Voyez votre gynécologue – ou votre médecin traitant – pour des soins préventifs
La réalisation d’examens gynécologiques réguliers est cruciale pour maintenir votre santé vaginale. Le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues recommande aux femmes de passer leur premier examen gynécologique de dépistage à l’âge de 21 ans. Il est également recommandé que les femmes subissent des frottis vaginaux à partir de 21 ans pour dépister les changements dans les cellules vaginales qui pourraient indiquer la présence d’un cancer. Les gynécologues et de nombreux médecins de soins primaires sont formés pour diagnostiquer les maladies et les troubles qui peuvent nuire au vagin ou à votre système reproducteur dans son ensemble.
Traiter les infections lorsqu’elles surviennent
Trois types d’infections vaginales sont courants : l’infection à levures, la vaginose bactérienne et la trichomonase. Si vous êtes sujette aux infections à levures et que vous reconnaissez les symptômes, il est « correct de s’auto-traiter avec un médicament en vente libre », dit Millheiser. « Mais si les symptômes ne disparaissent pas, alors vous devez être examinée le plus rapidement possible. »
Alors que la levure est une infection fongique, la vaginose bactérienne est causée par une prolifération bactérienne dans le vagin. La trichomonase est une infection causée par un parasite et est sexuellement transmissible. Le traitement de ces infections est crucial car ne pas les traiter peut entraîner des problèmes de santé reproductive désagréables, douloureux et graves. Mme Millheiser note que si vous avez déjà une infection vaginale et que vous êtes ensuite exposée au VIH, vous êtes plus susceptible d’être infectée.
Il convient de noter que les femmes qui ont un diabète mal contrôlé ou qui sont infectées par le VIH peuvent souvent souffrir d’infections à levures récurrentes. « Si vous souffrez de nombreuses infections à levures au cours d’une année, vous devriez être évaluée par votre médecin pour vous assurer qu’il n’y a rien de plus inquiétant », dit Millheiser.
Utiliser suffisamment de lubrifiant, mais pas de vaseline
La lubrification est une partie importante des rapports sexuels. Sans elle, la peau des lèvres et du vagin peut être irritée et froissée. Si la lubrification vaginale se produit généralement de manière naturelle lors de l’excitation féminine, certaines femmes ne produisent pas assez de lubrifiant naturel. Dans ce cas, elles doivent utiliser un lubrifiant artificiel pour réduire les frictions et augmenter le plaisir.
Si vous essayez de tomber enceinte, certains lubrifiants peuvent interférer avec les spermatozoïdes et rendre la conception difficile, note Mme Millheiser. Dans ce cas, elle recommande d’utiliser un produit au pH équilibré appelé Pre-Seed. Si vous n’essayez pas de tomber enceinte, les lubrifiants à base d’eau, de silicone ou d’huile conviennent, selon vos besoins. « Si vous avez besoin d’un peu de lubrifiant, les produits à base d’eau sont parfaits. Si vous ressentez plus de sécheresse, envisagez d’utiliser un lubrifiant à base de silicone ou d’huile « , dit Millhesier.
Si vous utilisez des préservatifs pour vous protéger, n’utilisez pas de lubrifiant à base d’huile – ils peuvent provoquer la dégradation du latex des préservatifs. Millheiser met également en garde : » Ne mettez jamais de gelée de pétrole ou d’huile pour bébé à l’intérieur de votre vagin. Cela provoque une inflammation et peut vous exposer à une infection. »
Choisissez vos vêtements avec soin pour rester au sec
Votre vagin doit rester propre et sec – et ce que vous portez peut affecter cela. Certains types de tissus et de vêtements moulants créent des conditions chaudes et humides dans lesquelles les levures se développent. Portez des sous-vêtements en coton respirant et évitez les strings. Si vous êtes sujet aux infections à levures, changez de maillot de bain mouillé et de vêtements d’entraînement en sueur le plus rapidement possible.
Le conseil du Dr Millheiser : « Si vous avez beaucoup de pertes et d’humidité pendant la journée, prenez deux paires de sous-vêtements avec vous chaque jour lorsque vous allez au travail ou à l’école, et changez de sous-vêtements pendant la journée. Cela vous aidera à vous sentir plus à l’aise et à prévenir les infections. »
Suivre une bonne hygiène
Le bon sens peut contribuer grandement à protéger la santé de votre vagin. Après une selle, essuyez-vous de l’avant vers l’arrière pour éviter la contamination bactérienne du vagin et pour diminuer le risque d’infection de la vessie. Changez régulièrement de serviettes hygiéniques et de tampons pendant vos règles. Le Dr Millheiser note qu’il n’y a pas de problème à porter des protège-slips pour absorber les pertes vaginales normales tant que vous les changez fréquemment, même si elle ajoute que les femmes qui les portent tout le temps peuvent ressentir une certaine irritation vulvaire.