Née Alicia Augello Cook, l’auteur-compositeur-interprète, plus connue sous son nom de scène Alicia Keys, a commencé sa carrière dans le divertissement avec une apparition dans ‘The Cosby Show’ à l’âge de quatre ans. Mais ce n’est qu’en 2001 qu’elle fait irruption sur la scène musicale avec son premier album « Songs in A Minor ». Depuis lors, la chanteuse aux trois octaves a récolté neuf Grammy Awards, et a même écrit les bandes originales du séminal ‘The Wire’ et de ‘Quantum of Solace’ de Bond.’
Enfant unique, Keys a été élevée par sa mère célibataire, Nikki Augello, une actrice à temps partiel et para-légale dans le quartier de New York appelé Hell’s Kitchen. Keys a commencé à prendre des leçons de piano à l’âge de 7 ans et l’insistance obstinée d’Augello pour que sa fille reste fidèle à l’instrument l’a conduite à fréquenter la prestigieuse Professional Performance Arts School de Manhattan, où elle s’est spécialisée dans la chorale. Elle a excellé sur le plan scolaire et a pu obtenir son diplôme à l’âge de 16 ans.
Keys avait déjà attiré l’attention des dirigeants de maisons de disques pendant ses années de lycée et, après ce qui s’apparente à une guerre d’enchères pour ses talents, elle a signé avec Arista Records en 1998.
Bien qu’elle ait été acceptée à l’université de Columbia avec une bourse complète, elle n’y est restée que quatre semaines avant de partir pour se consacrer pleinement à la musique.
En 1999, Clive Davis, le patron d’Arista Records, a quitté la société pour créer J Records. Keys a décidé de suivre Davis, qui avait conçu les carrières de sommités de la soul comme Aretha Franklin, sur son nouveau label. Contrairement à bon nombre de ses contemporains de la musique pop, la précoce Keys ne se contente pas de chanter, mais écrit et produit sa propre musique. Chez J Records, Keys a trouvé la liberté de compléter son premier effort, qui comprenait du matériel sur lequel elle avait commencé à travailler des années auparavant.
Davis a soigneusement orchestré un blitz médiatique avant la sortie de l’album, y compris une série d’apparitions à la télévision et dans de petites salles. Lorsqu’il est finalement sorti, » Songs in A Minor » est devenu cinq fois disque de platine. Les critiques ont encensé l’album non seulement pour son polissage musical, mais aussi pour sa maturité lyrique.
Lors des Grammy Awards 2002, Keys a remporté les prix de la chanson de l’année, de la meilleure R&B chanson, du meilleur R&B album, de la meilleure performance vocale féminine R&B et du meilleur nouvel artiste.
Son album ‘Diary’ lui a valu quatre Grammys en 2005. Il s’est vendu à plus de 618 000 exemplaires la première semaine, un record à l’époque, et il s’est ensuite écoulé à huit millions d’exemplaires dans le monde, ce qui en fait le deuxième album le plus vendu par un artiste R&B.
Elle a ensuite sorti ‘As I Am’ dont le premier single, ‘No One’, a fait de bonnes affaires aux États-Unis. L’album est un succès et est certifié trois fois platine par la Recording Industry Association of America.
En 2007, Keys fait sa première apparition au cinéma en incarnant un assassin nommé Georgia Sykes dans le thriller policier Smokin’ Aces. La chanteuse a utilisé l’entraînement intense qu’elle a dû subir pour le film comme une plateforme pour s’entraîner à courir un marathon. Elle a décrit plus tard cet exploit comme la » sensation la plus bizarre « .
Son quatrième album, The Element of Freedom, est sorti en 2009 et a été le premier des disques de Key à atteindre la première place du UK Albums Chart.
Keys a rencontré son futur mari, le producteur de disques Swizz Beatz, lorsque le couple a écrit et produit Million Dollar Bill pour l’album de Whitney Houston, I Look to You. En mai 2010, le couple a confirmé qu’il était fiancé et qu’il attendait un enfant ensemble. Egypt Daoud Dean est né le 14 octobre 2010 à New York. Leur deuxième enfant, un fils nommé Genesis Ali Dean, est né en 2014.