Mistruths et légendes sur la paysanne qui a dirigé les armées de la France et est devenue une icône mondiale
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« Son exécution a été simulée »
La vérité : En 1436, cinq ans après que Jeanne a été brûlée sur le bûcher, une figure étrange et inattendue est apparue, apparemment sortie de nulle part. Sa prétendue identité attire l’attention de la France entière – elle prétend être Jeanne d’Arc et avoir échappé à son exécution. De nombreuses femmes avaient prétendu être la célèbre Jeanne d’Arc auparavant, mais cette femme ressemblait étrangement à la jeune guerrière et, plus convaincant encore, les propres frères de Jeanne, Jean et Pierre, étaient avec elle et attestaient de la véracité de son récit. Cette « Jeanne » prétendait avoir réussi à fuir ses ravisseurs et avoir vécu dans l’obscurité pendant des années. Le récit a attiré l’attention de la nation, et les trois ont voyagé à travers la France, ont été dotés de cadeaux somptueux et ont même rendu visite aux anciens camarades de Joan, qui l’ont constamment identifiée comme la femme qu’ils croyaient avoir perdue cinq ans auparavant.
C’est lors de sa visite au roi français Charles VII en 1440, l’homme qu’elle avait aidé à mettre sur le trône en 1429, que le mensonge a été démêlé. Le roi a apparemment demandé à « Jeanne » de lui révéler le secret qu’elle lui avait confié plusieurs années auparavant ; la femme n’a pas pu répondre et a avoué sa trahison, se révélant être une femme nommée Jeanne des Armoises. L’idée que la vraie Jeanne d’Arc ait pu échapper à son exécution peut être réfutée par le nombre de témoins oculaires de son exécution. Les Anglais étaient tellement inquiets que les gens attestent qu’elle s’est échappée qu’ils ont fait en sorte que le bourreau repousse le feu pour que toutes les personnes présentes puissent voir son cadavre carbonisé.
« L’Église catholique voulait sa mort »
La vérité : L’idée que l’Église catholique a personnellement traqué Jeanne semble être couplée à l’idée qu’elle était soit protestante, soit coupable de sorcellerie, qui sont deux théories absurdes. Non seulement il n’y a pas la moindre preuve de son allégeance à la Wicca (une religion païenne), mais lorsque Joan a été interrogée à ce sujet lors du procès, ses réponses ont démontré non seulement son mépris pour les pratiques païennes, mais aussi qu’elle n’avait aucune idée de ce qu’elles étaient réellement. On peut dire la même chose de la théorie selon laquelle elle était protestante, et elle a même menacé de mener une croisade contre les Hussites (un groupe protestant précoce) s’ils ne se convertissaient pas au catholicisme. Les catholiques présents au procès n’étaient pas guidés par une quelconque quête religieuse épique, mais par leurs allégeances politiques personnelles envers les Anglais. La plupart du clergé catholique a en fait soutenu Jeanne et elle a été soutenue comme une » vraie catholique » avant qu’elle ne commence sa campagne.
« Jeanne était une enfant rebelle »
La vérité :Tout au long de l’histoire, les adolescentes rebelles ont souvent été comparées à Jeanne d’Arc, la jeune sainte étant dépeinte comme une rebelle endiablée qui désobéissait à ses parents pour diriger des armées. L’icône française était tout le contraire ; calme, pieuse, dévouée à sa famille et diligente, son action la plus rebelle étant attribuée à ses jeunes années passées à visiter des églises locales sans permission. Elle abordait sa mission avec une certaine réticence et exprimait constamment son désir de retourner chez ses parents. La preuve la plus accablante contre sa personnalité rebelle est le fait que l’accusation a fait la même affirmation contre elle lors du procès, mais a été obligée de se rétracter après avoir trouvé absolument aucune preuve pour l’étayer.
« Elle était une grande tacticienne militaire »
La vérité : Jeanne, une jeune paysanne naïve de 17 ans, a certainement fait preuve d’une immense bravoure en montant au combat aux côtés de guerriers aguerris, mais elle n’était pas un génie militaire. En fait, les actions irréfléchies et les décisions irréfléchies de Jeanne ont prouvé plus d’une fois qu’elle était un ajout dangereux pour l’armée française. Par exemple, à l’approche d’Orléans, elle insista pour que les Anglais soient attaqués par le nord car c’est là qu’ils étaient les plus nombreux. Les commandants étaient tellement opposés à cette stratégie potentiellement désastreuse qu’ils ont fait prendre au convoi une route différente sans en parler à Jeanne. Lorsque l’attaque a eu lieu, Joan faisait la sieste et a failli manquer toute la bataille. Lorsque la jeune guerrière a agi de son propre chef et a tenté d’attaquer la forteresse de Boulevart, elle a échappé de peu au désastre et a dû être traînée hors du champ de bataille au milieu de la panique générale. Après cela, on lui demande de ne pas participer à l’assaut du lendemain, une demande qu’elle ignore.
