRW de Santa Monica, où l’animateur Chris Douridas a joué la chanson dans Morning Becomes Eclectic, le programme musical phare de la station. « J’ai appelé la maison de disques ce jour-là et j’ai demandé à ce que Beck joue en direct à l’antenne », raconte Chris Douridas. Il est venu le vendredi, a rappé sur une cassette de « Loser » et a interprété sa chanson « MTV Makes Me Want to Smoke Crack ». Ce soir-là, Beck s’est produit au Cafe Troy, un club de Los Angeles, devant une salle comble et des recruteurs de grands labels. La chanson s’est ensuite répandue à Seattle grâce à KNDD The End, et KROQ-FM a commencé à la diffuser presque toutes les heures. Alors que Bong Load se démène pour presser davantage de copies de « Loser », Beck est assailli d’offres pour signer avec de grands labels. Pendant la guerre des enchères en novembre, Beck a passé plusieurs jours à Olympia, dans l’État de Washington, à enregistrer du matériel avec Calvin Johnson de Beat Happening, qui verrait une sortie l’année suivante sur K Records de Johnson sous le nom de One Foot in the Grave.
Une guerre des enchères féroce s’ensuivit, le directeur de Geffen Records A&R Mark Kates signant Beck en décembre 1993 au milieu d’une concurrence intense de Warner Bros. et Capitol. Le contrat non exclusif de Beck avec Geffen lui a permis une liberté de création inhabituelle, Beck restant libre de sortir du matériel par le biais de petits labels indépendants tels que Flipside, qui a publié la collection tentaculaire de 25 titres d’enregistrements antérieurs à « Loser » intitulée Stereopathetic Soulmanure le 22 février de l’année suivante. Le 1er mars, lorsque Beck sort son premier album pour Geffen, Mellow Gold, un album à petit budget qui mélange les genres, « Loser » est déjà dans le top 40 et son clip dans le Buzz Bin de MTV. « Loser » a rapidement grimpé dans les classements aux États-Unis, atteignant la dixième place du Billboard Hot 100 singles chart et se plaçant en tête du Modern Rock Tracks chart. La chanson s’est également classée au Royaume-Uni, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans toute l’Europe. La nouvelle position d’attention de Beck lui vaut d’être qualifié de » roi des flemmards « , les médias le surnommant le centre du nouveau mouvement dit » des flemmards « . Les critiques, qui considèrent qu’il s’agit de la suite essentielle de « Creep » de Radiohead, trouvent dans les paroles de « Loser » une vacuité fortement associée à la génération X, bien que Beck lui-même conteste fermement sa position de visage de la génération des « fainéants » : « Tire-au-flanc mon cul. Je veux dire, je n’ai jamais eu de coup de mou. Je travaillais à 4 $ de l’heure pour essayer de rester en vie. Ce truc de fainéant, c’est pour les gens qui ont le temps d’être déprimés à propos de tout. »
Recule et Odelay (1994-97)Edit
Se sentant comme s’il était « constamment en train d’essayer de faire ses preuves », Beck subit un retour de bâton, les sceptiques le dénonçant comme un faux complaisant et la dernière opportunité marketing. Au cours de l’été 1994, Beck était en difficulté et beaucoup de ses collègues musiciens pensaient qu’il avait perdu son chemin. Combiné au vidéoclip extrêmement populaire de la chanson et à la tournée mondiale, Beck a réagi en croyant que l’attention ne pouvait pas durer, ce qui lui a valu le statut de « one-hit wonder ». Lors d’autres concerts, les foules ont eu droit à vingt minutes de reggae, de Miles Davis ou d’itérations jazz-punk de « Loser ». Lors de festivals d’un jour en Californie, il s’est entouré d’un combo art-noise. Le batteur met le feu à ses cymbales ; le guitariste principal « joue » de sa guitare avec les cordes tournées vers son corps ; et Beck change les paroles de « Loser » pour que personne ne puisse chanter avec lui. « Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai regardé des visages qui me regardaient avec une stupéfaction totale – ou qui me montraient du doigt, secouaient la tête et riaient – en jouant pendant cette période », se souviendra-t-il plus tard. Malgré cela, Beck a gagné le respect de ses pairs, tels que Tom Petty et Johnny Cash, et a créé une vague entière de groupes déterminés à retrouver le son Mellow Gold. Sentant que ses précédentes sorties n’étaient que des collections de démos enregistrées sur plusieurs années, Beck a souhaité entrer en studio et enregistrer un album de manière linéaire et continue, ce qui est devenu Odelay.
