Demandez à n’importe quel enseignant et il vous dira que travailler avec des élèves ayant des besoins spéciaux peut être difficile. Il y a de la paperasse, des charges de travail variables et, selon certains, une sous-appréciation des autres pour le travail difficile qu’ils font.
Nous avons demandé à des experts qui ont l’expérience de l’enseignement aux élèves ayant des besoins spéciaux de donner un petit aperçu de leurs tâches quotidiennes afin que vous ayez une meilleure compréhension de ce qu’il faut pour réussir dans cette branche spécialisée de l’enseignement éducatif.
Ce que vous devez savoir sur le travail avec les enfants ayant des besoins spéciaux
Lorsque vous envisagez un cheminement de carrière, il est utile d’avoir un aperçu des coulisses de la route à suivre. Considérez ce regard d’expert comme votre essai pour savoir si vous avez ce qu’il faut pour travailler avec des élèves ayant des besoins spéciaux.
Ce sera stressant
Le stress est inévitable dans la plupart des emplois d’enseignement, mais particulièrement lorsque vous enseignez à des élèves ayant des besoins spéciaux – quel que soit votre talent d’instructeur. Les élèves ayant des besoins spéciaux nécessitent souvent plus d’attention que les élèves sans besoins spéciaux pour s’assurer qu’ils progressent, les enseignants sont donc susceptibles d’être trop dispersés. La possibilité d’une « crise » de l’élève est également une source de stress importante.
Ancien enseignant spécialisé, Jeaninne Escallier aurait aimé qu’un enseignant expérimenté lui montre les moyens les plus efficaces de gérer ces situations avant qu’elle n’y soit confrontée seule. « Les élèves perturbés sur le plan émotionnel s’en prennent parfois à l’enseignant et aux autres élèves. »
Escallier affirme qu’il est important que les enseignants et les administrateurs de l’éducation spécialisée s’assurent qu’il y a suffisamment de couverture pour chaque élève de leur classe afin de prévenir les situations dangereuses. En plus d’avoir suffisamment d’aide sous la main, il faut être capable de rester calme pour éviter que les choses ne deviennent incontrôlables.
« De nombreux enfants autistes expriment leurs désirs en criant », dit Escallier. » Les adultes doivent rester calmes et toujours avoir le contrôle pour que les enfants se sentent en sécurité et aimés. «
Vous porterez plusieurs casquettes
« Un enseignant spécialisé est plus qu’un enseignant en classe », dit Escallier. « Il est un défenseur de la communauté et un agent de liaison pour les services qui permettront à cet enfant de réussir dans la vie, et pas seulement à l’école. »
Votre titre de poste peut indiquer « enseignant spécialisé », mais il y a beaucoup de tâches non officielles qui accompagnent le travail. Non seulement vous êtes un enseignant, mais vous deviendrez un défenseur, un coordinateur et un conseiller.
La thérapeute en éducation Erin Smilkstein affirme que le conseil et la communication avec les parents d’enfants ayant des besoins spéciaux constituent une énorme partie du travail. Les parents, contrairement aux enseignants spécialisés, n’ont pas de formation spécialisée et peuvent s’appuyer sur votre expertise.
« Je conseille beaucoup les parents », dit Smilkstein. « Je m’assois avec eux et je les guide dans le processus pour savoir comment parler et travailler avec leurs enfants – parfois, je dis que je suis plus un soutien aux parents qu’un enseignant. »
Informations sur les salaires
La vie d’un éducateur spécialisé préscolaire peut être exigeante, mais il est rémunéré à un taux plus élevé que les autres enseignants préscolaires. Le Bureau of Labor Statistics (BLS) rapporte qu’en 2017, le salaire annuel médian des enseignants de l’éducation spéciale préscolaire était de 53 640 $.1 Comparez cela au salaire annuel médian de 28 790 $ que le BLS rapporte pour les enseignants du préscolaire, et il est clair qu’une prime est généralement accordée aux professionnels de l’éducation ayant la formation spécialisée nécessaire pour enseigner aux élèves ayant des besoins spéciaux.2
La paperasse n’est pas facultative
La notation des devoirs et le suivi des scores sont quelque chose qui va de pair avec l’enseignement. Lorsqu’il s’agit de travailler en tant qu’enseignant spécialisé, il est important de savoir que vous aurez très probablement plus de paperasse que les enseignants d’élèves traditionnels.
