Le concept moderne d’asepsie a évolué au 19ème siècle grâce à de multiples individus. Ignaz Semmelweis a montré que le lavage des mains avant l’accouchement réduisait la fièvre puerpérale. Malgré cela, de nombreux hôpitaux ont continué à pratiquer la chirurgie dans des conditions insalubres, certains chirurgiens étant fiers de leurs blouses opératoires tachées de sang. Ce n’est qu’après avoir lu les découvertes de Louis Pasteur que Joseph Lister a introduit l’utilisation de l’acide carbolique comme antiseptique et, ce faisant, a réduit les taux d’infection chirurgicale. Lawson Tait a alors fait passer le mouvement de l’antisepsie à l’asepsie, en instaurant des pratiques telles qu’une politique stricte d’interdiction de parler dans sa salle d’opération et en limitant radicalement le nombre de personnes pouvant entrer en contact avec la plaie d’un patient. Ernst von Bergmann a également introduit l’autoclave, un appareil utilisé pour la pratique de la stérilisation des instruments chirurgicaux.
Mais, tout, des uniformes de salle d’opération aux gants, a été lancé par William Halsted. Avant la tenue de blouse moderne, Halsted a mis en place une politique d’interdiction des vêtements de ville dans sa salle d’opération, optant pour le port d’un uniforme entièrement blanc et stérile composé d’un costume de canard, de tennis et d’une calotte. Cela permettait d’éviter l’introduction d’infections dans les plaies ouvertes. En outre, Halsted stérilisait le site de l’opération avec de l’alcool, de l’iode et d’autres désinfectants et utilisait des draps pour couvrir toutes les zones, à l’exception du site. Dans son service de l’hôpital Johns Hopkins, il imposait un rituel extrême de lavage des mains consistant à tremper les mains dans des produits chimiques très puissants comme le permanganate et la solution de bichlorure de mercure, et à les frotter avec des brosses rigides. Les dommages subis par les mains des infirmières chirurgicales l’ont poussé à créer la première forme de gants chirurgicaux avec la Goodyear Rubber Company. Ces gants sont devenus une partie de la norme de chirurgie aseptique lorsque le Dr Joseph Colt Bloodgood et plusieurs autres personnes ont commencé à les porter dans ce but particulier.
Antisepsie vs. AsepsieEdit
La ligne entre l’antisepsie et l’asepsie est interprétée différemment, selon le contexte et le temps. Autrefois, les opérations d’antisepsie se déroulaient au domicile des gens ou dans les salles d’opération devant une foule nombreuse. Les procédures de mise en œuvre de l’antisepsie variaient selon les médecins et connaissaient des changements constants. Jusqu’à la fin du 19e siècle, les médecins rejetaient le lien entre la théorie des germes de Louis Pasteur, selon laquelle les bactéries causaient des maladies, et les techniques antiseptiques. À la fin du 19e siècle, Joseph Lister et ses disciples ont élargi le terme « antisepsie » et ont inventé le terme « asepsie », en justifiant le fait que Lister avait initialement « suggéré d’exclure les agents septiques de la plaie dès le départ ». En général, cependant, l’asepsie est considérée comme une continuation de l’antisepsie, puisque de nombreuses valeurs sont les mêmes, comme un « environnement exempt de germes autour de la plaie ou du patient », et les techniques inaugurées sous les deux noms sont utilisées conjointement aujourd’hui.
L’asepsie est un terme qui désigne l’ensemble de l’activité humaine.