Né d’Emmanuel « Mike » Agassi, ancien boxeur olympique iranien, et d’Elizabeth « Betty » Agassi le 29 avril 1970 à Las Vegas, aux États-Unis, Andre Agassi a pris une raquette pour la première fois alors qu’il était un bambin. Son père et son premier entraîneur obligeaient Agassi à s’entraîner pendant des heures à la maison.
À l’âge de 12 ans, Agassi s’associe à son ami et partenaire de double Roddy Parks pour remporter le championnat national de double en salle des garçons de 14 ans en 1982 à Chicago. À 13 ans, il rejoint une académie de tennis en Floride dirigée par Nick Bolletieri, qui deviendra plus tard son entraîneur. En 1987, Agassi a remporté son premier tournoi professionnel. Il abandonne l’école en neuvième année pour poursuivre une carrière dans le tennis.
Jeune star
À l’âge de 16 ans, Agassi devient professionnel en 1986. Il faisait tourner les têtes et haussait les sourcils avec ses cheveux sauvages et ses vêtements vifs. Il avait un contrat d’endossement avec Nike avant même de remporter un titre.
En 1987, Agassi goûte au succès lors du Sul American Open à Itaparica. Il est suivi de six victoires en 1988. Il agace les traditionalistes en refusant de jouer à Wimbledon en raison du code vestimentaire de l’épreuve reine et de ses courts en herbe.
La vie au sommet
Agassi atteint trois finales de Grand Chelem entre 1990 et 1991 mais s’incline à chaque fois. En 1992, il fait taire les sceptiques en triomphant du Croate Goran Ivanisevic à Wimbledon pour remporter son premier titre du Grand Chelem.
En 1993, il remporte son premier et unique titre en double avec Petr Korda au Masters de Cincinnati. Lors de l’US Open 1994, il devient le premier joueur » non classé » à remporter le Grand Chelem, en battant Michael Stich en finale. Il a atteint la première place du classement mondial pour la première fois de sa carrière après avoir remporté l’Open d’Australie en 1995. Il a également remporté trois Masters et sept titres en 1995. Au sommet de son art, Agassi remporte une médaille d’or aux Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, en Géorgie.
L’année 1997 est un point bas dans la carrière d’Agassi. Sa blessure au poignet refait surface et il ne joue que 24 matchs au cours de l’année. Son classement a sombré au 141e rang.
Comeback
Agassi a élaboré un retour impressionnant en 1999, remportant deux titres du Grand Chelem – les Opens de France et des États-Unis. Il sort victorieux de l’Open d’Australie en 2000, 2001 et 2003. En avril 2003, il a retrouvé la première place après avoir remporté le championnat américain sur terre battue à 33 ans et 13 jours, devenant ainsi le joueur masculin le plus âgé depuis la création des classements ATP. Agassi a connu un mauvais début d’année 2006, car il a dû lutter contre une blessure à la cheville et des douleurs dans le dos, ainsi que contre le manque de matchs. En septembre de la même année, il perd son dernier match professionnel contre Benjamin Becker.
En 1994, il crée la Andre Agassi Charitable Foundation qui fournit des œuvres pour l’élévation des enfants issus de milieux vulnérables.
Vie personnelle
En 1997, il épouse l’actrice Brooke Shields mais le couple divorce près de deux ans plus tard. En 2001, il se marie avec la star du tennis Steffi Graf et le duo a deux enfants.
Récompenses et distinctions
En 1992, Agassi est nommé personnalité sportive de l’année par la BBC outre-mer. En 2010, Sports Illustrated le désigne comme le septième plus grand joueur masculin. Le 2011, il a été intronisé au Temple international de la renommée du tennis.
Faits intéressants
Andre Agassi, qui était connu sous le surnom de » The Punisher « , a gagné plus de 30 millions de dollars de prize-money au cours de sa carrière. Il a également gagné plus de 25 millions de dollars par an grâce à ses avenants.
Il portait une perruque en forme de crinière de lion dans les années 1990 pour cacher sa calvitie. La légende du tennis admet, dans un extrait de son livre, qu’au cours d’un match, il a lutté pour l’empêcher de tomber et a perdu en conséquence.
Agassi est le seul autre joueur de tennis masculin américain, en dehors de Don Budge, à avoir remporté le Golden Slam en carrière, qui est obtenu lorsqu’un joueur remporte les 4 titres du Grand Chelem et une médaille d’or olympique. Lors de l’édition 2009 de Roland-Garros, Agassi a remis le trophée à Roger Federer, qui a réalisé le Grand Chelem en remportant le tournoi et a rejoint Agassi parmi les six hommes à avoir réalisé le Grand Chelem en carrière. Les mémoires d’Agassi, Open : An Autobiography, a été publié en novembre 2009. Il a atteint la première place sur la liste des meilleures ventes du NYT, a reçu de bonnes critiques et a été nommé meilleure autobiographie lors des British Sports Book Awards 2010.