Les plans d’éducation individualisés (PEI) pour les élèves ayant des besoins spéciaux signifient que vous passerez probablement beaucoup de temps à remplir des documents qui mesurent les progrès des élèves. Escallier dit que la partie la plus difficile de son temps en tant qu’enseignante spécialisée a été de trouver un équilibre entre son travail et sa vie privée, surtout avec les « devoirs » supplémentaires.
« Je travaillais tard le soir et tout le week-end sur ceux-ci parce que je devais encore enseigner et maintenir le contrôle de la classe pendant les heures d’enseignement », dit Escallier.
Bien que ces plans individualisés nécessiteront un travail supplémentaire, il est important de se rappeler leur but. On ne peut pas s’attendre à ce que les élèves ayant des besoins spéciaux apprennent et progressent à un rythme uniforme ; ces plans aident à fixer et à suivre des buts et des objectifs d’apprentissage adaptés aux besoins de chaque élève.
L’emploi des professionnels de l’éducation spécialisée reste stable
La demande d’enseignants en général n’est pas particulièrement volatile – sauf grands changements dans la politique gouvernementale, les possibilités d’emploi devraient rester sur une trajectoire stable. Le BLS prévoit une croissance de huit pour cent de l’emploi pour les enseignants en éducation spécialisée de la maternelle à la 12e année d’ici 2026, ce qui est à peine supérieur à la croissance moyenne nationale prévue de sept pour cent de l’emploi pour toutes les professions.2
Il convient de noter que les enseignants en éducation spécialisée d’âge préscolaire sont une exception, avec une croissance prévue de l’emploi de 11 pour cent jusqu’en 2026.2
Il n’y a pas d’élève » typique «
Une partie du défi d’être un enseignant en éducation spécialisée est de gérer la grande variété d’élèves et leurs capacités. Par exemple, un enfant non verbal a besoin d’une approche éducative entièrement différente de celle d’un élève atteint du trouble du déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH). Cela exige que les enseignants soient flexibles dans leurs styles d’enseignement tout en gardant des attentes réalistes pour les élèves.
Smilkstein dit que beaucoup de gens supposent que les élèves dans les classes d’éducation spéciale ont juste des problèmes émotionnels ou comportementaux et passent par pertes et profits leur potentiel ou leur capacité à apprendre. La clé pour Smilkstein est de garder tout en perspective.
» Les enfants travaillent aussi dur qu’ils le peuvent, mais ils vont aussi se protéger de la douleur « , dit-elle. « Cela peut souvent ressembler à des problèmes de comportement ou à une réticence à travailler lorsqu’ils craignent qu’un autre échec se produise. »
S’amuser est crucial
« La composante émotionnelle de l’apprentissage pour un élève ayant des besoins spéciaux est si importante à aborder », dit Smilkstein. « Vous constaterez que vous accomplissez plus de choses lorsque vous partez en reconnaissant que l’éducation doit être une bonne expérience pour l’enfant. »
Selon toute vraisemblance, vous avez dû vous échiner à suivre un cours ennuyeux ou deux dans votre vie. L’ennui sape l’énergie d’une classe et peut être un réel préjudice pour l’apprentissage des élèves. Il est important que les enseignants s’amusent dans leurs cours – d’ailleurs, combien de métiers encouragent vraiment à être un peu gaffeur ? Smilkstein dit que même si les gens peuvent penser que son travail est sérieux et intensif, elle joue et rit avec les élèves plusieurs fois par jour.
Ce peut être une bataille difficile
En termes simples, il faut des compétences et beaucoup de patience pour expliquer un concept à un enfant – qu’il ait des besoins spéciaux ou non ! Tant les élèves que les enseignants devront faire face à la frustration de ne pas saisir un concept insaisissable, mais Smilkstein dit qu’il est important de relever le défi.