Beck mélange country, blues, rap, jazz et rock sur Odelay, le résultat d’un an et demi de fébrilité à « couper, coller, superposer, doubler et, bien sûr, échantillonner ». Chaque jour, les musiciens partaient de zéro, travaillant souvent sur des chansons pendant 16 heures d’affilée. La conception d’Odelay repose sur un album studio inachevé que Beck a commencé à réaliser après le succès de « Loser », racontant la période difficile qu’il a vécue : « Tout le monde mourait autour de moi », se souvient-il plus tard. Il enregistrait constamment et a fini par composer un album de chansons folkloriques sombres et orchestrées, qui aurait pu être une superproduction commerciale au même titre que les œuvres à thème similaire de Smashing Pumpkins, Nine Inch Nails et Nirvana. Au lieu de cela, Beck en a extrait une chanson, « Ramshackle », qui clôturait l’album Odelay, et a mis le reste au placard (« Brother » et « Feather In Your Cap » sont toutefois sortis plus tard en tant que faces B). Beck a été présenté aux Dust Brothers, producteurs de l’album Paul’s Boutique des Beastie Boys, dont la production de type « couper-coller », riche en échantillons, correspondait à la vision de Beck d’un album plus amusant et plus accessible. Après qu’un responsable du disque lui ait expliqué qu’Odelay serait une » énorme erreur « , il a passé de nombreux mois à penser » que j’avais tout gâché pour toujours « .
Odelay est sorti le 18 juin 1996, avec un succès commercial et un accueil critique favorable. Le disque produit plusieurs singles à succès, dont « Where It’s At », « Devils Haircut », et « The New Pollution », et est nommé pour le Grammy Award de l’album de l’année en 1997, remportant un Grammy Award du meilleur album de musique alternative ainsi qu’un Grammy Award de la meilleure performance vocale rock masculine pour « Where It’s At ». Au cours d’une semaine bien remplie en janvier 1997, il a décroché ses nominations aux Grammy Awards, est apparu au Saturday Night Live et à Howard Stern, et a fait une apparition de dernière minute au Rosie O’Donnell Show. Le buzz combiné a donné un second souffle à Odelay, conduisant à une base de fans élargie et à une exposition supplémentaire. Beck a apprécié mais, comme plusieurs cadres de Geffen, a été déconcerté par le succès d’Odelay. Il était souvent reconnu en public, ce qui lui donnait un sentiment étrange. « C’est juste bizarre. Je ne me sens pas bien. Ce n’est pas naturel pour moi. Je ne pense pas que j’étais fait pour ça. Je n’ai jamais été bon pour ça », a-t-il déclaré plus tard à Pitchfork. Odelay s’est vendu à deux millions d’exemplaires et a mis fin aux critiques de « one-hit wonder ». Pendant cette période, il contribue à la chanson « Deadweight » à la bande originale du film A Life Less Ordinary (1997).
Mutations and Midnite Vultures (1998-2001)Edit
N’ayant pas été dans un véritable studio depuis « Deadweight », Beck se sentait anxieux d' »y aller et de faire des trucs très vite », et a compilé plusieurs chansons qu’il avait depuis des années. En quatorze jours, Beck et ses coéquipiers ont produit quatorze chansons, mais seulement douze ont été retenues pour l’album Mutations de 1998. Beck décide de confier la direction du projet à Nigel Godrich, producteur de l’album OK Computer de Radiohead l’année précédente. Godrich quitte les États-Unis pour l’Angleterre peu de temps après, ce qui explique la rapidité de la production de l’album : » Pas de retour en arrière, pas de retouches « . L’objectif de l’album est de capturer la performance des musiciens en direct, ce qui est loin de l’esthétique du copier-coller d’Odelay. Bien que l’album ait été initialement prévu pour être publié par Bong Load Records, Geffen est intervenu et a publié le disque contre la volonté de Beck. L’artiste cherche alors à annuler ses contrats avec les deux maisons de disques, qui le poursuivent à leur tour pour rupture de contrat. Le litige a duré des années et on ne sait toujours pas s’il a été complètement résolu à ce jour. Beck a plus tard reçu le prix de la meilleure performance de musique alternative pour Mutations aux 42e Grammy Awards.