« La victoire française dans la guerre de Cent Ans est due à Jeanne »
La vérité :Bien qu’il soit indéniable que la présence de Jeanne ait contribué à lever le siège d’Orléans, conduisant au couronnement de Charles VII, il serait incorrect de lui attribuer l’ultime victoire française. Non seulement Jeanne a été exécutée 20 ans avant la bataille finale de Castillon, mais plusieurs autres facteurs importants ont conduit à la victoire finale des Français. La période de la guerre était une période de transition pour la France, alors que le pays passait d’un système féodal médiéval à un État moderne doté d’une armée professionnelle. Les longues périodes entre les différents conflits de la guerre ont permis à l’armée française de rassembler ses forces et de devenir une force féroce et organisée. L’armée anglaise a été confrontée à de graves problèmes de financement et a été distraite par le conflit national qui a conduit à la guerre des Roses, de sorte que la campagne française est devenue irréalisable. Alors que Joan a certainement inspiré le nationalisme au sein d’une armée déprimée, les subtilités de la guerre sont beaucoup trop variées et complexes pour placer la victoire uniquement sur une femme courageuse avec une bannière.
« Les femmes ne dirigeaient pas les armées »
La vérité : La chose la plus inhabituelle concernant le commandement d’une armée par Jeanne n’est pas son sexe, mais son statut social. Il était courant à l’époque que les femmes aristocrates commandent les forces de leur famille en l’absence d’un frère ou d’un mari. Et plutôt que d’aller à contre-courant et de briser les normes sociales, cela correspondait en fait à la société féodale de la France de l’époque. Jeanne a reçu le commandement en raison de la société religieuse qui croyait que n’importe qui pouvait recevoir un appel divin et qu’il fallait l’écouter. Il est très peu probable qu’une légion de soldats masculins aurait suivi sa parole si l’inclusion des femmes dans la bataille n’avait pas déjà été largement acceptée à l’époque.
« Elle n’était pas intelligente »
La vérité : Joan a dit elle-même qu’elle « ne savait pas distinguer ‘a’ de ‘b' », mais cela ne signifie pas qu’elle était stupide. Il est particulièrement évident en examinant les transcriptions judiciaires de son procès qu’elle possédait un esprit vif. Par exemple, lorsqu’un homme au fort accent lui a demandé dans quelle langue parlaient les voix dans sa tête, elle a répondu qu’elles parlaient mieux que lui. Ses réponses montrent qu’elle était une femme dotée d’un bon raisonnement mental et d’une bonne intelligence. Il est important de se rappeler qu’elle a pu non seulement convaincre Charles VII, mais aussi une légion de hauts responsables militaires qu’elle méritait une place à la tête de leur armée.
« Elle a menti au sujet des voix dans sa tête »
La vérité : L’apparition de trois voix mystérieuses dans la tête de Jeanne a fait partir l’adolescente française dans sa quête pour expulser les Anglais de sa patrie. L’accusation selon laquelle Jeanne mentait au sujet de ces voix sacrées était aussi courante à l’époque qu’aujourd’hui. Lors de son procès, Jeanne a été fréquemment interrogée sur les voix, sur ce qu’elles lui disaient de faire et sur la nature de leurs apparitions. Étant donné que Joan se représentait elle-même et qu’elle était soumise à un épuisement physique et mental quotidien, il n’aurait pas été surprenant que son récit dévie – mais ce ne fut pas le cas. Sous un questionnement constant, le récit de Joan sur ses visions miraculeuses est resté constant. Jeanne a eu sa première vision à l’âge de 12 ans ; les voix lui ont dit de chasser les Anglais du pays et d’amener le dauphin Charles à Reims pour qu’il soit couronné. Ce n’est qu’à l’âge de 16 ans qu’elle s’est sentie obligée de les suivre.
Il semble peu probable qu’elle ait inventé les trois voix saintes pour attirer l’attention, car l’histoire s’effilocherait probablement sous l’interrogatoire d’avocats compétents. Il est impossible de valider si les voix provenaient vraiment de saints et d’anges comme Joan l’a prétendu, mais ce que nous pouvons dire avec une certaine certitude, c’est que Joan croyait que les voix qu’elle entendait étaient légitimes, et elle les a suivies malgré le fait qu’elle se soit mise en danger.
Originalement publié dans Tout sur l’histoire 19
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