Les desseins de Dieu pour le monde dans la mort de Jésus sont insondables, écrit John Piper dans son dernier livre, La Passion de Jésus-Christ : Cinquante raisons pour lesquelles il est venu mourir. Il ajoute : « La question est infiniment plus importante que celle de savoir qui a tué Jésus : Qu’est-ce que Dieu a accompli pour des pécheurs comme nous en envoyant son Fils mourir ? »
Comme il est vital que nous saisissions – et partagions – les buts souverainement conçus derrière la Passion de Jésus-Christ. En voici sept :
1. Réaliser sa propre résurrection d’entre les morts.
La mort du Christ n’a pas simplement précédé sa résurrection – c’est le prix qui l’a obtenue. La Bible dit qu’Il a été ressuscité non seulement après l’effusion du sang, mais par elle. La colère de Dieu a été satisfaite par la souffrance et la mort de Jésus. La sainte malédiction contre le péché a été entièrement absorbée. Le prix du pardon a été totalement payé. La justice de Dieu a été entièrement justifiée. Tout ce qui restait à accomplir était la déclaration publique de l’approbation de Dieu. Il l’a fait en ressuscitant Jésus d’entre les morts. Lorsque la Bible dit : « Si le Christ n’est pas ressuscité, votre foi est vaine et vous êtes encore dans vos péchés » (1 Corinthiens 15:17, ESV*), il ne s’agit pas de dire que la résurrection est le prix payé pour nos péchés. Le point est que la résurrection prouve que la mort de Jésus est un prix tout à fait suffisant.
2. Pour montrer son propre amour pour nous.
La mort du Christ n’est pas seulement la démonstration de l’amour de Dieu (Jean 3:16), elle est aussi l’expression suprême du propre amour du Christ pour tous ceux qui le reçoivent comme leur trésor. Les souffrances et la mort du Christ me concernent personnellement. C’est mon péché qui me coupe de Dieu, et non le péché en général. Je suis perdu et je péris ; je ne peux qu’implorer la miséricorde. Je vois alors le Christ souffrir et mourir. Pour qui ? Éphésiens 5:25 dit : « Le Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle. » Et Jean 15:13, « Il n’y a pas de plus grand amour que celui-ci, que quelqu’un donne sa vie pour ses amis. » Et Matthieu 20:28, « Le Fils de l’homme est venu non pour être servi, mais pour servir, et donner sa vie en rançon pour la multitude. » Et je demande : Suis-je parmi la « multitude » ? Puis-je être l’un de ses « amis » ? Puis-je appartenir à l' »église » ? Et j’entends la réponse : « A tous ceux qui l’ont reçu, qui ont cru en son nom, il a donné le droit de devenir enfants de Dieu » (Jean 1:12). Mon cœur bascule, et j’embrasse la beauté et la générosité du Christ comme mon trésor. Et il coule dans mon cœur cette grande réalité – l’amour du Christ pour moi.
3. Afin d’annuler les exigences légales de la loi contre nous.
Quelle folie de penser que nos bonnes actions peuvent un jour l’emporter sur nos mauvaises actions. D’abord, ce n’est pas vrai. Même nos bonnes actions sont défectueuses, car nous n’honorons pas Dieu dans la manière dont nous les faisons. « Tout ce qui ne procède pas de la foi est péché ». Sans la foi qui exalte le Christ, nos actes ne signifieront rien d’autre que la rébellion. Deuxièmement, ce n’est tout simplement pas la façon dont Dieu nous sauve. Si nous sommes sauvés des conséquences de nos mauvaises actions, ce ne sera pas parce qu’elles pèsent moins lourd que nos bonnes actions. Il n’y a pas de salut en équilibrant les comptes. Il n’y a de salut que par l’annulation des dossiers. L’enregistrement de nos mauvaises actions (y compris nos bonnes actions défectueuses), ainsi que les justes sanctions que chacune d’entre elles mérite, doivent être effacés – et non équilibrés. C’est ce que Christ a souffert et est mort pour accomplir (Colossiens 2:13). Il a enduré ma damnation. Il est mon seul espoir. Et la foi en Lui est mon seul chemin vers Dieu.
4. Fournir la base de notre justification et achever l’obéissance qui devient notre justice.
Etre justifié dans un tribunal n’est pas la même chose qu’être pardonné. Être pardonné implique que je suis coupable et que mon crime n’est pas compté. Être justifié implique que j’ai été jugé et déclaré innocent. Le verdict de justification ne rend pas une personne juste. Il déclare une personne juste. (Le changement moral que nous subissons lorsque nous faisons confiance au Christ n’est pas une justification. La Bible appelle généralement cela la sanctification – le processus de devenir bon). La justification est une déclaration qui se produit en un instant. Un verdict : Juste ! Juste ! Dans le tribunal de Dieu, nous n’avons pas respecté la loi. Par conséquent, la justification, en termes ordinaires, est sans espoir. Pourtant, étonnamment, à cause du Christ, la Bible dit que Dieu « justifie les impies » qui se confient en sa grâce (Romains 4:5). Le Christ a versé son sang pour annuler la culpabilité de notre crime : « Nous sommes maintenant justifiés par son sang » (Romains 5:9). Mais effacer nos péchés n’est pas la même chose que nous déclarer justes. Le Christ m’impute également sa justice. Ma revendication devant Dieu est la suivante : « Je n’ai pas une justice propre qui vienne de la loi, mais celle qui vient de la foi en Christ » (Philippiens 3:9). Le Christ a parfaitement accompli toute justice, et cette justice a été considérée comme mienne lorsque j’ai mis ma confiance en lui. La mort de Christ est devenue la base de notre pardon et de notre perfection.
