Mise à jour : 17/03/20 | 17 mars 2020
Après 12 000 miles et quatre mois et demi sur la route, je suis à la maison. Mon épique tournée de livres à travers le pays est terminée, et je suis tombé amoureux des États-Unis une fois de plus. Je pense que les États-Unis sont une destination sous-estimée.
Voyager à travers les États-Unis ressemble plus à la visite d’une collection de micro-pays, chacun avec sa propre identité. Si certaines idées et principes de base résonnent dans tous les États, chaque région possède une cuisine, une géographie, une identité et une culture qui lui sont propres. La vie dans le Nebraska rural a peu de choses en commun avec la vie à New York, qui a peu de choses en commun avec les montagnes de l’Idaho.
Conduire à travers l’Amérique m’a donné une appréciation plus profonde de ce pays et de sa diversité.
Les États-Unis sont gigantesques
On ne réalise pas à quel point ils sont grands jusqu’à ce que vous passiez dix heures à conduire à travers un seul État. J’ai passé trois jours à rouler sur plus de 1 500 miles et je n’ai traversé que deux États et demi (Montana, Wyoming et Nebraska). Un road trip à travers les États-Unis n’est pas rapide.
Comme en Australie, au Canada ou en Inde, si vous voulez voir beaucoup de choses, vous devez y consacrer un temps considérable.
L’immensité du pays est également écrasante et profondément inspirante. Les possibilités de découverte semblent infinies dans ce grand pays.
Nous avons la meilleure nourriture parce que nous avons toute la nourriture
Grâce à un melting-pot de cultures, les États-Unis ont des cuisines du monde entier.
Il y a des sushis meilleurs qu’au Japon, des pho vietnamiens incroyables sur la côte ouest, des mexicains à tomber par terre au Texas et en Californie, une cuisine allemande ubuesque dans le Midwest, et tout ce qui va de la cuisine pakistanaise à la cuisine éthiopienne en passant par la cuisine ouzbèke dans les grandes villes.
J’ajoute la cuisine familiale du Sud, la cuisine cajun épicée, les steaks du Midwest, les fruits de mer et les huîtres fraîchement pêchés dans le Nord-Ouest, et les pizzas de Chicago et de New York, et vous pouvez manger presque tous les types de nourriture, où que vous soyez.
On ne trouve tout simplement pas cette diversité ailleurs dans le monde.
Nos infrastructures ont besoin d’être travaillées
A mi-chemin de mon road trip, je me suis rendu à Shanghai pour tourner une publicité télévisée. J’ai tout de suite été frappé par la façon dont l’infrastructure de Shanghai était bien entretenue par rapport à ce que je venais de laisser derrière moi.
Il n’y avait pas de nids de poule sur les routes, les autoroutes avaient beaucoup de voies, et il y avait beaucoup de trains à grande vitesse, des transports publics bien connectés et des ponts illuminés par des néons la nuit ! J’avais l’impression d’être dans le futur.
Je suis rentré chez moi et j’ai découvert des autoroutes toujours en construction, des ponts engorgés et délabrés, des routes au revêtement inégal et des nids de poule qui abîment les voitures.
Nos infrastructures sont en mauvais état : les autoroutes ne peuvent pas supporter le trafic, les routes sont négligées et il existe peu d’options de voyage interurbain. Il n’est pas étonnant que l’American Society of Civil Engineers nous attribue un D+.
C’est une honte qu’un si grand pays néglige une partie aussi importante de la société.
En dehors des côtes, c’est super bon marché
Je vis au pays des cocktails à 14 $ (merci, NYC !) – un prix qui n’est pas rare dans les grandes villes côtières.
Cependant, lorsque vous vous échappez des grandes villes et que vous vous aventurez à la campagne, vos coûts baissent considérablement. Les États-Unis sont une merveilleuse destination pour les petits budgets.
On y trouve des hôtels et des auberges bon marché (à partir de 30 dollars la nuit), des tonnes de possibilités de Couchsurfing, des diners et des restaurants assis pour moins de 10 dollars le plat, et des bières à 3 dollars.
J’ai trouvé qu’il était facile de se débrouiller avec moins de 50 dollars par jour. Il s’avère que les États-Unis sont l’une des destinations budgétaires les plus sous-estimées au monde.
