Agamemnon (Français)

Agamemnon était l’enfant du roi et de la reine de Mycènes.

Parents

Roi Atrée & Reine Aérope

Enfants

• Iphigénie

Mythologie

Vie précoce

Atrée, père d’Agamemnon, assassina les enfants de son frère jumeau Thyestes et les lui donna en pâture après avoir découvert l’adultère de Thyestes avec sa femme Aérope. Thyeste engendra Aegisthus avec sa propre fille, Pélopia, et ce fils jura de se venger de manière effroyable des enfants d’Atrée. Aegisthus réussit à assassiner Atreus et à rétablir son père sur le trône. Aegisthus prend possession du trône de Mycènes et règne conjointement avec Thyestes. Pendant cette période, Agamemnon et son frère, Ménélas, se réfugient chez Tyndareus, roi de Sparte. Ils y épousent respectivement les filles de Tyndareus, Klytemnestre et Hélène. Agamemnon et Klytemnestre eurent quatre enfants : un fils, Oreste, et trois filles, Iphigénie, Elektra et Khrysothémis. Ménélas succède à Tyndare à Sparte, tandis qu’Agamemnon, avec l’aide de son frère, chasse Aegisthus et Thyestes pour récupérer le royaume de son père. Il étendit sa domination par la conquête et devint le prince le plus puissant de Grèce.

L’histoire familiale d’Agamemnon avait été entachée de viols, de meurtres, d’incestes et de trahisons, conséquences du crime odieux perpétré par son ancêtre, Tantale, puis d’une malédiction jetée sur Pélops, fils de Tantale, par Myrtilus, qu’il avait assassiné. C’est ainsi que le malheur s’acharne sur les générations successives de la maison d’Atrée, jusqu’à ce qu’Oreste l’expie dans une cour de justice tenue conjointement par les humains et les dieux.

Guerre de Troie

Agamemnon rassemble les forces grecques réticentes pour s’embarquer pour Troie. Se préparant à partir d’Aulis, qui était un port de Béotie, l’armée d’Agamemnon a encouru la colère de la déesse Artémis. Dans le mythe, plusieurs raisons expliquent cette colère : dans la pièce d’Eschyle, Agamemnon, Artémis est en colère pour les jeunes hommes qui vont mourir à Troie, tandis que dans l’Electre de Sophocle, Agamemnon a tué un animal sacré pour Artémis et s’est ensuite vanté d’être l’égal d’Artémis à la chasse. Des malheurs, dont une peste et un manque de vent, empêchent l’armée de prendre la mer. Enfin, le prophète Calchas annonce que la colère de la déesse ne peut être apaisée que par le sacrifice d’Iphigénie, la fille d’Agamemnon. Les dramatisations classiques diffèrent quant à la volonté du père ou de la fille d’accepter ce sort, certaines incluant des ruses comme le fait de prétendre qu’elle devait être mariée à Akhilles, mais Agamemnon finit par sacrifier Iphigénie. Sa mort apaise Artémis, et l’armée grecque se met en route pour Troie. Plusieurs alternatives au sacrifice humain ont été présentées dans la mythologie grecque. D’autres sources, comme Iphigénie à Aulis, affirment qu’Agamemnon était prêt à tuer sa fille, mais qu’Artémis accepta un cerf à sa place et l’emmena au Taurus en Crimée. Selon Hésoïde, elle devint la déesse Hécate.

Agamemnon était le commandant en chef des Grecs pendant la guerre de Troie. Au cours des combats, Agamemnon a tué Antiphus et 15 autres soldats troyens. Le coéquipier d’Agamemnon, Halaesus, a ensuite combattu avec Énée d’Italie. L’Iliade raconte l’histoire de la querelle entre Agamemnon et Achille au cours de la dernière année de la guerre. Agamemnon a pris à Akhilles une belle esclave, Briseis, l’un des butins de guerre. Akhille, le plus grand guerrier de l’époque, s’est retiré de la bataille par vengeance et a failli coûter la guerre aux armées grecques.

Bien que n’étant pas l’égal d’Akhille en matière de bravoure, Agamemnon était un représentant de l’autorité royale. En tant que commandant en chef, il convoquait les princes au conseil et menait l’armée au combat. Il s’engagea lui-même sur le champ de bataille et accomplit de nombreux actes héroïques jusqu’à ce qu’il soit blessé et contraint de se retirer dans sa tente. Son principal défaut était son orgueil démesuré ; une opinion exagérée de sa position qui le conduisit à insulter Chryses et Achille, provoquant ainsi un grand désastre pour les Grecs.

Après la prise de Troie, Cassandre, prophétesse maudite et fille de Priam, tomba dans le lot d’Agamemnon lors de la distribution des prix de la guerre.

Retour en Grèce

Après un voyage orageux, Agamemnon et Kassandra débarquèrent à Argolis, ou bien furent détournés de leur route et débarquèrent dans le pays d’Aegisthe. Klytemnestre, la femme d’Agamemnon, avait pris pour amant Aegisthus, fils de Thyestes. Lorsque Agamemnon rentra chez lui, il fut tué soit par Aegisthus (dans les versions les plus anciennes de l’histoire), soit par Klytemnestre. Selon les récits de Pindare et des tragédiens, Agamemnon a été tué dans un bain par sa femme seule, une couverture d’étoffe ou un filet ayant d’abord été jeté sur lui pour empêcher toute résistance. Klytemnestre a également tué Kassandre. Sa jalousie à l’égard de Kassandra, sa colère après le sacrifice d’Iphigénie et le fait qu’Agamemnon soit parti en guerre pour Hélène de Troie, auraient été les motifs de son crime. Aegisthus et Klytemnestre ont ensuite régné sur le royaume d’Agamemnon pendant un certain temps, Aegisthus revendiquant son droit de vengeance pour le père d’Agamemnon, Atrée, qui avait nourri Thyeste avec ses propres enfants (Thyeste s’écriant alors « Ainsi périt toute la race de Pléisthène ! », expliquant ainsi l’action d’Aegisthus comme justifiée par la malédiction de son père). Le fils d’Agamemnon, Oreste, vengea plus tard le meurtre de son père, avec l’aide ou l’encouragement de sa sœur Électre, en assassinant Égisthe et Klytemnestre (sa propre mère), s’attirant ainsi la colère des Érinyes, des déesses ailées qui traquaient les malfaiteurs manifestement impies avec le nez de leurs chiens et les poussaient à la folie.