« Quelque chose qui est très utile de garder à l’esprit est que les enfants essaient de faire de leur mieux », dit Smilkstein. « Autant vous pouvez vous retrouver à créer des étiquettes comme ‘Il est paresseux’ ou ‘Elle est impossible’, autant vous devez continuer à vous considérer comme le principal résolveur de problèmes, l’apprentissage étant le puzzle. »
Cela en vaut la peine
« Il n’y a rien de plus satisfaisant que de voir un enfant apprendre quelque chose de nouveau et la façon dont cela change son estime de soi et sa confiance », dit Escallier.
Ne laissez pas la frustration et le stress qui accompagnent le métier d’éducateur spécialisé vous tromper en pensant que tout est mauvais – il y a aussi beaucoup de moments gratifiants. Smilkstein dit que la partie la plus gratifiante de son travail sont les moments où les élèves font une percée. Ces moments de percée sont particulièrement doux pour les enseignants et les élèves, car ils savent de première main le travail acharné et les peines de cœur qui ont été nécessaires à cette réalisation.
La récompense du travail ne vient pas strictement de la satisfaction de vos élèves, non plus. Les parents d’enfants ayant des besoins spéciaux ont certainement connu des moments où ils se sont sentis dépassés et savent à quel point les progrès sont difficiles à obtenir. Pour cette raison, vous pouvez vous attendre à recevoir des éloges et une gratitude vraiment sincères.
« La partie la plus gratifiante de mon temps dans l’éducation spécialisée a été d’amener les enfants dans les bons programmes pour leurs besoins », dit Escallier. « Tant de parents m’ont appelé leur sauveur parce que je n’ai jamais abandonné leur enfant jusqu’à ce qu’il obtienne les soins dont il avait besoin. »
La ligne de fond
L’enseignement aux élèves ayant des besoins spéciaux n’est pas une partie de plaisir – le stress et la paperasse peuvent faire râler un peu même les personnes les plus joyeuses – mais il y a beaucoup de moments qui rendent le travail très gratifiant. Il est important que les futurs enseignants spécialisés s’investissent pleinement dans leur travail, car ce n’est pas une carrière qui se prête à un effort en demi-teinte. Voici la bonne nouvelle : si vous avez la bonne attitude et que vous êtes prêt à vous investir, vous êtes sur la bonne voie pour travailler dans cette carrière exigeante mais gratifiante.
Si travailler avec des enfants ayant des besoins spéciaux vous attire, vous voudrez vérifier le programme de diplôme d’associé en éducation de la petite enfance du Rasmussen College – qui comporte une spécialisation en besoins spéciaux conçue pour vous doter des compétences nécessaires pour travailler efficacement avec ces élèves.
1Bureau des statistiques du travail, ministère du Travail des États-Unis, statistiques sur l’emploi professionnel, emploi et salaires professionnels, mai 2017, https://www.bls.gov/oes/2017/may/oes252051.htm. Les informations représentent des données nationales, moyennées, pour les professions énumérées et incluent les travailleurs de tous les niveaux d’éducation et d’expérience. Les conditions d’emploi dans votre région peuvent varier.
2Bureau des statistiques du travail, Département du travail des États-Unis, Occupational Outlook Handbook, https://www.bls.gov/ooh/. Les informations représentent des données nationales, moyennées, pour les professions énumérées et incluent les travailleurs de tous les niveaux d’éducation et d’expérience. Les conditions d’emploi dans votre région peuvent varier.
*Les diplômés des programmes d’éducation de la petite enfance du collège Rasmussen ne sont pas admissibles à un permis d’enseignement dans une école primaire ou secondaire. Un baccalauréat et une licence d’enseignement d’État sont généralement nécessaires pour travailler en tant qu’enseignant dans les écoles publiques et privées.
Note du rédacteur : cet article a été initialement publié en juin 2015. Il a depuis été mis à jour. Les idées d’Escallier et de Smilkstein restent celles de l’article original.