Zachary Taylor
De la collection : Les Présidents
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12e président
Termes : 1849-1850
Parti politique : Whig
Première dame : Margaret Mackall Smith Taylor
Vice-présidente : Millard Fillmore
Overview
Né le 24 novembre 1784, près de Barboursville, en Virginie… Né en Virginie, élevé dans le Kentucky, avec une maison en Louisiane et une plantation dans le Mississippi, Zachary Taylor a vécu la vie nomade d’un soldat de carrière, sans jamais voter. Bien qu’esclavagiste et sudiste, Taylor était avant tout un nationaliste qui menaçait de mener personnellement l’armée à la reconquête de tout État faisant sécession de l’Union. Sa présidence est écourtée par une maladie soudaine… Décès : 9 juillet 1850.
L’époque
1849 : Ruée vers l’or en Californie
1849 : Le Dr Elizabeth Blackwell devient la première femme américaine à obtenir un diplôme de médecine
Politique intérieure
La question de l’esclavage domine la présidence de Taylor, comme celle de ses successeurs du milieu du XIXe siècle. Taylor encouragea le Nouveau-Mexique et la Californie à demander le statut d’État, en contournant l’étape territoriale, et à inscrire le statut juridique de l’esclavage dans la constitution de leur État. Les Sudistes s’opposent à l’admission rapide de deux probables États libres et menacent de faire sécession. Taylor, furieux à l’idée de la désunion, a juré de mener la charge dans les États rebelles. Avant qu’aucune de ces menaces inquiétantes ne se réalise, Taylor tomba soudainement malade et mourut — une exhumation et une autopsie récentes (1991) ont exclu l’empoisonnement comme cause de la mort.
Affaires étrangères
La seule réalisation notable en matière de politique étrangère durant la courte présidence de Taylor fut la signature du traité Clayton-Bulwer. Ce document établissait que tout canal d’Amérique centrale reliant l’Atlantique au Pacifique serait ouvert aux navires britanniques et américains et ne serait pas fortifié. Certains y virent une trahison de la doctrine Monrow.
Politique présidentielle
Le général Zachary Taylor, héros de la guerre du Mexique, était un candidat whig idéal – un héros militaire (attirant les Nordistes), un esclavagiste (attirant les Sudistes) et un non-politicien non engagé sur les questions urgentes de l’époque. Dans une course à trois contre le démocrate Lewis Cass et le candidat du Free Soil Party Martin Van Buren, Taylor remporte une victoire étroite sur Cass. Le 7 novembre 1848, c’est la première fois que des élections présidentielles dans tous les États ont eu lieu le même jour.