Midnite Vultures, le prochain effort studio de Beck, a été enregistré à l’origine comme un double album, et plus de 25 chansons presque terminées ont été laissées derrière. En studio, Beck et les producteurs ont étudié le hip-hop contemporain et le R&B, plus précisément R. Kelly, afin d’embrasser et d’incorporer ces influences comme l’avaient fait les disques d’Al Green et de Stax au cours des décennies précédentes. En juillet 1998, un noyau dur commence à se réunir au domicile de Beck à Pasadena : le bassiste Justin Meldal-Johnsen, le claviériste Roger Joseph Manning Jr. et les producteurs-ingénieurs Mickey Petralia et Tony Hoffer. Des dizaines de musiciens de session sont passés, dont le père de Beck, David Campbell, qui jouait de l’alto et arrangeait certaines des cordes. Les musiciens organisent des repas en commun et des promenades en VTT sur les sentiers poussiéreux des environs, mais ils restent concentrés sur les instructions de Beck : faire un album au rythme rapide qui serait amusant à jouer en tournée soir après soir. « J’avais tellement de choses en cours », a déclaré Beck à propos du processus d’enregistrement. « J’avais deux salles d’ordinateurs branchées, je faisais des faces B pour le Japon, je programmais des beats dans une pièce et quelqu’un faisait la cuisine dans l’autre pièce. » En novembre 1999, Geffen sort le très attendu Midnite Vultures, qui suscite la confusion : « Les fans et les critiques se sont demandé à tort s’il s’agissait d’un album sérieux ou d’une gaffe » et, en conséquence, le New York Times a écrit que l’album « n’a jamais gagné l’audience qu’il méritait ». Le disque est soutenu par une vaste tournée mondiale. Pour Beck, il s’agit d’un retour aux performances à haute énergie qui ont été sa marque de fabrique depuis Lollapalooza. Le décor de la scène comprend un lit rouge qui descend du plafond pour la chanson « Debra », et le groupe de tournée est complété par une section de cuivres. Midnite Vultures a été nommé pour le meilleur album aux 43e Annual Grammy Awards.
Sea Change (2002-03)Edit
En 2000, Beck et sa fiancée, la styliste Leigh Limon, ont mis fin à leur relation de neuf ans. Beck a sombré dans une période de mélancolie et d’introspection, au cours de laquelle il a écrit les morceaux sombres et acoustiques que l’on retrouve plus tard sur Sea Change. Beck n’a pas voulu parler de sa vie personnelle et a déclaré plus tard qu’il voulait se concentrer sur la musique et « ne pas vraiment étaler ses bagages dans le hall public ». Finalement, il décide que les chansons parlent d’une expérience commune (une rupture amoureuse) et qu’il ne serait pas complaisant de les enregistrer. En 2001, Beck dérive à nouveau vers les chansons et appelle le producteur Nigel Godrich.
Les détaillants ont d’abord prédit que l’album ne recevrait pas beaucoup de soutien radiophonique, mais ils ont également pensé que la réputation de franc-tireur de Beck et la reconnaissance critique, en plus de la possibilité de multiples nominations aux Grammy, pourraient compenser le son non commercial de Sea Change. Sea Change, publié par Geffen en septembre 2002, fut indépendamment un succès commercial et le chouchou de la critique, Rolling Stone le qualifiant de » meilleur album que Beck ait jamais fait, un album impeccable de vérité et de lumière de la fin de l’amour. C’est son Blood on the Tracks ». L’album a ensuite été classé par le magazine comme l’un des meilleurs disques de la décennie et de tous les temps, et il s’est également placé en deuxième position du Pazz & Jop Critics Poll de l’année. Sea Change a donné lieu à une tournée acoustique discrète, basée sur les théâtres, ainsi qu’à une tournée plus importante avec The Flaming Lips en tant que groupe d’ouverture et de soutien de Beck. Beck était enjoué et énergique, lançant parfois des reprises des Rolling Stones, de Big Star, des Zombies et du Velvet Underground.
