L’éther (ou æther) est une orthographe obsolète du nom avec diverses définitions relatives à l’air, aux composés chimiques et aux éléments clairs inexistants remplissant l’espace. Le mot est généralement orthographié éther dans toutes les principales variétés de l’anglais moderne. Aether apparaît encore comme une affectation poétique, notamment en référence aux anciens sens grec et latin du mot, mais ether est préféré de loin dans la plupart des types d’écriture.
Le æ de æther est une lettre dérivée du latin-qui représente différents sons dans différentes langues (et qui apparaît encore dans certains alphabets modernes). La lettre a été conservée dans de nombreux mots latins introduits en anglais entre le 16e et le 19e siècle, bien que plus tard dans cette période, æ ait été généralement rendu par ae, comme c’est généralement le cas aujourd’hui. Beaucoup de ces mots, comme éther, ont perdu le a au cours du siècle dernier, de sorte que, par exemple, encycolopaedia est devenu encyclopédie, anaesthesia est devenu anesthesia, et aeon est devenu eon. Certains d’entre eux ont abandonné le a en anglais américain mais le conservent ailleurs – par exemple, pédiatrie/paediatric, anémie/anaemia, et fèces/faeces. D’autres conservent le a partout – par exemple, aesthetic, aegis, et paean.