L’air est vif, le soleil est à un angle plus bas dans le ciel, et le feu d’artifice automnal a commencé.
Comme le printemps, l’automne offre un splendide spectacle de fleurs et de feuillages, mais avec une particularité. L’érable à sucre, le chêne, le sassafras, le magnolia, le sweetgum et le redbud ne sont que quelques-uns des arbres du jardin revêtus de feuilles qui brillent du jaune pâle et de l’or au rouge brillant à couper le souffle, au violet, à l’orange et au roux.
Les poivrons ornementaux, les asters, les chrysanthèmes et les hautes herbes surmontées de têtes de graines délicates et plumeuses offrent un régal pour les yeux en automne alors qu’ils signalent l’adieu à la saison de croissance. Bien que les plantes annuelles et vivaces volent souvent la vedette en octobre, de nombreux arbustes créent également une délicieuse couche de couleurs éblouissantes. Le viburnum, l’hortensia, le ninebark et le smokebush sont des exemples de plantes dignes d’un jardin qui sont belles du printemps à l’automne.
Phil Douglas, conservateur des plantes ligneuses, partage six de ses arbustes préférés pour la couleur automnale.
Fothergilla xintermedia ‘Mount Airy’
Au début du printemps, cet arbuste produit une profusion de fleurs blanches au parfum de miel. En octobre, son feuillage d’automne éclatant en fait une star automnale. « Ces arbustes deviennent d’un jaune, d’un orange, d’un rouge et d’un violet éclatants pendant de longues périodes au cours de l’automne », dit Douglas. Plantez-le en plein soleil ou à mi-ombre dans un endroit où le sol est bien drainé. Il peut servir de spécimen unique ou être regroupé dans une haie ou le long d’une fondation ou d’une clôture. Elle pousse de 3 à 5 pieds de haut et son nom commun est fothergilla naine.
Rhus copallina ‘Lanham’s Purple’
Les feuilles de flamme et le sumac brillant sont des noms communs pour cette plante indigène qui aime le soleil. ‘Lanham’s Purple’ est un cultivar au riche feuillage violet bordeaux qui se poursuit du printemps jusqu’à la saison de croissance. « Le sumac à feuilles de flamme a une excellente couleur rouge vif à l’automne, mais le passage du pourpre au rouge est une amélioration par rapport à l’espèce », dit Douglas. Il peut atteindre 8 à 10 pieds de haut et devient un large arbuste drageonnant (qui se propage par des tiges souterraines), ce qui le rend utile pour les plantations naturalistes.
Viburnum nudum
Les noms communs de cet arbuste incluent la viorne lisse et la viorne possumhaw. Dans son habitat d’origine, dans l’est des États-Unis, on peut le trouver poussant dans les marécages. Cependant, l’arbuste s’adapte au jardin domestique, où il peut être cultivé en plein soleil ou à mi-ombre. Les plantes font un bon écran ou une bonne haie. « Les feuilles d’un rouge marron profond sont épaisses et brillantes, et elles conservent des teintes vibrantes tout au long de l’automne », explique M. Douglas. Le Jardin possède plus de 100 variétés différentes de viorne.
Calycanthus floridus
Les noms communs de cette plante – arbuste doux, piment de la Jamaïque et fraisier – sont un clin d’œil à ses fleurs printanières parfumées. Originaire du sud-ouest des États-Unis, le Calycanthus est extrêmement rustique. Il peut atteindre 6 à 10 pieds en hauteur et en largeur. « Les belles feuilles jaune doré de cet arbuste à l’automne ne sont pas écrasantes, et elles ajoutent une belle touche de couleur au sous-étage », dit Douglas. Outre les fleurs odorantes et la couleur automnale, l’arbuste doux a l’avantage de pousser en plein soleil comme à l’ombre.
Hydrangea quercifolia
L’hortensia à feuilles de chêne est un arbuste quelque peu sous-utilisé dans les paysages domestiques. C’est dommage car il offre un intérêt quatre saisons. Ses fleurs blanches deviennent rose pourpre au milieu de l’été. Il a une belle couleur automnale et en hiver, l’écorce brun cannelle qui se détache est très voyante. À l’automne, « les marrons, les pourpres et les rouges profonds s’estompent dans ces arbustes, offrant un excellent contraste avec les fleurs épuisées », dit Douglas. Plantez-le à l’ombre légère comme plante spécimen aux côtés d’autres arbustes.
Itea virginica ‘Henry’s Garnet’
Au printemps, la sweetspire produit de minuscules fleurs blanches parfumées. Lorsqu’il est cultivé en plein soleil, il a un fabuleux feuillage d’automne qui dure longtemps. Il pousse de 3 à 4 pieds de haut et tolère un sol moyen à humide. « Ce vieux cultivar standby fournit une excellente couleur d’automne rouge à rouge-violet lorsque les températures nocturnes diminuent », dit Douglas. L’arbuste peut former une colonie dense au fil du temps.
Nina Koziol est un écrivain de jardin et un horticulteur qui vit et jardine à Palos Park, dans l’Illinois.
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