Mélangeant de douces voix R&B à des grooves hip-hop, le chanteur, producteur et entrepreneur sénégalo-américain Akon s’est d’abord fait connaître avec le single « Locked Up », issu de son premier album de 2004, Trouble. Cette chanson, qui a atteint le Top 10 aux États-Unis et au Royaume-Uni, a permis à Trouble d’être certifié platine, une certification obtenue à plusieurs reprises pour les albums suivants, notamment Konvicted en 2006 et Freedom en 2008. Parallèlement à sa musique, Akon a fondé son propre label Konvict, contribuant à lancer la carrière d’artistes tels que T-Pain, Lady Gaga et Kardinal Offishall. Il a mis en avant ces liens avec le label sur les albums Konvict Mixtape, Vol. 1 de 2013 et Konvict Kartel, Vol. 2 de 2017.
Né Aliaune Damala Badara Akon Thiam à Saint-Louis, dans le Missouri, en 1973, Akon a grandi au Sénégal avant que lui et sa famille (dont son père, le percussionniste de jazz Mor Thiam) ne retournent aux États-Unis et ne s’installent dans le New Jersey lorsqu’il avait sept ans. Il y découvre le hip-hop pour la première fois, ainsi que la criminalité. Il est finalement emprisonné, mais il profite de cette période – trois ans au total, selon ses dires – pour travailler sur ses idées musicales. Après sa libération, Akon a commencé à écrire et à enregistrer des morceaux dans un home studio. Les bandes sont parvenues à SRC/Universal, qui a finalement publié Trouble, le premier album d’Akon, en juin 2004. L’album est un hybride intéressant entre la voix soyeuse d’Akon et les rythmes de la côte Est et du Sud. Le succès de la chanson « Locked Up », qui figure dans le Top 10 du Billboard Hot 100, fait d’Akon une star et un collaborateur recherché. Après avoir participé à l’émission « Soul Survivor » de Young Jeezy, le nombre de ses apparitions semble se multiplier chaque mois. Konvicted, son deuxième album, est sorti en novembre 2006. Assez rapidement, deux des singles de l’album, « I Wanna Love You » et « Smack That », se sont hissés dans les régions supérieures du classement Billboard.
Un changement stylistique significatif s’est produit avec Freedom, son troisième album. La sortie de décembre 2008 a évité l’hybride hip-hop/R&B rugueux de son travail précédent et a courtisé un public plus large avec un son Europop orienté vers la danse. Malgré ce changement audacieux, l’album répète le succès de Konvicted en se classant dans le Top 10 du Billboard 200 ; « Right Now (Na Na Na) », son single le plus réussi, atteint le Top 10 du Hot 100. Akon a ralenti sa propre production mais a ensuite collaboré avec des dizaines d’artistes, dont David Guetta (le tube mondial « Sexy Bitch », 2009), Artists for Haiti (« We Are the World 25 for Haiti », 2010), les parodistes The Lonely Island (« I Just Had Sex », 2010) et son ami proche Michael Jackson (« Hold My Hand », 2010). Un quatrième album, Stadium, dont la sortie était initialement prévue en 2010, a été reporté plusieurs fois et finalement abandonné. Cependant, le single « Angel » est sorti en septembre 2010. Toujours cette année-là, Akon collabore avec Dr. Dre sur le titre « Kush ».
Un autre single autonome, « Dirty Work » en featuring avec Wiz Khalifa, est arrivé en février 2013 et a été suivi en novembre de la même année par « So Blue ». Après avoir signé un nouveau contrat avec Atlantic, Akon a publié plusieurs singles en 2015 et 2016, notamment « Want Some », « Hypnotized » et « Good Girls Lie ». Il a ensuite rejoint Chris Brown et Gucci Mane pour le single « Moon Walk », en hommage à Michael Jackson. L’année suivante, il a publié la mixtape Konvict Kartel, Vol. 2. En 2019, Akon a publié le single d’influence latine « Get Money », avec le rappeur/chanteur portoricain Anuel AA. C’était le premier titre de son quatrième album studio, El Negreeto de 2019, publié sur sa propre empreinte Akonik.