C’est très rural
Le pays est grand et rempli de beaucoup de rien. Nous nous représentons souvent les États-Unis comme un pays de grandes villes et de banlieues, un milieu agraire et de magnifiques parcs comme Yellowstone ou Glacier National Park.
Mais en vérité, la majorité de la nation est constituée de petites villes rurales et de campagnes vides.
Bien que ne contenant que 19% de la population, 95% des terres américaines sont classées comme rurales. Que ce soit en conduisant à travers le Tennessee, le Montana, le Texas ou même la Californie, une fois que j’ai quitté les grandes villes, il y avait un changement presque immédiat vers les petites villes et les grands espaces vides.
La musique country est reine
Alors que je conduis dans le désert, la radio devient principalement statique – et d’interminables stations de musique country arrivant haut et fort. L’Amérique aime la musique country. Je savais qu’elle était populaire, mais ce road trip m’a montré qu’il n’y a pas de musique aussi populaire ici que la country.
Après des mois d’écoute de chansons sur la bière, les chagrins d’amour, les camions, les descentes au lac et l’amour de notre pays (parfois les cinq à la fois), je suis moi aussi devenu accro à cette ambiance twangy.
C’est chrétien
Vous savez ce qu’on entend aussi beaucoup à la radio ? Du rock chrétien et des sermons bibliques. Ajoutez le milliard d’églises que vous voyez, tous les panneaux « Jésus est Seigneur » sur l’autoroute, les talk-shows conservateurs, le grand pourcentage d’Américains qui vont souvent à l’église (77 % des Américains se classent comme chrétiens), et vous finissez par comprendre que la grande majorité de l’Amérique est profondément chrétienne.
Après avoir écouté de la musique country et constaté la religiosité de la plupart des Américains, je comprends beaucoup mieux mes concitoyens et je comprends pourquoi ce pays est devenu plus conservateur ces dernières années.
C’est vraiment un tas de petits pays
Les États-Unis sont souvent dépeints comme une entité culturelle monolithique, mais ce road trip m’a appris qu’ils ne sont qu’une série de micro-cultures politiquement liées par un ensemble de principes communs. En vagabondant d’une région à l’autre, vous traverserez des paysages et des attitudes de vie diversifiés.
Le Nord-Ouest, avec son ambiance de café, de technologie, de hipster et de plein air, est très différent de l’État conservateur et guindé du Mississippi.
La vie trépidante de NYC est à mille lieues des fermes du Wyoming rural. San Diego, baignée de soleil, remplie de tacos et décontractée, semblait un endroit étranger par rapport à la culture des cow-boys en plein air du Montana.
Conduire à travers l’Amérique donne l’impression de traverser des dizaines de pays.
C’est plein de gens utiles et optimistes
Chaque personne que j’ai rencontrée sur la route était utile, curieuse et sympathique. Des gens de Nashville qui m’ont permis de rester chez eux dans le Mississippi au gars du Kansas qui m’a donné des indications pour conduire, les gens se souciaient. Les habitants que j’ai rencontrés étaient fascinés par mon voyage, et lorsque j’avais besoin de quelque chose, ils m’ont aidé. Peu importe où j’étais – tout le monde m’a aidé.
Il y a des années, mon ami néerlandais a fait un long voyage aux États-Unis. Le premier commentaire qu’il m’a fait était : » Pourquoi les Américains sont-ils si serviables et joyeux ? Ce n’est pas du tout comme en Hollande. Tout le monde veut connaître ma journée ». Un ami anglais m’a dit un jour que les Américains étaient » juste trop sacrément joyeux. «
C’est vrai. Notre esprit est massivement joyeux, optimiste et positif.
Traverser le pays a détruit de nombreux sentiments négatifs, m’a donné une meilleure perspective sur la vie dans le pays, et m’a appris que peu importe le nombre de micro-cultures et de différences que nous avons, nos croyances fondamentales communes et notre vision positive me font espérer que notre avenir sera brillant.
Comme l’a dit Winston Churchill, « on peut toujours compter sur les Américains pour faire ce qui est juste – après avoir essayé tout le reste. »
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