Bon anniversaire, Dolly Parton ! L’icône de la musique country est née ce jour, le 19 janvier 1946, dans une minuscule cabane d’une pièce dans le comté de Sevier, au Tennessee.
Parton était la quatrième des 12 enfants nés de parents Robert et Avie ; son père aurait payé le médecin qui a supervisé sa naissance avec un sac de flocons d’avoine.
Parton a montré une propension précoce pour la musique et a commencé à chanter à l’église alors qu’elle n’était qu’une petite fille. À huit ans, elle écrivait déjà des chansons et jouait de la guitare ; elle a fait sa première apparition au Grand Ole Opry alors qu’elle n’avait que 10 ans. La future légende de la musique a commencé à se produire sur l’émission de radio Cas Walker alors qu’elle était encore enfant et a sorti son premier single, « Puppy Love », à l’âge de 13 ans.
Après avoir obtenu son diplôme de fin d’études secondaires en 1964, Parton a déménagé à Nashville pour poursuivre ses rêves de carrière dans la musique country — et elle n’a pas eu à attendre longtemps pour que ses rêves se réalisent : Un an plus tard, en 1965, Parton est signée chez Combine Publishing House et Monument Records. En 1966, deux chansons que Parton a écrites avec son oncle, Bill Owens — « Put It Off Until Tomorrow » et « The Company You Keep » — sont devenues des succès du Top 10 pour Bill Phillips.
Il n’a pas non plus fallu longtemps pour que Parton trouve le succès pour elle-même en tant qu’artiste : Elle a décroché un succès au Top 30 en 1967 avec « Dumb Blonde », tiré de son premier album, Hello, I’m Dolly. La même année, Parton rejoint Porter Wagoner pour son émission de télévision hebdomadaire, The Porter Wagoner Show, ainsi que pour son spectacle de tournée. Elle reste avec Wagoner jusqu’en 1974, date à laquelle elle se lance en solo, une démarche qui l’inspire pour écrire son tube n°1 « I Will Always Love You ».
PICTURES : Dolly Parton à travers les années
Après sa séparation professionnelle avec Wagoner, Parton a lancé sa propre émission de télévision de variétés, Dolly !, qui a été diffusée pendant une saison, de 1976 à 1977. En 1980, Parton joue dans son premier long métrage, 9 to 5. Elle a également écrit et enregistré la chanson titre du film, ce qui lui a valu deux Grammy Awards et une nomination à l’Oscar de la meilleure chanson originale. La chanteuse est depuis apparue dans plusieurs autres films, dont The Best Little Whorehouse in Texas, Steel Magnolias et Joyful Noise, entre autres.
Parton a ouvert son parc à thème Dollywood en 1986, en partie pour aider à employer les personnes sans emploi dans sa ville natale. À ce jour, le parc reste l’un des parcs à thème les plus populaires et les plus fréquentés de la nation.
Parton, qui continue à faire de la musique et à se produire, affirme que l’écriture de chansons restera toujours son premier amour.
« J’écris toujours de la même manière et pour les mêmes raisons », dit-elle au Dallas Observer. « J’ai besoin de mettre des choses sur papier. Tout est une chanson pour moi, et j’ai le don de la rime, donc je suis juste toujours en train d’écrire des trucs. Plus vous vivez, plus vous devez écrire, et plus vous écrivez, plus vous êtes habile à le faire. »
L’artiste emblématique, dont la vie a été relatée dans le téléfilm à succès, Coat of Many Colors, en 2015, reste humble quant à ses nombreuses réalisations.
« J’aime que j’ai pu gagner ma vie dans quelque chose que j’aime faire », déclare Parton (citation via Opry.com). « Je vois quelqu’un de ma famille dans toutes les personnes que je rencontre. Et je ne me considère jamais comme une star. Je pense toujours que je suis une working girl, et que je dois mettre de la nourriture sur beaucoup de tables. Je suis comme mon père à cet égard. »
En 1969, Parton est devenue un membre officiel du Grand Ole Opry. Elle a été intronisée au Nashville Songwriters Hall of Fame en 1986, au Country Music Hall of Fame en 1999 et au Songwriters Hall of Fame en 2001. En reconnaissance de ses nombreuses actions philanthropiques, Dolly Parton a été nommée personne de l’année MusiCares en 2019 ; elle est la première artiste country à recevoir cet honneur.
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