Après la sortie de Sea Change, Beck a senti que les nouvelles compositions étaient des esquisses pour quelque chose de plus évolué dans la même direction, et a écrit près de 35 autres chansons dans les mois suivants, en conservant des démos sur des bandes dans une valise. Au cours de sa tournée solo, les cassettes ont été oubliées dans les coulisses lors d’un arrêt à Washington, D.C., et Beck n’a jamais pu les récupérer. C’était décourageant pour le musicien, qui pensait que ces deux années d’écriture de chansons représentaient quelque chose de plus complexe sur le plan technique. En conséquence, Beck fait une pause et n’écrit aucune composition originale en 2003. Ayant l’impression qu’il lui faudrait un certain temps pour « revenir sur ce territoire », il entre en studio avec Dust Brothers pour terminer un projet qui remonte à Odelay. Près de la moitié des chansons existaient depuis les années 1990.
Guero et The Information (2004-07)Edit
Guero, le huitième album studio de Beck, a été enregistré en l’espace de neuf mois au cours desquels plusieurs événements importants se sont produits dans sa vie : sa petite amie, Marissa Ribisi, est tombée enceinte ; ils se sont mariés ; leur fils, Cosimo, est né ; et ils ont déménagé de Silver Lake. La collaboration avec les Dust Brothers, sa deuxième, s’est distinguée par l’utilisation de mesures high-tech pour obtenir un son lo-fi. Par exemple, après avoir enregistré une version « soniquement parfaite » d’une chanson dans l’un des plus beaux studios d’enregistrement d’Hollywood, les Dust Brothers l’ont traitée dans un Echoplex pour créer un son granuleux et lourd en réverbération : « On a fait cet enregistrement high-tech et on l’a fait passer dans une radio à transistors. Ça sonnait trop bien, c’était le problème ». Initialement prévu pour octobre 2004, Guero a connu des retards et n’est sorti qu’en mars 2005, bien que des copies non masterisées des morceaux aient fait surface en ligne en janvier.
Guero a débuté à la deuxième place du Billboard 200, se vendant à 162 000 exemplaires, un record absolu de ventes. Le single principal, « E-Pro », a atteint la première place des radios rock modernes, ce qui en fait son premier succès depuis « Loser ». Inspiré par la scène des remixes de Nintendocore et se sentant proche de sa méthode d’enregistrement à domicile, Beck a collaboré avec les artistes 8-Bit et Paza sur Hell Yes, un EP sorti en février 2005. En décembre 2005, Geffen a également publié Guerolito, une version entièrement retravaillée de Guero comprenant des remixes d’Ad-Rock des Beastie Boys, de John King des Dust Brothers et du duo électronique écossais Boards of Canada. Guerolito combine des remixes précédemment entendus en tant que faces B et de nouvelles versions des titres de l’album pour constituer une reconfiguration piste par piste de l’album. En 2005, est également sorti A Brief Overview, un CD sampler de 12 titres de la compilation « History of Beck », uniquement à des fins promotionnelles, qui présente une combinaison de titres plus anciens et plus récents de Beck.
The Information, le neuvième album studio de Beck, a commencé à être produit à peu près en même temps que Guero, en 2003. En collaboration avec le producteur Nigel Godrich, Beck a construit un studio dans son jardin, où ils ont écrit de nombreux morceaux. « L’idée était de réunir des gens dans une pièce pour enregistrer en direct, en frappant de mauvaises notes et en criant », a déclaré Beck, ajoutant que l’album est mieux décrit comme un « hip-hop introspectif ». Beck a décrit le processus d’enregistrement comme « douloureux », notant qu’il a constamment modifié les chansons et qu’il a peut-être enregistré l’album trois fois. Pour la sortie de l’album, Beck a pu pour la première fois réaliser un souhait de longue date, celui d’un lancement non conventionnel : il a réalisé des vidéos à petit budget pour accompagner chaque chanson, a emballé le CD avec des feuilles d’autocollants pour que les acheteurs puissent personnaliser la pochette, et a fait fuiter les morceaux et les vidéos sur son site Web plusieurs mois avant la sortie de l’album. Les versions de téléchargement numérique téléchargeaient automatiquement la vidéo supplémentaire de la chanson pour chaque vente de single, et les copies physiques étaient accompagnées d’un DVD supplémentaire comprenant quinze vidéos.