5. Pour nous obtenir tout ce qui est bon pour nous.
« Celui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi avec lui gracieusement toutes choses ? » (Romains 8:32). J’aime la logique de ce verset. Non pas parce que j’aime la logique, mais parce que j’aime que mes besoins réels soient satisfaits. Les deux moitiés de Romains 8:32 ont un lien logique d’une importance stupéfiante. Le lien entre les deux moitiés est destiné à rendre la deuxième moitié absolument certaine. Si Dieu a fait la chose la plus difficile de toutes, à savoir livrer son propre Fils à la souffrance et à la mort, il est certain qu’il fera la chose relativement facile, à savoir nous donner toutes choses avec lui. L’engagement total de Dieu à nous donner toutes choses est plus sûr que le sacrifice de son Fils. Mais que signifie « nous donner toutes choses » ? Il nous donnera toutes les choses qui sont bonnes pour nous. Toutes les choses dont nous avons réellement besoin pour être conformes à l’image de son Fils (Romains 8:29). Tout ce dont nous avons besoin pour atteindre la joie éternelle. « En toute circonstance, j’ai appris le secret pour affronter l’abondance et la faim, l’abondance et le besoin. Je peux tout faire par celui qui me fortifie » (Philippiens 4:12-13, c’est nous qui soulignons). Notez que « toutes choses » inclut « la faim » et « le besoin ». Dieu répondra à chaque besoin réel, y compris la capacité de se réjouir dans la souffrance lorsque de nombreux besoins ressentis ne sont pas satisfaits. La souffrance et la mort du Christ garantissent que Dieu nous donnera tout ce dont nous avons besoin pour faire sa volonté, lui rendre gloire et atteindre la joie éternelle.
6. Nous amener à Dieu.
Quel est le bien ultime dans la Bonne Nouvelle ? Dieu lui-même. Le salut n’est pas une bonne nouvelle s’il ne sauve que de l’enfer et non pour Dieu. Le pardon n’est pas une bonne nouvelle s’il ne fait que soulager la culpabilité et n’ouvre pas le chemin vers Dieu. La justification n’est pas une bonne nouvelle si elle ne fait que nous rendre légalement acceptables par Dieu, mais ne nous fait pas entrer en communion avec lui. La rédemption n’est pas une bonne nouvelle si elle ne fait que nous libérer de l’esclavage mais ne nous amène pas à Dieu. L’adoption n’est pas une bonne nouvelle si elle ne fait que nous placer dans la famille du Père, mais pas dans ses bras. Il n’y a pas de preuve certaine que nous avons un cœur nouveau simplement parce que nous voulons échapper à l’enfer. Il n’est pas nécessaire d’avoir un cœur nouveau pour vouloir le soulagement psychologique du pardon, ou la suppression de la colère de Dieu, ou l’héritage du monde de Dieu. La preuve que nous avons été changés est que nous voulons ces choses parce qu’elles nous amènent à la jouissance de Dieu. C’est la plus grande chose pour laquelle Christ est mort. « Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, le juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu » (1 Pierre 3:18). Nous avons été faits pour connaître un bonheur complet et durable en voyant et en savourant la gloire de Dieu.
7. Pour nous donner la vie éternelle.
Dans nos moments les plus heureux, nous ne voulons pas mourir. Le souhait de la mort ne s’élève que lorsque notre souffrance semble insupportable. Ce que nous voulons vraiment dans ces moments-là, ce n’est pas la mort, mais le soulagement. Nous aimerions que les bons moments reviennent. Nous aimerions que la douleur disparaisse. Nous aimerions que l’être aimé revienne d’entre les morts. Le désir du cœur humain est de vivre et d’être heureux. Dieu nous a faits ainsi. « Il a mis l’éternité dans le cœur de l’homme » (Ecclésiaste 3:11). Nous sommes créés à l’image de Dieu, et Dieu aime la vie et vit pour toujours. Nous avons été créés pour vivre éternellement. Et nous le ferons. Le contraire de la vie éternelle n’est pas l’annihilation. C’est l’enfer. Jésus en a parlé plus que quiconque, et il a clairement indiqué que le rejet de la vie éternelle qu’il offrait n’entraînerait pas l’anéantissement, mais la misère de la colère de Dieu : « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui n’obéit pas au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui » (Jean 3:36). Et elle demeure pour toujours. Jésus a dit : « Ceux-là iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle » (Matthieu 25:46). Tout ce qui est bon – tout ce qui apportera un bonheur véritable et durable – sera préservé, purifié et intensifié. Nous serons changés de telle sorte que nous serons capables de dimensions de bonheur qui étaient inconcevables pour nous dans cette vie. « Ce que ni l’œil n’a vu, ni l’oreille n’a entendu, ni le cœur de l’homme n’a imaginé… Dieu l’a préparé pour ceux qui l’aiment » (1 Corinthiens 2:9). Pour cela, le Christ a souffert et est mort. Pourquoi ne l’embrasserions-nous pas comme notre trésor, et ne vivrions-nous pas ?