Modern Guilt (2008)Edit
En 2007, Beck a sorti le single « Timebomb », qui a été nommé pour un Grammy Award de la meilleure performance vocale rock solo. Pour son prochain effort studio, son dixième, Beck a fait appel à Danger Mouse pour produire, et les deux se sont rencontrés pour la première fois en décembre 2007 pour enregistrer. Le duo a enregistré deux titres en deux jours, mais l’idée que l’album serait terminé dans les temps s’est vite évaporée. Beck avait déjà connu Danger Mouse de manière informelle, car nombre de ses anciens musiciens ont fini par travailler avec le projet parallèle de Danger Mouse, Gnarls Barkley. Pourtant, les musiciens ont été surpris de voir à quel point ils s’entendaient bien. Après le programme d’enregistrement éreintant, Beck était épuisé, qualifiant ce travail de « le plus intense que j’aie jamais fait sur quoi que ce soit », racontant qu’il « a fait au moins 10 semaines sans aucun jour de repos, jusqu’à quatre ou cinq heures du matin chaque nuit ». La vision originale de Beck était une courte rafale de 10 titres avec des chansons de deux minutes, mais les chansons se sont progressivement développées alors qu’il a fait rentrer « deux ans d’écriture de chansons en deux mois et demi. » Modern Guilt (2008) était « plein de rythmes décalés et de ruptures à gauche, avec une ambiance générale des années 1960. »
Le Record Club, le Song Reader, le travail de production et les singles sans album (2009-13)Edit
Modern Guilt était la dernière sortie du contrat de Beck avec Geffen Records. Beck, alors âgé de 38 ans, détenait ce contrat depuis le début de sa vingtaine. Libéré de son contrat de label et devenant indépendant, Beck a commencé à travailler plus lourdement sur son propre label, vieux de sept ans, qui est passé par une variété de noms. Se concentrant sur des projets plus petits et plus chimériques, Beck travaille au noir comme producteur, avec des artistes tels que Charlotte Gainsbourg, Thurston Moore et Stephen Malkmus. Beck travaille cinq ou six jours par semaine dans le petit studio de sa propriété à Malibu, et fonde Record Club, un projet dans le cadre duquel un album classique entier – The Velvet Underground, Leonard Cohen, INXS, Yanni – est repris par un autre chanteur en l’espace d’une journée. Beck a fourni quatre chansons pour le film Scott Pilgrim vs. the World (2010), chacune étant attribuée au groupe fictif du personnage titre, Sex Bob-Omb. Beck a également collaboré avec Philip Glass, Jack White, Tobacco de Black Moth Super Rainbow, Jamie Lidell, Seu Jorge, Childish Gambino et The Lonely Island.
Song Reader, un projet que Beck a publié en décembre 2012, est constitué de 20 chansons présentées uniquement sous forme de partitions, dans l’espoir que des musiciens entreprenants enregistrent leurs propres versions. L’idée de Song Reader est née près de quinze ans auparavant, peu après la sortie d’Odelay. Lorsqu’il a reçu un livre de partitions transcrites pour cet album, Beck a décidé de le parcourir et s’est intéressé au monde d’avant le son enregistré. Il s’est efforcé de garder les arrangements aussi ouverts que possible, de recréer la simplicité des standards, et s’est préoccupé de créer uniquement des pièces qui pouvaient s’intégrer au Great American Songbook. En 2013, Beck a commencé à jouer des concerts spéciaux de Song Reader avec une variété d’invités et a annoncé qu’il travaillait sur un disque de matériel de Song Reader avec d’autres musiciens, ainsi qu’éventuellement une compilation de versions de fans.
À l’été 2013, il a été rapporté que Beck travaillait sur deux nouveaux albums studio : l’un un disque acoustique plus autonome dans la veine de One Foot in the Grave et un autre décrit comme une « suite appropriée » de Modern Guilt. Beck prévoit de sortir les deux albums de manière indépendante, et a sorti deux singles indépendants au cours de l’été : la ballade électro « Defriended » et le refrain lourd « I Won’t Be Long ». Un troisième single, « Gimme », est apparu le 17 septembre.
Morning Phase, Colors, and Hyperspace (2014-présent)Edit
En octobre 2013, Beck a signé avec Capitol Records. Le 20 janvier 2014, Beck a publié le titre « Blue Moon », qui devait être le premier single de son douzième album studio, Morning Phase. Le 4 février, le deuxième single « Waking Light » est sorti, juste avant la sortie officielle de Morning Phase le 21 février 2014. Pour l’enregistrement de l’album, Beck a retrouvé un grand nombre des mêmes musiciens avec lesquels il avait travaillé sur l’album Sea Change de 2002, acclamé par la critique, et probablement pour cette raison, il a été noté que les deux albums ont un genre similaire.
Le 8 février 2015, lors de la 57e cérémonie annuelle des Grammy Awards, Morning Phase a remporté trois Grammys : Meilleur album d’ingénierie, non-classique ; Meilleur album rock ; et Album de l’année. En recevant le prix de l’album de l’année, l’album a battu G I R L de Pharrell Williams, l’album éponyme de Beyoncé, In the Lonely Hour de Sam Smith et x d’Ed Sheeran.
Dans le temps qui a suivi la sortie de Morning Phase et son succès critique général, Beck a mentionné qu’il avait travaillé sur un autre album à peu près à la même époque, mais que ce nouvel album serait davantage un disque pop. Peu de temps après les victoires de Morning Phase aux Grammy, le 15 juin 2015, Beck a publié le premier single intitulé « Dreams » de ce treizième album studio à venir. « J’essayais vraiment de faire quelque chose qui serait bon à jouer en live », a-t-il déclaré peu après sa sortie. Cependant, on n’a plus entendu parler de Beck en ce qui concerne la sortie de l’album. Le 2 juin 2016, presque un an après la sortie initiale de « Dreams », Beck a publié un nouveau single intitulé « Wow », ainsi qu’une vidéo lyrique de la chanson et une annonce que son album encore sans titre sortirait le 21 octobre 2016. En septembre 2016, l’album a été retardé sans qu’aucune nouvelle date de sortie ne soit annoncée et, le 24 septembre, Beck a déclaré qu’il ne savait pas « quand il sortira. C’est probablement dans quelques mois ». Cependant, une fois de plus, aucun autre single n’est sorti et aucune nouvelle date de sortie n’est prévue pour l’album.
Le 8 septembre 2017, Beck sort le single « Dear Life », qui est rapidement suivi par la sortie officielle de « Up All Night » le 18 septembre. Colors est sorti le 13 octobre 2017. Il a été enregistré au studio du co-producteur Greg Kurstin à Los Angeles, Beck et Kurstin jouant eux-mêmes de presque tous les instruments. Le disque expérimental à la fusion pop a reçu des critiques généralement positives de la part des critiques. Le 18 juillet 2018, Beck a interprété la chanson titre Colors, et le premier single « Wow » sur The Late Show with Stephen Colbert.
Le 15 avril 2019, Beck a sorti un single coproduit avec Pharrell Williams intitulé « Saw Lightning » de son quatorzième album studio, intitulé Hyperspace. La chanson « Dark Places » a été publiée le 6 novembre, l’album étant sorti le 22 novembre. Le 25 juin 2019, le New York Times Magazine a listé Beck parmi les centaines d’artistes dont le matériel aurait été détruit dans l’incendie d’Universal en 2008. En mai 2020, Beck a annulé les dates de sa tournée 2020 en raison de la crise du COVID-19, les reprogrammant pour une date ultérieure.
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